Жертвы осени

– А не в том дело, Тимофей Максимович. – Василиса все-таки обогнула его и пошла к зданию бизнес-центра, и Тимофей двинулся следом. – Для вас остальные люди – материал. И оцениваете вы их исходя из этого своего понятия. Вот и с Вознесенским так поступили. Да, это не вы его задержали, не вы осудили. Но вы целый год растравляли в людях ненависть к нему, прозвище громкое придумали. А ведь ни разу с ним не поговорили, – сказала Стожникова, глядя на носки ботинок.

Тимофей слегка растерялся от неожиданной отповеди:

– То есть?

– А вот так. Я прочитала все ваши статьи, пересмотрела все отснятые вами репортажи – и там нигде, ни разу не было разговора о самом Вознесенском. Кто он, что он, почему он, в конце концов… Неужели вам не пришло в голову с ним самим поговорить? Не опираться на эмоции окружающих, уже подогретые вашими предыдущими статьями, а с глазу на глаз с обвиняемым поговорить?

– Вы, Василиса, простите, но ерунду городите, честное слово. Кому нужно было это интервью?

Тимофей старался не делать широких шагов, чтобы девушке не приходилось бежать рядом, получалось плохо. Со стороны они, наверное, смотрелись очень комично: высокий, представительный Колесников в элегантном длинном пальто, с седеющей шевелюрой – и маленькая девушка, похожая на подростка, в больших очках, какой-то огромной для ее роста кожаной косухе и темно-серых брюках с накладными карманами. Берцы на толстой подошве не добавляли Василисе роста, скорее, выглядели еще более громоздкими. Кроме того, ей все время приходилось задирать голову, чтобы разговаривать и поправлять на переносице очки, то и дело уезжавшие на кончик носа.

«Почему она нормальную оправу не закажет?» – раздраженно подумал Тимофей, когда девушка в очередной раз сделала жест пальцем, возвращая непослушный аксессуар на место.

– А я разве говорю об интервью? Вам самому этот разговор не был нужен. А Вознесенский мог бы кое-что рассказать – вам рассказать, потому что никому другому это интересно не было. Но и вам, как оказалось, тоже…

– Да? И что же он рассказал вам, Василиса? – сунув замерзшие руки поглубже в карманы пальто, спросил Тимофей. – Ведь не на ровном же месте вы меня обвиняете.

– Я?! – удивилась она, и очки снова съехали на кончик носа. – Я никого не обвиняю. Я сказала, как вижу: вы не поинтересовались личностью того, о ком столько написали и сняли, вас совершенно не интересовал Леонид Вознесенский и мотивы его поступков, зато очень интересовал резонанс, который вызовут ваши статьи в обществе. И собственное имя, которое зазвучит отовсюду, правда?

– Но вы ведь тоже зацепились за громкое дело, чтобы сделать себе такое же громкое имя, да?

– Нет. – Она поправила очки и подняла голову, взглянув снова в глаза Колесникову: – Нет, Тимофей Максимович. Я заинтересовалась этим делом совершенно случайно, и эта случайность вывела меня на целый ряд преступных нарушений в ходе следствия по делу Вознесенского. Таких, что их как раз хватило для обращения в Генеральную прокуратуру. Надеюсь, я удовлетворила ваше любопытство? – Василиса остановилась напротив высокого крыльца бизнес-центра.

– Не в той мере, как мне бы хотелось после ваших слов сейчас…

Она вдруг тяжело вздохнула:

– Вы, похоже, из тех людей, кому невозможно объяснить, почему «нет»… Ладно, пойдемте в редакцию, я отвечу на ваши вопросы. У вас паспорт с собой?

– Да.

– Ну, тогда давайте ускоримся, а то я опять на планерку опоздаю. – Василиса перехватила сползший с плеча рюкзак и быстро взбежала по ступенькам.

Город Вольск, полгода назад

– Значит, все-таки едешь?

Владимир Михайлович стоял у кухонного окна и смотрел во двор. Начался февраль, в воздухе уже ощущалось приближение весны, но и зима все еще никуда не уходила. Сегодня вот всю ночь шел снег, а к утру потеплело, и теперь на дорогах образовалась каша.

Василиса сидела за столом и вычеркивала из списка в блокноте те вещи, которые успела сложить в рюкзак.

– Как ты думаешь, мне ведь наверняка там платье не пригодится? – словно не услышав вопроса отца, поинтересовалась она.

– Зачем тебе платье на острове, где все население работает на спецобъекте?

– Пап! – Василиса отложила карандаш, встала и подошла к отцу, обняла его сзади за талию. – Ну пап, не сердись, а? Ты ведь понимаешь, что это работа…

– Василиса! Не прикрывайся работой! Ты…