Жестокая экономика. 37 невыученных уроков

История вирджинского табака вообще и его экономическая история в частности по существу началась в 1612 году, когда некий Джон Рольф рискнул высадить табак в окрестностях Чесапика. Табак принялся отлично, выгода от его продажи в Англию оказалась чрезвычайно высокой, и в 1622 году табак уже доминировал в структуре вирджинского сельского хозяйства.

Более того, почти на столетие табак стал основной валютой сначала колонии Чесапик, а потом и колонии Виргиния (Чесапик и поныне имеет статус самостоятельного города на территории штата Вирджиния), в судебных и торговых документах XVII и начала XVIII века сумма штрафов определяется в фунтах табака, сделки приводятся к табаку и проч. Экспорт рос бешеными темпами: 60 тысяч фунтов в 1622 году, уже 500 тысяч – в 1628-м, а в 1639 году – уже 1,5 млн.

К 1660 году английский рынок был уже переполнен виргинским табаком, цены на него сильно упали, и плантаторы еле-еле сводили концы с концами. Для «экономии» в табак стали подмешивать дикорастущую траву, что немедленно сказалось на его качестве. «Экономия» привела к тому, что цены на табак рухнули окончательно.

Последующие 50 лет истории Виргинии – это история продвижения трех решений: о сокращении объемов производства табака и его регулировании, о запрете на самостоятельные, несогласованные оптовые поставки за пределы штата, о запрете на «мусорный табак» и принятии инспекционных законов.

Этого удалось добиться к 1730 году. В это время табак уже «завоевал мир», а табак из Виргинии стал фирменным знаком, его производство в штате росло плавно и неуклонно, и словосочетание «виргинский табак» и по сей день известно не только курильщикам.

Табак называют одной из важных причин Войны за независимость Соединенных Штатов, так как плантаторы, по сути находящиеся в кабале у английских торговцев, были одними из главных инициаторов и финансистов военных действий против Британии.

Табак называют еще и важной причиной Французской революции – хотя сейчас об этом стыдливо умалчивается, но серьезным фактором революции была чрезвычайно высокая, недоступная для небогатых французов цена на табак вследствие королевской монополии: монополия на табак была уничтожена одним из первых декретов новой власти.

С табака началось освобождение Италии: жители Милана демонстративно бросали курить, чтобы не обогащать Австро-Венгерскую империю (где табак тоже был монополией казны), в итоге вооруженные столкновения произошли тогда, когда толпа миланцев напала на австрийских солдат, «нагло куривших сигары», – к восставшим вскоре присоединились все Апеннины, а восстание закончилось освобождением Италии.

Между тем противники курения не дремали – первые исследования медиков о вреде табака относятся еще к XVIII веку. А в середине XIX века в Штатах началась первая антитабачная кампания, начинавшаяся как антиалкогольная: считалось, что жевание и курение табака вызывают такую жажду, которую не залить ничем, кроме крепкого алкоголя.

Все это время великий Китай переживал метания: от категорического запрета на курение чего бы то ни было под страхом смертной казни (это были времена «опиумных войн», китайские правители считали, что опиумом травят «их» народ, и пробовали этому воспрепятствовать всячески, не желая разбираться в том, кто и что курит) до полного разрешения и всяческого поощрения табакокурения как замены тому же опиуму. Отчасти вследствие последнего подхода Китай до сих пор – самая курящая страна мира.

В 60-е годы XIX века начинается промышленное производство сигарет, в это же время появляется первая машина по их производству: она заменяет 48 человек. Стоимость производства резко падает, фабричные сигареты становятся общедоступными. «Добавило огня» и производство изобретенных в те же годы «шведских спичек». «Комплект курильщика» стал очень недорог и компактен. Но настоящий бум потребления табака случился во времена Первой мировой – табак входит в довольствие во всех воюющих армиях. Вторая мировая (снова табак – обязательная часть солдатского пайка) – новый виток популяризации курения. Только в 60-х годах прошлого века начались выступления против курения. В те годы в СССР (да и многих других странах) курение в автобусе или кинотеатре не было сотрясением основ.

Что происходит с курением сейчас – все и так знают. Нынешние запреты во многом глупы до абсурда, но идиотов не остановить. Впрочем, думается, что всего лет через 20 курение станет весьма экзотической привычкой. И старания «запретителей» тут будут ни при чем – просто иной культурный код станет преобладающим.

Для чего мы курим?

Сейчас в России идет очень жесткая борьба с табакокурением, как это называется. Запрещается продажа в киосках, ограничиваются зоны, где разрешено курить. Но давайте посмотрим именно на историю табака и поразмышляем, зачем, собственно, нужен табак, какую функцию он несет.