Жестокая фортуна

- То есть, если вдруг Уйдано Лайри укажет конкретного человека, прилетевшего на эту планету, то вы ему поверите и допустите к тайнам?

Сухарь настолько разволновался, что покраснел, а лоб покрылся капельками пота:

- Неужели существует человек со звёзд?

- Несомненно! И лидеру вашего континента он знаком лично!

- О-о! Ну если сам Уйдано рыжий подтвердит..., - старик покивал головой и, словно о чём-то догадываясь осмотрел гостя самым внимательным образом с ног до головы. Потом предупредил: - Только сразу я могу признаться, что и сами тайны к себе ни за что не подпустят самозванца. Имелось несколько случаев в истории, когда чужаки, пытались доказать, что они прилетели со звёзд, но все они погибали при попытках ознакомления с тайнами.

"Ну это и понятно! - прокручивал у себя в сознании Палцени самые разлиные варианты и предположения. - Точно так же, как и в подземельях Шулпы: незнакомый с космическими технологиями человек погибнет при попытке вскрытия запоров, дверей, или банальных на вид ящиков. Как и его товарищи... Разве что всей армией навалятся, да тот же дворец растащат по камешку. Но тогда от тайн ничего кроме искорёженного, а порой и радиоактивного металла ничего не останется. Теперь бы только выяснить когда и кто эти вот ворота тут построил... Вроде несложно..."

Потому, как и в самом деле вариантов просматривалось только два. Основных. Один - что некая группа с того самого корабля-матки, на котором прибыл более девятисот лет назад Гранлео, отделилась и спряталась здесь. Или спрятала нечто, мешающее, компрометирующее или могущее спасти всех колонистов в чёрную годину.

Второй - здесь спрятано нечто, оставленное ещё более древними по времени посетителями данной планеты. А то и теми, кто построил те самые таинственные города, найденные как белыми орлами катарги на севере княжества Керранги, так и их розовыми собратьями, проживающими на востоке Второго Щита, в Сумеречных горах. Ведь признаки и упоминания о древней цивилизации имелись в сохранившихся чудом летописях того же Чагара, в исторических хрониках монастыря Дион, да и в сокровищницах многих других труднодоступных государств Первого Щита.

Поэтому следующий вопрос Менгарец задавал очень осторожно:

- Наверняка ваши старшины ведут некую летопись Ворот и точно знают, сколько лет вы, и ваши предки стоите на страже великих тайн?

- Об этом у нас все знают, кто грамоте обучился. Можно сказать отпраздновали недавно, дату в девятьсот шестьдесят три года, с момента заступления на пост.

- Вон оно как...

"Значит всё-таки кто-то из всё той же компании колонистов! Теперь бы понять кто именно: враги или соратники Гранлео? Если соратники, то, что они могли здесь такого спрятать, что побоялись доверить охране боевых роботов у корпуса корабля-матки? Неужели второй диспектсор? Так сказать запасной? Только этого мне не хватало!.."

По всем уже известным Виктору правилам пользования, здесь и в самом деле могло находиться второе устройство, лишь наличие которого карается смертной казнью законами всегалактического Союза Разума. И место для него выбрано вполне удачно. Река недалеко, соорудить каналы и некое подземное озеро - пара пустяков для колонистов, построивших Шулпу и всю ту же Чаолу, столицу Керранги. Но если следовать и дальше логике рассуждений, то подобных диспектсоров могло быть и больше. Один мог быть оставлен в королевстве Бонителлы, которое находится на северо-западе Шлёма и до сих пор сохраняет завидную лояльность императору Гранлео. Второй мог и в самом деле оставаться в корабле-матке. Да и третий могли попросту законсервировать в пустынном, совершенно непосещаемом людьми месте планеты. Против этого страшного вывода была только одна важная деталь: во время своих ежегодных паломничеств, главный сатрап здешнего мира путешествовал только в Керранги, и там вносил запись своей памяти в считывающие устройства диспектсора. Иные места он никогда не посещал.

Вроде здравая, успокоительная мысль, но за ней тут же пришла следующая: а что стоило имеющим любую современную технику колонистам просто закольцевать все диспектсоры в единую систему. То есть, они постоянно делились имеющихся в них информацией. Один, основной, выходит из строя, и тут же подключается следующий, начиная работать как основной и действующий. И при необходимости сразу передаёт весь пакет информации в любую окольцованную яйцеклетку любой наложницы, которая якобы ждёт ребёнка от другого мужчины. И через девять месяцев всё равно рождается новый Гранлео.

"Кошмар! - мысленно стонал инопланетянин. - В таком случае уж точно придётся выискивать все пятьдесят пять наложниц и уничтожать их вместе с человеческими зародышами! Или под конвоем заставлять путешествовать в Шулпу, где проводить насильственное омоложение каждой красотки, уничтожая при этом как сам плод, так и все остальные, уже давно "окольцованные" яйцеклетки. Что ж за напасть такая?!.."