Жертва тайги

— Да все на него указывает. Никто больше по речке не проходил. Если только за тот час, когда мы с тобой кругаля давали. Мелкашка у него и оморочка тоже. Ты же сам говорил, что ее спокойно можно в одиночку веревкой на скалу поднять. Похоже, я все-таки ошибся. Не чухонец по нам из кустов палил, а этот его плешивый прихвостень.

— Все равно пока не стоит на человека напраслину возводить. Вдруг окажется, что он здесь совсем ни при чем?

— А мы с тобой гадать не будем. Возьмем мужичка за жабры, тряханем как следует, а там, глядишь, и расколется. Да и ружье его нам позарез нужно.

— Ты что, собираешься у него оружие отнять?!

— Там видно будет, — ускользнул Антон от прямого ответа. — Это уже как карта ляжет. Только ты, если что, ворон-то не лови. Не тупи, а сразу подключайся.

Подошел мужик, неспешно примостился к костерку. Он присел, но ружьецо благоразумно подоткнул себе под бок.

— Жалко, что торопыга этот мне лодчонку подпортил, — с хохотком трепанул дядька. — Теперь чинить придется. А бересты здесь на сто верст не сыщешь. Сплошь одна елка да кедрач.

«Ахинею несет. — Антон ухмыльнулся себе под нос. — Да тут же чуть от речки в лощинку протяни, там сплошной березняк по закрайке. — Но возражать Антон не стал, решив: — А пускай себе выеживается. Пока».

— Давайте с нами, — поспешил проявить гостеприимство Ингтонка. — Берите все, пожалуйста. Ешьте, не стесняйтесь.

— Спасибо, коли так. А то я пустой нынче. В прорухе полной. Пока с этим злыднем кувыркался, сидор в речке утопил. А там все припасы.

«А был ли этот сидор? — про себя съехидничал Антон. — Зачем тебе сидор, если ты с чухонского кордона приперся? Не на неделю же собирался. Сделал дело и вали себе обратно».

— Вам бы просушиться, — продолжил стелиться Ингтонка.

— Ничего. Повременить можно. Не зима небось. Не шибко зябко, — пробубнил мужик, ухватил короткими, как обрубки, круглыми толстыми пальцами кусок бориксы и, не сдирая шкуры, отправил его в рот.

Он заработал крепкими челюстями так, что они захрустели не хуже мельничных жерновов, прожевал и проглотил, погоняв по жилистому горлу острый кадык, поросший жидкой седоватой волосней.

— Как вас величать-то, хлопцы? Меня — Авдей.

— Антон.

— Меня Игорь можно.

— Ну вот и добренько. Только ты не выкай мне больше, паря. Оно для города хорошо. А у нас, стало быть, надо по-свойски. — Он прищурился с лукавинкой и отпустил без перехода, невпопад: — Не были богатыми, не хрен и богатеть. Так ведь? А с пустой мошною сыт не будешь. — Он хитро, без адреса подмигнул, поковырял в зубах мизинцем и ловко уцепил очередной кусок кеты.

«Надо бы поддерживать его треп, — соображал Антон. — Зубы ему капитально заговорить. Но желания совсем нет. Так и тянет без всяких предисловий за шкирку ухватить да тряхануть так, чтоб эта блажь елейная с его рожи слетела. Но нельзя. Никак не выйдет, пока он настороже. Ведь у него ружье под боком. Ничего. Потерпим. Улучим момент».

— А ты давно из поселка? — пришел на выручку Ингтонка.

Видно было, что инструктаж, полученный от Антона, все-таки пошел ему на пользу.

— Третьего дня, — с набитым ртом откликнулся Авдей.

— Что-то в этом году мужики на рыбу не спешат.

— А чего торопиться, когда все устье перегорожено, насквозь кольями забито?

— А ты говорил, что не может быть, — показательно уел Ингтонку Антон. — Рыбоохрана же ваша, как и везде, тоже, наверное, денежки уважает.

— Не знаю, — подыграл парень. — Насколько помню, никогда такого не было. Да там же еще и милиция обязательно дежурит, когда ход начинается. Везде постов понаставлено. Вряд ли они между собой сумеют договориться. Как кошка с собакой не один год грызутся.

— Знамо дело, — с цветущей миной вставил Авдей. — Каждый сопляк, язви его, урвать по силе тужится.

— Значит, они теперь уже договорились. — Антон поощрительно посмотрел на приятеля. — Как ни собачились, а все-таки поделили куш поровну. Теперь бандюганам раздолье полное. Черпай — не хочу. Опять же икорку выгребут, а рыбу в сторону. Попробуй тронь ее, мигом менты с рыбарями протокольчик нарисуют. Не трогай, не твое. Пусть лучше сгниет без пользы, чем народ на халяву покормится. Наше дело сторона. Ну и страна у нас, мать ее! Сплошной идиотизм кругом. Хоть волком вой. Без водяры ни во что не въедешь.

— Так оно и есть, по правде сказать. — Авдей засветился, по его физиономии было видно, что легкий треп не в тему ему явно по душе. — Страна у нас богатейшая. Всего вдоволь. Да не каждому от нее обломится. Чуть куда сунься с дури, враз за ушко да на солнышко. Одна шваль только с жиру бесится. Пора уже Иосифа Виссарионовича возвращать. Он бы им устроил кузькину мать. Отрыгнули бы эти волчары все, что сожрали.