Жертва ума (СИ)

   Скай попытался собраться. Только одними мыслями нельзя было накормить своих людей. Надо было действовать незамедлительно - каждый день умирал кто-то из них. Он выбрал себе пару самых крепких учеников, которые выглядели еще способными нести на себе, хоть какую-то тяжесть.

  Решили идти по ночам. Дороги были заполнены бандами, и так было гораздо больше шансов добраться до цели. До пещеры в горах, было всего дня два пути, но Скай знал, что миссия не будет простая.

  До горной цепочки они добрались без приключений, идя по одному, держа дистанцию между собой и старательно избегая дорог. Не разводили костров, не шумели, не зажигали огни. Местные жители, вполне справедливо обвиняли в таком катаклизме город, и любой контакт с ними был смертельно опасным. Люди смертельно боялись друг друга и предпочли бы убить их, чтобы не рисковать тем, что могут стать жертвами сами.

  Они уперлись в тропинку, уходящую в гору. Тут невозможно уже скрытно идти вдоль дороги, осторожно обходя замаскированные посты и секреты. Если где-то наверху их ждала засада, то избежать ее, они уже не могли. Чуть выше, была всего еще одна деревня и что-то подсказывало им, что соваться туда, сейчас явно не стоило.

  Скай решил идти первым - если что-то случится, то схватят только его. Приказав помощникам сохранять максимально возможную дистанцию, он напряженно вглядывался в ночные тени, стараясь обнаружить малейшие признаки чужого присутствия. Ученики осторожно брели вверх, стараясь ступать бесшумно и аккуратно, чтобы неосторожным движением не вызвать с горы камнепад.

  Луна в эту ночь была огромной и очень яркой, что сильно облегчало их дорогу наверх. По крайней мере, они не рисковали сорваться. На дне пропасти слева, шумела небольшая и быстрая река, а справа уходила в кромешную тьму, почти вертикальная, заросшая бурьяном, стена. Забраться на нее без специального снаряжения, было немыслимо. Даже ночью, с этой горы открывался потрясающий вид на долину. Густой туман змеем стелился в верхушках деревьев. Звезды, вдали от огней цивилизации, плотными яркими точками украшали все небо, практически сливаясь в пеструю, светящуюся ткань. Далеко на горизонте, в заревах пожара, угадывались очертания горящего города.

  Беда предсказуемо пришла откуда не ждали. Помощника, который последним шел по тропе, догнала поднимавшаяся снизу группа местных крестьян, видимо промышлявших ночным разбоем в долине. Неожиданно выйдя из поворота, они увидели его первым, а из-за шума реки, их шагов не было слышно. У него не было ни единого шанса.

  Скай резко ускорил темп, чтобы успеть подняться чуть выше и затаившись между большими камнями на маленьком плато, пропустить эту банду вперед. Им надо было обязательно добраться до этой площадки, пока их самих еще не заметили.

  Снизу раздались ужасные крики пытаемого человека, но помочь ему они сейчас не могли. Бандитов было слишком много, а в городе помощи ждали люди, которых могли спасти только они. Послышался угасающий в пропасти вопль. Видимо, выбив их цель путешествия, разбойники избавились от лишнего груза, поспешив в пещеру учителя.

  Скай с помощником, спрятавшись между большими камнями, пропустили бегущую вверх толпу, и подождав полчаса, осторожно последовали за ними. Впрочем, этим крестьянам было уже не до них. Распаленное голодом воображение рисовало в их разгоряченных умах картины обильного и сытного пира. Эти люди были крайне истощены. Скорее всего, внизу грабить давно было некого.

  Даже не доходя до пещеры, Скай уже понял, насколько они опоздали. Оттуда слышалась какая-то возня, шум борьбы и ругательства. Кто-то громко стонал.

  Пройдя еще несколько метров, они наткнулись на мертвое тело, так и не выпустившее из своих рук, тяжелый мешок. Головы у него почти не было, а то, что еще недавно было ее содержимым, теперь разбрызгано рядом. Ему был нанесен смертельный удар со спины, когда он пытался уйти со своими трофеями. Окровавленный камень, которым и был нанесен этот страшный удар, валялся рядом с трупом. Видимо, при дележе награбленного, возникло некоторое недопонимание, и судя по всему, бурное обсуждение было еще в самом разгаре.

  Скай подал помощнику знак остановиться. Похоже, лучшим выходом, было дождаться естественного уменьшения числа претендентов, чтобы потом посмотреть на тех, кто сумел все же выжить. Он не сомневался, что Флавий уже давно мертв, иначе этой драки, сейчас попросту не было бы.

  Перевернув тело, они нашли длинное и тяжелое мачете для рубки тростника. Судя по тому, что оно лежало дальше других, это и был их главарь, забывший при виде еды азы руководства. Видимо, это и стало его фатальной ошибкой. Он явно поспешил забрать свою львиную долю.

  Брезгливо сбросив с мешка остатки мозгов, они взяли из него по пригоршни риса, чтобы хоть немного утолить голод, хорошо понимая, что это пока все, что их желудок себе может позволить. Сырой, твердый рис показался лучшим блюдом в их жизни. Похоже, эти несчастные крестьяне, сейчас добивавшие друг друга у пещеры, полностью разделяли их мнение, но не смогли тоже самое сделать и с рисом.