Жестокая гвардия неба

Однажды ему довелось подобрать по дороге настоящего маньяка. Прежде Дуг полагал, что подобные типы обитают исключительно в кинофильмах вроде «Убежища» и «Сплита». Но в тот раз, на отрезке пути между Пекосом и Мидлендом, на виду у громадины Гваделупе-Пик, он с ужасом осознал, что ошибался.

Его очередная попытка устроить личную жизнь завершилась разрывом. Отработав сезон на оловянной шахте под Альбукерке и накопив достаточно средств, Дуг решил сменить место обитания. Укатить по наводке знакомого врача в Даллас. Там вот-вот должна была открыться новая государственная клиника.

– Пока один, ты никто, – внушал ему док, которого Дуг часто подкидывал до госпиталя на окраине. – Даже если мечтаешь открыть свое дело, побудь вначале на побегушках. Государство такой же босс, что и владелец фирмы. Платит чуть меньше, зато стабильней. И никогда не обанкротится. Потому что устанавливает правила игры, понимаешь? Плюс социалка. Не так уж и мало. Даже вовсе не мало, особенно в эпоху всех этих гребаных кризисов. Что ты теряешь? Остался без девушки? Сплюнь. Радуйся, что вы не успели наплодить детишек, вот тогда все было бы намного сложнее. Хотя, конечно, видеть каждый день, как твоя бывшая прогуливается с кем-то другим, не очень полезно для здоровья. Там, в Далласе, в новой клинике, у тебя будет новая жизнь и куча новых шансов. Поработаешь с годик, потом будешь думать дальше.

Дуг вначале лишь делал вид, что слушает, кивая не всегда в нужных местах, потом действительно начал прислушиваться и кивал лишь там, где это нужно. А потом и вовсе загорелся идеей переезда. Он еще не знал, что лиха беда начало, стоит один раз сняться с места и пуститься без руля и без ветрил, потом уже будет не остановиться. Поскольку подвозить дока ему получалось каждый день, все эти мысли червячками влезли в подкорку и там выплодили целый выводок личинок, размножившихся затем до бессмертной колонии. Теперь он был уверен в необходимости такого переезда.

Как только хозяин объявил о прекращении работ и консервации рудника, до иных, как он выразился, блистательных времен, советы дока и его информация о новом госпитале оказались весьма кстати. Через два дня после расчета, собрав немногие пожитки, уложив в чемодан весь имеющийся у него гардероб, Дуг взял напрокат серую шеви, свежевымытую, но насквозь пропитавшуюся аурами и запахами всех предыдущих временных владельцев. Вот на ней, на этой машине, с чуть заедающей коробкой передач, Дуг покатил по Техасу, слушая кантри.

В Эль-Пасо возникла мысль, не прокатиться ли в Мексику? Его так влекла близость латинской экзотики, что он начал растить на эту тему новых червей в голове. Но потом решил, что важнее сделать дело, ведь неизвестно еще, как там оно сложится с наймом в госпиталь, хотя знакомый из Альбукерке обещал позвонить кому надо, чтобы Дуга приняли в транспортный отдел. Послонявшись по Эль-Пасо часа три, в достаточной мере вкусив местного колорита, заодно съев несколько огненных мексиканских блюд, он взял курс на Даллас. Вот там-то, в Эль-Пасо, он и встретил типа, которому самое место в Голливуде.

Дуг редко брал попутчиков. Разве если бы у обочины стояла фигуристая девчонка. Увы, именно такие попутчицы совсем не росли у обочины как грибы. У Дуга сложилось мнение, что самые симпатичные девчонки уже обзавелись поголовно бойфрендами на лимузинах или дорогих «ягуарах» или вообще всю жизнь сидят дома, до самых тех пор, пока не превратятся в старых дев. Если, конечно, не попадают в шоу-бизнес.

– Понимаешь, парень, хороших девочек разбирают еще щенками, – поведал ему потом чуть позже новый начальник, когда Дуг стал работать в Мемфисе, в «Ист-Сайд-Фарм».

Тогда, не зная еще этой истины, направляясь в Даллас, он вовсю фантазировал, как неплохо было бы подобрать девчонку, роскошную длинноногую блондинку, с которой можно и поболтать в дороге, и посмеяться, и, самое главное, исполнить древний ритуал, какой рано или поздно случается между мальчиками и девочками. Мечтая, он обогнал одинокую, бредущую в попутном направлении фигуру. Поскольку уже наступили сумерки и все казалось серым, лишенным очертаний, Дуг начал что-то соображать по этому поводу, только когда проехал четверть мили. Память услужливо подсказала, что та фигура имеет очень высокие шансы оказаться мечтою Дуга. Хрупкое сложение, волосы до пояса, короткие брюки до колен, которые наверняка являются юбкой-шортами.

Дуг сдал назад, и до последнего момента, пока пассажир усаживался на заднее сиденье, закинув перед собой дорожную сумку, был уверен, что это девушка. Он ошибся.

– Ну наконец-то! – проскрипел ужасно противный голос, какой тоже бывает только в кинофильмах у Очень Плохих Героев, словно яркая окраска ядовитого гриба. – Второй час шагаю, ни одна сволочь не остановилась, только ты! – Попутчик сразу показал, что ему давно уже не по пути со всякими правилами приличия, сама фраза выглядела двусмысленно-оскорбительной. – Вам всем начихать на ближнего. Значит, и я чихаю на всех ближних, и пусть кто-то попробует сказать, что это несправедливо!