Жестокая фортуна

- Постоянно пытаемся выйти на разговор, - стал пояснять Кхети Эрст, который оказывается частенько стоял во внутреннем дозоре непосредственно возле горных тоннелей. - Это у нас уж вошло в ритуал. Как только начинаем слышать скрежет и шебуршание, сразу туда направляем рупоры и твердим как сумасшедшие: "Мы не хотим с вами воевать! Давай те жить в мире как добрые и порядочные соседи!"

- И хоть раз откликнулись?

- Ни разу за всю нашу историю.

- Кстати, а нападать они стали сразу с первого же дня поселения здесь общины?

Местные аборигены задумались. Даже самый старший среди них так и не смог ответить конкретно, на поставленный вопрос:

- Надо у старшин спрашивать...

- Да я готов! - тут же откликнулся пришелец, обращаясь к Кхети: - Пошли?

- Запретили появляться и беспокоить, - скривился охотник. - Сказали, что сами вызовут, когда время придёт.

- Ну а хоть посёлок и остальные строения осмотреть можно? - не хотелось Виктору терять время, ведь задавать вопросы и разговаривать можно и на ходу.

Все пятеро мужчин посовещались, и большой сухарь решил: можно. Так всем гуртом и отправились сопровождать гостя, который сам нёс на плече свой огромный двуручник, только и посматривая, чтобы не срезать ненароком кому-нибудь голову.

Что посланный к Уйдано Лайри связной вернётся не ранее завтрашнего вечера, Менгарец уже знал, и сразу смирился с нахождением здесь ещё как минимум два дня. пробиваться из долины с оружием - нельзя, вроде вокруг не враги, и рваться на приём к ополоумевшим от старости старшинам, тоже бессмысленно. И так хорошо, что ходить везде разрешили, вопросы задавать любые, и оружие, пусть только одно-единственное, но вернули.

Прогулка по посёлку, принесло очень много познавательной информации. Гость совал свой нос всюду, со всеми знакомился, о каждом выспрашивал и со всеми пытался познакомиться. Поэтому довольно быстро и легко не только опознал, но и познакомился со всеми тремя женщинами, посетившими его ночью и узнал их биографию. Те ведь не догадывались, что он прекрасно рассмотрел их лица и сами были не против перекинуться с ним если не парой фраз, то хотя бы взглядами.

Очаровательная глухонемая красавица, жила в большой и дружной семье, но без матери, которую убили прорвавшиеся к домам гномы, когда ребёнку было всего пять лет. Смерть матери настолько потрясла дитя, что после долгих криков девочка оглохла и стала немой. Что ни пытались сделать с ней лекари, никаких результатов. Ко всему прочему она банально боялась всех мужчин, кроме своего отца и старших братьев. То есть ей вряд ли светило замужество, несмотря на всю красоту, добрый нрав и непорочность. И сама не желала, и другие не слишком-то сватались.

Когда её представили, она скромно поклонилась и замерла, не отводя взгляда от своего первого в жизни мужчины. И настолько это взгляд показался странным и многозначительным, что это заметил даже старый рыцарь:

- Ох, как на тебя смотрит! Впервые такое вижу. Никак понравился ты ей...

- Увы! Я уже помолвлен, - признался Виктор, - Так что свататься не имею права. Единственное что могу пообещать, что когда вы её доставите в Шулпу, то я приложу все усилия, чтобы вернуть красавице и слух и умение разговаривать.

Сухарь поверил сразу, и потом оживлённо о чём-то перешёптывался с отцом глухонемой девушки. А сам Менгарец сумел рассмотреть во взгляде в первую очередь именно благодарность, и похвалил себя за ночные выдержку, терпение и неспешность.

Вторая женщина оказалась супругой одного из лучших, знатного, по местным меркам, рыцаря. Да вот беда, так и не было у него ни одного своего ребёнка, хотя в семейном доме иных детей и малолетних родственников хватало. Причём сам рыцарь скорей всего знал, что причина бесплодия его жены именно в нём и догадывался, куда уходила его супруга этой ночью. Потому что как-то уж слишком пристально осматривал гостя со всех сторон, опробовал его меч, а потом слишком долго держал его руку при прощальном рукопожатии.

Ну а третьей женщиной оказалась одиноко живущая вдова, которая с первыми мужьями разошлась из-за бесплодия, а последний муж, который и так был с ней счастлив в браке, погиб год назад во время охоты. Она встретила гостя шутками и весёлым смехом, а потом ещё и предложила зайти в дом, да испить прохладного ягодного морса. Неожиданно для всех сопровождающих, Виктор согласился, но когда они на короткое время остались одни, он быстро зашептал хлебосольной хозяйке:

- Если вдруг тебе не удалось забеременеть этой ночью, не отчаивайся. Обязательно постарайся сопровождать вашу глухонемую девушку в Шулпу. Я и тебе окажу помощь в восстановлении детородных органов! Даже если меня в тот момент в столице не окажется, добивайся личной встречи с Додюром Гелианом или Фериолем Вессано. Им двоим можешь смело рассказать, что у нас было ночью, и они тебе помогут обязательно.

Когда он уходил, вдова стояла с кувшином морса словно окаменевшая и с выпученными глазами. Но когда они немного отошли от её дома, выглянула в окно и прокричала одно из самых значимых местных пожеланий:

- Пусть твоя жизнь продлится сто пятьдесят лет!