Жестокая гвардия неба

– А что вас удивляет? Многие ученые, не только философы, но математики, физики, биологи, с незапамятных времен раз за разом выводили теорию живой Земли. Живой и разумной, вот что важно! Логика, причинно-следственные цепочки, аналитика, избирательность… Этого, скорее всего, нет. Но что можно считать разумом? Не человеческим, не животным, а вообще? Что разумно, а что нет во Вселенной? Этого нам не дано понять никогда. Деревья, предчувствуя грозу, выворачивают листья особым образом, потому что внутренняя сторона листа обладает водоотталкивающими свойствами. Все знают про собак Павлова, но мало кому известно, что почти те же самые приобретенные инстинкты можно наблюдать у растений. Они умеют реагировать на внешние раздражители и предпринимать какие-то ответные действия. Листья многих деревьев выделяют танин, вещество, губительное для насекомых. Если бить и трепать ветви, дерево также выделит танин, за неимением более действенной защиты от человека. То есть оно отреагирует на издевательство. Если рядом будет находиться другое дерево, не обязательно той же породы, оно тоже начнет выделять танин. Были и другие опыты, подтвердившие, что деревья умеют передавать сигналы тревоги на большие расстояния. Что касается органов чувств, то мухоловка, не имеющая ни глаз, ни ушей, если поднести к ней на расстояние пары-тройки сантиметров насекомое, нанизанное на иглу, будет пытаться дотянуться, выворачивая и распрямляя стебель. А вот если на кончике иглы поднести что-то другое, кусочек пластмассы, она никак не отреагирует. У нас вообще принято считать, что плотоядные растения – это какая-то экзотика. Да ничего подобного! Картофель, томаты, табак, целая куча привычной одомашненной флоры умеет завлекать запахом насекомых, а потом выделяет клей и убивающий фермент. Вот вам и безмозглая зелень. Вода способна к самоочищению во время фазового перехода из одного состояния в другое, из жидкого в твердое или в газообразное. Это ли не признак какого-то умения? Кстати, вот вам и ответ. Вода. Может быть, она виновница всех несчастий? Именно она живое существо? А мы, человечество, своим отношением к природе сами запустили механизм, который дремал миллионы лет. Механизм тотального очищения.

– Звучит красиво, но это лишь гипотезы, а нам нужно думать о вещах более реальных, – возразил Камаев. – Кстати, про пятна это интересно, это уже конкретика…

– Да, конкретика. Но я всего лишь хотел сказать, что сегодня атмосфера делает то, на что она способна. Просто мы не готовы это воспринять.

– Живая планета. Ну, почему бы нет? Только опять о реальностях, если мы развеем эти Пятна-Супервихри, прекратится ли катаклизм, или это будет просто жест отчаяния? – спросил Камаев.

– Теоретически, если отключить генератор, то все успокоится, и все климатические процессы вернутся в прежнее русло, то есть будут регулироваться только состоянием солнца и положением планеты в пространстве, – ответил Кейн.

– Хорошо. А если эти супервихри появятся снова, тогда как? Мы понятия не имеем, как и почему они возникают. Насколько хватит мощности орбитального оружия? Будем раз за разом жечь атмосферу? Так мы еще вернее прекратим существование мира.

– Вот на этот вопрос ответа не сможет дать никто. Нужно пробовать. Там, внизу, каждую секунду гибнут люди. Много людей. Небо загоняет нас обратно в пещеры. Терять нам все равно нечего. Значит, нужно пытаться. Бездействие вовсе не в традициях людей. Или же нам придется принести самих себя в жертву, сознательно отказавшись от борьбы.

Миядзу вежливо кивнул, соглашаясь со всем сказанным. Сотера удалился. Он и не ждал комментариев. Сквозь иллюминатор щурилась планета, пытаясь разглядеть сквозь бельма зловещего облачного покрова, кто это там еще остался, нетронутый ее гневом? Слишком высоко, чтобы прекратить их существование росчерком молнии или порывом ветра такой силы, что способен скрутить в ленту железнодорожный мост.

Вскоре прозвучала протокольная фраза:

– Командир, «Дракон» к возвращению на Землю готов!

Пятеро космонавтов влезли в скафандры. Зафиксировались в ложементах. И пошел обратный отсчет.

Глава 4 Миссия из Сабурро. Новая жизнь

«Тепловая волна накрыла юг континентальной и островной Австралии, что стало причиной многочисленных пожаров. На острове Тасмания, где было эвакуировано из-за пожаров более тысячи человек, температура достигла 41,8 градуса Цельсия, что является абсолютным рекордом за всю историю измерения температур на острове (начало измерений – 1880 г.)».

(Январь 2013 года)