Жестокая Фортуна

– Чагарцы! Я рад вас видеть у стен этого древнего дворца! И рад видеть ваши счастливые лица! И счастлив поделиться радостными новостями! – Он сделал небольшую паузу, опять прислушиваясь к своим родным. – Мало кто знает о последних событиях на Шлёме и мало кто догадывается даже, что там могло произойти. Как вы помните, ради защиты собственных земель и нашей столицы от самозваных императоров Юга и Севера нам пришлось спешно покинуть завоёванный континент и отойти на защиту нашей родины. Агрессор был остановлен и сейчас висит шаткое перемирие. Но в то же время, отступая со Шлёма, мы не успели там навести должный порядок, окончательно сломать хребет огромной армии Львов Пустыни, которые вознамерились продолжить войну с нами и решили отобрать нашу законную добычу вместе с нашими жизнями…

Здесь на некоторый момент народ взволновался, взлетевшим к небу гулом выказав своё недовольство неправильными действиями на третьем континенте. Уж про эти просчёты короля его подданные знали прекрасно, и словоблудием он себя обелить не смог. Упустил победу из рук, потому и пришлось спешно бежать перед угрозой полного уничтожения всей армии. Хорошо, что целыми вернулись да и в самом деле успели пушками остановить агрессоров с Севера и с Юга.

Но пока шумели, речь была подправлена умными советами родственников:

– У кого не бывает военных просчётов? – задал риторический вопрос его величество, после повторного наступления полной тишины. Хотя и дальше не поспешил каяться или признавать личную вину. – Ведь порой и самые великие генералы просчитываются! Да и союзники не всегда спешат геройствовать, ожидая, что это за них сделают бесстрашные чагарские воины. Но зато мы всё равно победили! Да-а-а! Победили! И Львы Пустыни нам отныне никогда не будут угрожать. И сейчас я вам расскажу, как это произошло!..

Казалось бы, тише уже не может быть в многолюдном и огромном городе. Однако случилось и это. Люди словно дышать перестали, а повисшую у них над головами тишину можно было резать ножом.

– Оставленные нами в Шулпе люди целенаправленно принялись разрушать единство и сплочённость вражеской армии. Не прошло и пары дней после нашего ухода, как сведённые лбами враги стали бить и травить друг друга. Триумвират распался! Умер от яда самый умный среди них – князь Элвис Парайни. Оказался в тюрьме принц Геберт Шуканро – самый бесстрашный воин, гениальный стратег и рыцарь открытого боя. Вынужден был бежать в собственное расползающееся королевство герцог Паугел Здорн, один из лучших и самых знаменитых рыцарей континента Шлём. Мало того, удалось подключить в борьбу нового союзника, короля Уйдано Лайри, который является общепризнанным лидером Второго Щита. Апофеозом всех этих действий стало полное истребление на Шлёме Извозчиков, тех самых злобных пособников подлого Гранлео, которые собирали рабов по всему миру и скармливали их потом водяным монстрам. Напоследок наши доблестные военные моряки сумели прорваться в конец залива Змеиный и взорвать дамбу, мешающую проходу морской воды как по нашему Речному заливу, так и по заливу Змеиный. Теперь там солёная вода, что является смертельным для монстром кашьюри. Мы спасли мир от мерзкого императора! Мы спасли планету от монстров!

Новый рев восторга и одобрения, который всё-таки местами перекрывался криками народа, интересующегося судьбой его Святости. И на это король уже был готов отвечать после поднятия руки:

– Мы оставили в тылу врага лучших из лучших. Которые, не щадя живота своего, добровольно согласились на лишения и смертельный риск. Но они добились своего, и все их имена вы очень скоро узнаете, потому что высота их нынешнего положения сродни… – Тут Гром несколько сбился, сообразив, что фактически повторяет синхронно подсказки матери. – Ну, почти соответствует моему положению… Но важней всего один вопрос, на который я вам сейчас и отвечу. Кто руководил теми людьми? Правильно! Он не погиб! Сведения о его смерти были специально распространены среди врагов, чтобы усыпить их бдительность. И это… Его Святость, высший проповедник монастыря Менгары, Монах Виктор Менгарец!

Тут народ буквально взвыл от восторга. Такого счастливого и радостного окончания речи никто не ожидал, хотя подспудно ждали, верили, надеялись. Казалось бы, громче некуда, но теперь уже точно гигантский дворец сотрясался от резонирующих волн крика, визга и молодецкого свиста. Поэтому никто особо не обратил внимания, что сидящие на башнях два Белых катарги, словно от испуга, свечами взмыли в небо. Сложенные на груди ладошки принцессы все расценили как благодарение небу за такое чудесное известие. О непростых отношениях между её высочеством и его Святостью было известно почти всем подданным. Потому что слухи о любви между наследницей престола и Менгарцем уже давно ходили в народе и плотно обрастали романтическими, до глубины сердец волнующими подробностями.