Жертвы осени

Тимофей вдруг ощутил такую пустоту, что захотелось запрокинуть голову и завыть. А что, если на самом деле права эта девчонка и Вознесенский никого не убивал? Ведь даже восемнадцать лет в заключении не заставили его смириться, он утверждает, что не делал этого… И кто знает, а вдруг все так и было? Вдруг его арест и все улики действительно были сфабрикованы кем-то?

«Нет, чушь! – Тимофей взъерошил волосы и прошелся по номеру. – Этого просто не может быть! Кому понадобилось подставлять студента – мелкую сошку – под такую статью? Нет, не может быть».

Но в душе все равно скребла какая-то невидимая, но очень противная кошка: «А что, если может? Что бы будешь делать тогда? Как ты сможешь жить дальше с таким камнем на душе?»

Город Вольск, год назад

План в ежедневнике Василисы обрастал все новыми пунктами, а список людей, которых она хотела найти, становился все длиннее. Она уже встретилась с бывшим деканом факультета, где учился Леонид Вознесенский, и тот только подтвердил все, что написал в характеристике много лет назад.

Теперь же Васёне предстояло найти и разговорить Любовь Матросову – бывшую девушку Вознесенского, о которой ей тоже сказал бывший декан.

И вот тут снова на помощь пришел Роман. Матросова работала врачом-неврологом в той же поликлинике, что и его мать, и с ее помощью Василисе удалось записаться на прием.

В назначенный день, вооружившись, как обычно, ежедневником и карандашом, а также бросив в сумку диктофон, она сидела у кабинета с табличкой «Невролог» и ждала, когда наручные часики покажут 14:30».

Любовь Андреевна Матросова оказалась моложавой красивой женщиной, чей возраст определить на глаз Василиса не сумела: женщине можно было дать и тридцать пять, и чуть больше. Ей удивительно шел белый накрахмаленный халат, под которым угадывалось строгого силуэта платье.

– Вы Стожникова? – спросила она, повернувшись от стола, за которым что-то писала.

– Да. Вам звонили…

– Проходите. Присаживайтесь вот сюда, к столу. – Она указала на стул, придвинутый к торцу, и Василиса села, сразу потянув из сумки ежедневник. – Я не очень поняла проблему, с которой вы пришли.

– Любовь Андреевна, я к вам не как к врачу, а скорее, как… не знаю… как к свидетелю, что ли…

– Свидетелю чего? – чуть насторожилась Матросова.

– Понимаю, звучит странно, но я журналист, сейчас работаю над статьей о Бегущем со смертью…

Лицо Матросовой стало совершенно белым, она даже непроизвольно ухватилась пальцами за край столешницы, а второй рукой прикрыла лицо и судорожно вздохнула:

– Боже мой… Столько лет… кому это может быть нужно – теперь?

– Любовь Андреевна, мне важно понять, что за человек был Леонид Вознесенский. Насколько я знаю, вы… словом…