Жертвы времени (СИ)

Я промокнул рану тканью, открывая край желтоватой кости. Разорванное мясо тут же влажно заблестело новой кровью, и меня слегка затошнило. Тупой стороной, я вдвинул лезвие в рану. Зашипела, сворачиваясь, кровь, тело мага закаменело и стало ускользать из-под моих рук.

— Тихо, все нормально, — пробормотал я. Не знаю, зачем это говорил, ведь в моих утешениях он не нуждался, уверен.

Мастер судорожно втянул воздух, и я внезапно осознал, что самому проще выдержать подобное, чем смотреть, как мучается кто-то другой. Тем более Мастер. Человек, который лишил меня всего.

Этот проклятый ручей связал нас! Я чувствовал боль мага, его усталость и тревогу как нечто плотное, объемное, окутавшее и его и меня. Высшие, за что?! Нож выпал из слабеющих пальцев.

— Вы меня извините, — сказал Мастер ровно, — но я все-таки полежу немного.

— Это верно, — лицо Дона ничего не выражало, когда он свернул свое одеяло и подложил его под голову компаньона.

«Они — те же люди, что ходят по улицам Гранд Сити, — с невнятной тоской подумал я. — В конечном итоге, они не способны ни сострадать, ни соучаствовать. Их дружба так же иллюзорна, как дружба того, кто готов принести в жертву своего друга ради корыстных целей или иного умысла».

— Ты зря так думаешь, — тихо возразил Мастер. Его голос успокаивал мои бьющиеся в агонии мысли.

Демоны, маг видит меня насквозь!

— У тебя все написано на лице, и я знаю, о чем ты думаешь, — слова Мастера меня не убедили. Он помолчал, а потом сделал новую попытку:

— Тебя волнует предательство, но ты должен перестать об этом думать. Пока не встретишься с ним лицом к лицу, никогда не поймешь, что произошло на самом деле. Ну, сможешь?

Дон налил в кружку горячего чая и подул на него, пытаясь остудить.

— Принесу немного снега, пожалуй, — сообщил он и вышел.

Я неуверенно поднялся и, надеясь смыть непонятное опустошение, сначала долго отмывал руки в теплой воде ручья, а потом умыл лицо. Вода снова пенилась, встречаясь с кровью Мастера, и становилась только горячее.

— Спасибо…

Я вздрогнул, повернулся, глядя на лежащего у костра мага. Его лицо хранило отпечаток спокойной усталости, на губах играла легкая улыбка. Он с охотой взял из рук Дона горячую кружку и поставил ее на камень рядом с собой.

— Выпей все до дна и не жалуйся на дурной привкус, — строго велел рыжий.

Мастер согласно кивнул. Осторожно подвигал рукой.

— Неплохо, да?

— Главное, остановилась кровь. Я наложу повязку. Демиан, и ты выпей-ка чаю, чтобы не шалили нервы.

— О, спасибо великодушное, я думал, подобные травы усыпляют…

— Все зависит от принятой дозы и крепости отвара, — пояснил Дон. — Если есть интерес, обращайся, когда приедем в город. В библиотеке Форта найдутся отменные атласы, где каждое растение имеет описание и рисунок, но я считаю, учиться этому по книгам то же самое, что пытаться освоиться в искусстве боя, ни разу не взяв в руки меч. Видя растение вживую, ты поймешь его лучше и яснее запомнишь.

— Я видел людей, учащих иные языки по книгам, — возразил я.

— Тогда выбери для себя сам, — легко согласился Дон. — Мне всегда было проще ощупать, посмотреть, как делают другие, чтобы повторить или понять, но и я знаю тех, кто не может оторваться от книг.

Рыжий покосился на Мастера. К этому моменту тот уже впал в тихий, похожий на смерть, сон.

— Тоже вздремну, чего и тебе желаю, — Дон лег на спину и заложил руки за голову. Я бы в такой позе не смог уснуть, но уже через несколько минут по пещере понесся, заглядывая в закоулки, его глубокий негромкий храп.

Я пощупал развешенное на раздвижной треноге из сумки Дона одеяло. Оно оттаяло, согрелось, подсохло, и я накрыл им Мастера. Потом подбросил дров в огонь.

Мне казалось, что Мастер бесцеремонно поселился у меня в голове, перевернул там все вверх дном, навязал часть своих чувств. Это черный ручей проложил между нами дорогу, перекинул мост над пропастью непонимания и ненависти и закрепил его крепко, по крайней мере, с моей стороны. Я был уверен: стоит мне приблизиться по этому мосту к магу, и я увижу все его мысли, пойму чувства. Но я не знал даже как ступить на этот мост.

Огонь неровно горел, тревожимый ветром. Дым неутомимо метался по пещере. Вновь наваливалась усталость, но я сидел, не в состоянии бодрствовать и не в силах уснуть, следя краем глаза за игрой света и тени.

Утро пришло незаметно. Я просто поднялся размять затекшие ноги и вышел из пещеры. Зарождался новый день. Несколько часов назад ветер стих, истершись так же, как мутная завеса пурги. Морозный воздух ущипнул меня за щеки, снег, укрывавший все вокруг, поскрипывал под подошвами. Было необычайно тихо — ни шороха, ни дуновения ветра. Непривычная, звенящая в ушах тишина.