Жестокая гвардия неба

– Ужасно, но факт. Далеко не единственный. Сейчас легко обвинять в глупости и жестокости палачей ушедшей эпохи. Конечно, положение папской буллы о передаче имущества казненных в собственность изобличивших их инквизиторов и определения премий лицам, выдавшим виновных, на порядок увеличило количество жертв. Но это жадность. Звериное человеческое стремление к стяжательству. Когда-нибудь, к сожалению не скоро, весь архив инквизиции, хранящийся большей частью в Ватикане, а еще в королевских хранилищах, будет систематизирован и предан гласности. Тогда станет возможным оценить, имелись ли основания говорить о связях с дьяволом, как это называлось, и сколько еще осужденных инквизицией воочию демонстрировали такие же способности. А вам, Тибор, я предлагаю следующее…

Глава 7 Три Иуды. Методы убеждения

«Пять штатов Бразилии стали жертвой наводнения в результате сильнейших проливных дождей. 19 человек погибло, 186 тысяч остались без крова. Наибольший ущерб нанесен штату Мараньян, где погибло 6 человек и около 40 700 человек стали бездомными…»

(Май 2009 года)

Закрыв глаза, Лафардж сидел за пустым столом. Он мысленно прокручивал весь поток информации, что вчера обрушился на него. Звонок из Национальной академии наук Франции. Звонок, которому он вначале даже не поверил. Но за телефонным звонком последовали письма по электронной почте, подтверждение факсом нового назначения, и тогда он понял, что все происходит взаправду.

Также он понял и другое. Над его мечтой надругались, бросили ее, словно подачку, под ноги. А взамен потребовали уплатить некоторую цену. Теперь перед ним стоял выбор.

Возглавить новейшую метеостанцию во Французской Гвиане! Заняться собственными исследованиями, получив к этому мощный, хорошо отлаженный инструмент, вот что предлагалось Лафарджу. Взамен, ввиду срочности неких обстоятельств, спрятанных под грифом секретности, ему предлагалось отправиться в Гвиану немедленно, передав дела Жану Лораку, новому представителю европейского научного сообщества в ООН.

– Мерзавец! Скотина! – В мыслях Лафардж трижды придушил своего соперника, поднаторевшего в интригах. – Продался! Вот этой хитрой роже, Кьюзаку, продался с потрохами!

В памяти всплывало лицо Лорака, его бесцветные глаза, блеклый взгляд, как у рыбы. Он, Лафардж, должен был получить должность руководителя станции еще год назад. Тогда бы ему не пришлось познавать всю низость под-коверной возни, что происходит за фасадом ООН. То, что политика грязная вещь, он понял еще со студенческой скамьи, когда любимого и уважаемого всеми декана факультета сместили за критику руководства Евросоюза. А на смену назначили другого, педантичного, лояльного к Брюсселю, но абсолютно лишенного устремлений и задора человека. К счастью для Лафарджа, это случилось в самом конце обучения. Ему так и не довелось поучаствовать в студенческих бунтах, вылившихся в поток молодежных волнений, прокатившихся по Франции.

Как поговаривали в кулуарах, половина этих беспорядков была подстроена самими властями, чтобы настроить коренных жителей Европы против эмигрантов, заодно дав шанс кое-кому обойти соперников на президентских выборах. Хотя после возникновения злой поговорки о том, что Париж – столица Африки, такие провокации были обоснованы.

Не требовалось особой проницательности, чтобы понять, – неожиданное предложение напрямую связано с его отказом завизировать рекомендации Генеральной Ассамблее ООН в том виде, в котором они были подготовлены Кьюзаком. И вот результат. Пульсирующие виски, ощущение, что какая-то грубая и бесчувственная сила приподняла его за воротник и собирается перенести в другое место, пусть даже когда-то он сам мечтал об этом.

«А может быть, это вовсе не подлость, а наказание за мою дерзость, – думал Лафардж. – Может, прав все-таки Кьюзак? Он говорил насчет огромной армии для борьбы со стихией, а ведь это здравая мысль, черт побери! Строительство дамб и обводных каналов, отряды ликвидаторов последствий стихийных бедствий. Сколько их уже обрушилось на наш мир и сколько обрушится еще! Что он еще говорил? Великий Промышленный Ренессанс Лафарджа…»

Профессор усмехнулся, посмотрев на ситуацию другими глазами. Все факты, обобщенные в период подготовки рекомендаций, все отчеты исследовательских групп, больше напоминающие нестройный хор голосов, кричащих Спасите Наши Души! Все это расставляло причины и следствия по местам. И всплыла в памяти загадочная поездка в Нью-Йорк, где Кьюзак, что называется, торговал трудом десятков и сотен специалистов, продавая его представителю глобального бизнеса, киту финансово-промышленной олигархии, который ведет жизнь в недосягаемой глубине, выныривая на поверхность исключительно в случае приближения каких-то событий, способных ограничить его аппетит.