Жертвы времени (СИ)

–Как тебе удалось все это взять с собой? – спросил я с любопытством, опустив приветствие.

–Своя ноша не тянет, – недовольно сообщил учитель боя. – Здравствуй, Демиан, думал, ты уже не подойдешь ко мне. Думал, обиделся из-за того, что я сделал тебе такой непутевый меч, – он многозначительно глянул на мою ногу. Мне почудился в его словах легкий упрек, но оправдываться было бы нелепо.

–Нет, Оружейник, как раз наоборот. Отменный палаш, он дал возможность разгадать одну из самых важных загадок, которую выставило перед нами время, – я сдвинул железные бруски и присел на скамью без приглашения. – Но можно было бы сделать его потоньше.

Оружейник улыбнулся, принимая мои слова за шутку, но на самом деле они были не лишены сарказма.

–Это, конечно, не кресла в комнатах моего дома, – сказал он, присаживаясь рядом со мной на скамью, – но все равно лучше, чем говорить стоя.

Его руки зашарили по столу в поисках трубки и кисета, которые оказались рядом со мной. Я передал их кузнецу и подумал, что время даже с ним обошлось жестоко – Оружейник казался рассеянным и каким-то разочарованным.

Внешнее, – напомнил я себе, – обманчиво, учись всегда смотреть в самую суть.

–Не хочешь ли пофехтовать? – спросил Оружейник невинно. – Северный в последние дни так занят, что даже он не находит минутки обменяться со мною парой ничего не значащих ударов.

Я вопросительной приподнял бровь, давая понять, что его предложение сейчас вовсе неуместно.

–Ну что ж, не хочешь, да и ладно, – учитель боя набил трубку и долго выскребал из огня подходящий уголек, потом вернулся ко мне. – Хочешь узнать, что было той ночью? – поинтересовался он и мы оба знали, о чем он говорил.

–Нет, мне хватило видений, – отказался я.

–Так даже странно, – проворчал Оружейник. – Ты помнишь старину Войе – ну ту рыжую суку, которая всегда дремала у кухни? Знаешь, ей было тринадцать лет, но она все равно прекрасно ловила крыс, а потом укладывалась на теплые каменные плиты и дремала. Иногда я припасал для нее большую кость. Мы были с ней чем-то похожи – два старика, которые не любят ветер и дождь…

Я молчал, вспоминая рыжую собаку. Для меня она была всего лишь одной из, но Оружейник ценил ее, как нечто знакомое.

–Это у меня от Мастера, – внезапно признался он, – этот черный прохвост раньше был ужасным любителем псов, просто не мог пройти мимо. Я помню время, когда в Форте выводили лучшие породы. Так он пытался заглушить боль. Вы все после перерождения такие странные, маг ночи не мог и шага ступить без своего серого волкодава. Потом он умер и маг пытался об этом забыть.

–Собачий век короток, – согласился я.

–Ну да, – как-то неловко поддакнул Оружейник. –Ты наверное хочешь узнать, почему я раз за разом предавал твою дружбу?

Пфф, как он смел все в одну кучу, вполне в его духе. Соприкоснувшись с мыслями Моралли, я узнал слишком многое из того, чего знать не хотел. Я даже не думал об этом.

Принимая мое молчание за откровенную враждебность, Оружейник заговорил как всегда мягко и открыто:

–У меня много теней, – шпионов, учеников, которые помогают мне быть в курсе того, что происходит в мире. Было, – вдруг осекся он. – Все, что мы делали с Мастером, это пытались удержать тебя.

–Думаешь, это важно? – нахмурился я.

–Ах, ну да, важно то, что я не остановил Северного, когда он поднял на тебя бич. Ну прости! Я не считаю, что человек, который с блеском выходит из ситуации, в которой должен получить свое – наказан. Этого недостаточно. Да, я перечеркнул твою победу, да, я пронзил тебе руку. Всего лишь укол. Ты его не прочувствовал, вот что. Ты этот урок не усвоил.

–Как и второй, – насмешливо подытожил я.

–Возможно, – проворчал Оружейник, – потому что тогда в тебе не было уже чувства вины. Я потакал себе и с лихвой потом получил высказываний от мага ночи, можешь быть доволен.

–Это во всяком случае честно, – я помедлил. – Все еще не удовлетворен?

–Естественно, не хочешь все-таки пофехтовать со мной?

–С такой-то ногой? – невесело усмехнулся я. – Ну нет.

–Ах да, нога, – словно только что вспомнил Оружейник. – Мои клещи помогли?

Мне захотелось встать и уйти, но я сдержался, потому что теперь мною руководил не страх, а отстраненная брезгливость. Такое чувство по отношению к человеку, заслужившему уважение, было мне самому противно и я постарался отстраниться от собственного превосходства, в котором уверял меня из темноты моей души дракон.

–Несомненно, но меня поражает этот напор, зачем он?

–Лучше, чем безразличие, – Оружейник отвернулся, но я почувствовал его горечь. Ему тоже не нравилось то, что происходило с людьми, его тоже утомляли голоса, приходящие во сне. Он, как и многие другие, не привык не видеть снов, погружаясь лишь в пучину чужой власти и это его угнетало.

–Значит, все-таки боишься того, что собираются сделать маги? – твердо спросил я. Впрочем, на любой мой вопрос Оружейник имел свой собственный ответ.

–Страх здесь ни при чем, – отрезал он. – Пора заканчивать с этим миром. Знаешь, это как пытаться откачать утопленника. Трупу уже много дней, а ты не замечаешь, пытаешься заставить его легкие заработать, а сердце забиться.