Жестокая гвардия неба

– Я уверен, Папа Мин, – продолжал Хусти, – на этот раз можно попробовать. Крейсер далеко. Глушители нарушат работу систем связи на «Тесефоне». Да-да! Он только что еще раз… Заснял на камеру, конечно же! В два ночи? Понял, буду готов.

И Хусти, насвистывая, отправился в кают-компанию, где его уже ждали трое любителей преферанса. И они играли долго. Так долго, что Хусти чуть не пропустил момент.

Без четверти два ночи «Тесефон» оказался в изоляции. На всех диапазонах его систем связи метался искусственный «белый шум», а цифровая станция принимала искаженные внешними модуляторами сигналы. Еще через пять минут две большие рыболовецкие шхуны заняли прочные позиции у носа и кормы ближайшего к «Тесефону» вспомогательного судна, океанской яхты «Виндзор», ограничив ее маневр. Затем послышалось стрекотание моторов. Невидимыми тенями, сливающимися с темными волнами, к «Тесефону» скользила флотилия скутеров.

Тибор уже спал, и в своем очередном путешествии за грань реальности увидел нового врага. Страшные коричневые сгустки в небе, окруженные сполохами молний, были союзниками призрачного двойника, в образе которого Тибор перемещался во сне. Он чувствовал огромную опасность для всего живого, исходящего от этих облаков. Но пока не понимал, в чем она заключалась.

К двум часам ночи на «Тесефоне» бодрствовала только ночная вахта, три человека, да еще четверо игроков, засидевшихся за столом для преферанса. Помощник капитана, услышав писк радара, выдающего отметку за отметкой, не сразу придал этому значение, за что и поплатился, оказавшись вскоре лежащим на палубе с заклеенным пластырем ртом и перемотанными за спиной руками вместе со всеми остальными.

Фигуры в черных комбинезонах и черных масках не стали мучиться с судовым сейфом, а уверенно шли к каюте Тибора.

– Он здесь, Папа Мин! – услышал Тибор за дверью.

– Чего вы ждете? – прозвучал другой голос, со странным акцентом.

Пиджин-инглиш, догадался Тибор, на внутренней стороне ладони которого засветились малиновые точки.

– Вырезайте замок!

Через несколько секунд на двери появился белесый рубец. А тот, которого называли Папа Мин, заговорил, коверкая слова:

– Мы не причиним вреда, не пытайтесь оказать сопротивление, это бессмысленно.

Мысли Тибора, все еще хаотичные после сна, заметались по кругу. Для него все явилось полнейшей неожиданностью. Сразу вспомнился кейс, лежащий в сейфе.

Против несанкционированного доступа кейс был защищен, но что-то подсказывало, что люди, решившиеся взять на абордаж судно, идущее под флагом ООН, смогут найти методы убеждения, чтобы он сам набрал код.

Тибор набрал случайную комбинацию и дернул замок кейса. Внутри сразу же раздалось шипение, и появился легкий запах гари. С кейсом было покончено. Но было очевидно, что им нужен он сам, Тибор.

– Крейсер! Он возвращается! – воскликнул кто-то.

– Идиот Имре! Ты же сказал, нам никто не помешает!

Известие о возвращении «Жанны д’Арк» не на шутку встревожило главаря налетчиков. Значит, электрик с ними заодно, в бешенстве подумал Тибор. Ну конечно, как бы они смогли настолько удачно застигнуть команду врасплох без информатора на борту? Да еще в такой благоприятный момент, в отсутствие боевого корабля охранения. Но с вертолетоносцем у них, похоже, случилась накладка.

Тибор вжался в проем между дверью и стенкой, слушая, как натужно сипит человек, работающий автогеном, и как плавится тонкая металлическая обшивка двери.

– Забудьте про крейсер! С ним разберется группа Дракона! Вышибайте дверь!

Еще какой-то Дракон! Неужели кто-то рискнет вступить в бой с крейсером? Вот это новость! Ладони Тибора взмокли, малиновые огни едва мерцали, ведь он уже отдал днем весь накопившийся заряд, и теперь ему никак не удавалось сосредоточиться для того, чтобы… для того… Тибор вздрогнул. А сможет ли он? Готов ли убивать людей? Даже если это отщепенцы, морские гангстеры.

Вдали раздался монотонный рокот. Винтокрылые машины покинули взлетную палубу крейсера и быстро приближались к «Тесефону». Потом Тибор услышал визжащий звук многоствольных установок. За дверью раздались чертыханья.

– Дерьмо! Они топят наши скутеры! Где группа Дракона?

Ответ пришел незамедлительно. В грохотание винтов и визг скорострельных пулеметов вмешался новый звук. Несколько гулких ударов, похожих на пульс медленных тамтамов, и где-то оглушительно рвануло, словно гром во время грозы.

Дверь каюты оказалась выбита, и на стальной раме остался висеть искореженный, но не поддавшийся замок. Тибора тут же схватили, пригибая к полу каюты, заклеивая запястья скотчем, а после поволокли по палубе. Он увидел, как ушел в сторону один из вертолетов, в то время как второй погружался в воду, поднимая фонтаны брызг еще вращающимися лопастями. Примерно в километре от «Тесефона» осветились вспышками какие-то четкие силуэты.

Ракетные катера! Господи, да кто же затеял это сражение? Пираты, не испугавшиеся вооруженного боевого корабля? Это же глупо! После такого события флот вычистит здесь все, а агенты сыска будут долго идти по следу, но все равно возьмут участников рейда.