Жестокая гвардия неба

В голосе незнакомца послышался вызов, Дуг почувствовал себя весьма и весьма неловко, но не нашелся что ответить. Неприятные ощущения этим не ограничились. Пассажир ужасающе смачно и продуктивно высморкался. Не иначе, там полная ладонь соплей, с отвращением представил Дуг. А затем его ждало еще одно потрясение. Тот, на заднем сиденье, обтер после сморкания пятерню о велюровое сиденье.

– Эй, приятель! – Дуг пытался протестовать, но результаты его стараний оказались более чем скромны.

– Расслабься, парень. Всего лишь чертов насморк. А ты показался настоящим самаритянином, давай уже, постарайся, сделай так, чтобы я не изменил этого мнения, ага? Чего заволновался? На стекле табличка сервиса. Это прокатная машина, стоит ли переживать?

– Ничего себе! – Дуг был полностью сбит с толку развязным тоном необычного пассажира. Он еще не понимал всей глубины этого, как показалось вначале, глупого чудачества. – Из проката машина, или из задницы Санта-Клауса, какая разница? А если тебе приспичит сходить по-большому, тогда что? Мне, между прочим, ехать и ехать, и… – Дуг запнулся, потому что неожиданно вспомнил, что не поинтересовался, куда нужно попасть пассажиру, оказавшемуся совсем не тем, о чем мечтал Дуг. А сам тип, плюхаясь на заднее сиденье, чтобы избавиться именно здесь и сейчас от соплей, которые лелеял в носовых пазухах все два часа своего ожидания на обочине, тоже не задал очевидного вопроса – куда едет добрый, глупый и оттого злой на самого себя самаритянин.

– Если приспичит, схожу по-большому прямо тут, – пообещал пассажир. – Ведь если я выйду, ты уедешь, такое уже со мной было. Не-ет уж, Джонни не проведешь, Джонни сам кого хочешь проведет. Причем туда, куда захочет. А я знаю, почему ты остановился. Ты решил, что я девочка. Вот и подобрал. Деревенщина! Скажи, что это не так, а?

– С чего ты такое…

– Только деревенщина, увидев человека со спины и обнаружив у него длинные волосы, решит, что это девочка. – Тут же Джонни привел еще одно доказательство своих телепатических способностей, задав совсем уж неожиданный вопрос: – Кстати, куда ты собрался меня везти, а-а-а?

Это длинное «а-а-а» прозвучало у него как воронье «Кра-а!». И Дугу на секунду почудилось, что он смотрит фильм. Что-то из Тима Бертона. А на заднем сиденье, прямо за его спиной, сидит окончательно воскресший биоэкзорсист Битлджус.

– Еду до Мидленда. Там у меня встреча, – соврал Дуг. – В этом направлении по шоссе больше никуда и не попадешь, если только вам не нужно сворачивать на какое-то ранчо. Но тут я пас, я еду прямо, – растолковывал он попутчику.

А сам в это же время думал, ну, ничего, это просто такое испытание. Карма. Небеса проверяют, готов ли он делать добрые дела и катать даже таких хмырей, как Сопливый Джонни.

Дуг очень хотел, чтобы весь исчезнувший положительный настрой от поездки, все очарование, навеянное дуэтом шоссе и автомобильного движка, вернулись обратно. И это ему почти удалось. Особенно после того, как он поймал устойчивую радиоволну с электронной музыкой. Что-то вроде Жан-Мишеля Жарра. Дуг снова начал входить в автомобильный транс, сливаясь заново с машиной и пространством. Но не тут-то было. Счастье оказалось мертворожденным.

– О, музыка! Клево! – взвизгнул Джонни, снова сморкаясь (и снова – от души, от всей своей насморочной души!) и вытирая руку о сиденье. Дуга передернуло от отвращения, эффект был таким, будто прямо под ухом по старой сковороде провели ножом.

А потом Джонни начал подпевать. В салоне зазвучали уродливые кривляния пассажира. Он выводил горловую импровизацию, сумасшедшие рулады вроде «Ийе-ао! А-ырр! Йо!». Плод больного таланта, аналог картин, которые рисуют, выпуская на холст улиток. Но однозначно это было и умышленное действо. Давление на психику.

Дуг мысленно пожелал пассажиру подавиться этими странными и страшными звуками. Но тот снова врубил свою телепатию, будто слышал каждую мысль Дуга.

– А? Что? Да нормально! Ты просто не привык. Никто не может привыкнуть сразу. Это как миллион лет люди думали, что живут на плоской тарелке, на спинах всяких животных, а потом их стали убеждать, что Земля круглая. Не сразу поверили, точно тебе говорю! Прошло много лет, пока это открытие дошло до всех. Много лет и еще три месяца. Тут то же самое! Шаманский фолк-панк! Мой собственный стиль. Изобрел его два года назад. Пока мало кто понимает. Надеюсь, я протяну еще много лет. Так что шансы есть. Много лет и три месяца, приятель! За тебя не ручаюсь, не знаю, проживешь ли ты много лет и три месяца. Но если у тебя получится, будешь гордиться, что был рядом, когда эта настоящая музыка создавалась, понимаешь?

– Черт! – едва слышно, сквозь зубы, выругался Дуг. Он живо представил вереницу людей, навсегда потерявших музыкальный слух и вообще тягу ко всяким песнопениям после знакомства с Джонни.