Жестокая гвардия неба

Решив, что в левом глазу от напряжения лопнул сосуд и спускающаяся с небес грязная простыня просто галлюцинация, наваждение, что-то вроде белых мух перед глазами, если сильно чихнуть. Но стоило ему переключить внимание на дорогу, как слева, в периферийной области, вновь возникла та странная штука. Темные лохмотья, опускающиеся с небес.

Теперь они начали наматываться виток за витком, слой за слоем, будто полупрозрачная пряжа на невидимое веретено, отчего становились более плотными, более темными. Как только он бросал туда прямой взгляд, лохмотья исчезали вновь.

Удерживая руль одной рукой, пальцами правой руки он потянул кожу надбровья чуть вверх, одновременно скашивая взгляд. Из расплывчатого видение стало четким.

Снова Ткань. Лохмотья. Кисея. Эта штука превратилась в дымчатую материю. Она и вела себя подобно дыму. Колыхалась по ветру, вращалась, клубилась.

Боль в глазу казалась уже вполне терпимой. Дуг понял, что он действительно видит что-то странное. Но только если смотреть вот так, скосив глаза, оттянув веко.

Мотор набрал обороты, уже все ближе и ближе торговый центр. Оба смерча, охотившиеся на Дуга, вертелись на одном месте, принимая ланч из того парня в черном внедорожнике, и расстояние отрыва увеличилось до более-менее безопасного.

Подъезжая к площадке с заправкой и автостоянкой, Дуг увидел, что там, где колыхалась эта странная непонятная штука, возник новый смерч, видимый уже во всех ракурсах и диапазонах. Смерч словно ковырял невидимыми пальцами землю, закидывая ее в свою ненасытную пасть, а после пошел вилять по полю, выискивая жертву.

Теперь он понял, что означал тот дымок и его вращения. Так проявлялось место, где вот-вот должен был возникнуть новый смерч. И поэтому в торговом центре нельзя было задерживаться. Ведь на горизонте вспухала огромная туча, а если скосить глаза, то можно было увидеть темные полотна, уже начинающие свое движение вокруг невидимого веретена. Одно, другое, третье, четвертое…

– Эй, парень, бросай свою тачку, давай сюда! – услышал он голос, как только подъехал. – У нас подземная стоянка. Она еще не доделана, на машине не въехать, зато можно самому укрыться от урагана! – кричал ему какой-то мужчина в фермерской клетчатой рубахе, абсолютно точно думая, будто предлагает Дугу спасение.

Дуга кинуло в дрожь. Он замотал головой, слова застряли в горле, потому что он не знал, как сообщить то, что он мог видеть.

Отныне этот глагол получил для Дуга второе значение. Видеть то, что видно. Видеть то, чего не видно.

– Давай, не мешкай! Тут хоть неделю живи, убежище что надо. И все под рукой.

– Вы не понимаете… – Дуг пытался найти слова, а сам успел уже дважды скосить глаза, чтобы убедиться, что те огромные штуки уже начали менять цвет.

Но как можно объяснить, что скоро тут произойдет что-то страшное? И что самым счастливым исходом для всех станет неделя без света, еды и всяких удобств в подземной бетонной гробнице, над которой будет выситься груда искореженного бетона, стекла и пластика. И придут ли спасатели – это очень и очень большой вопрос.

Дуг знал, чувствовал. Шанс есть только в движении. В уходе от опасности, а не в ее ожидании.

– Вы не понимаете, – в бессильном отчаянии повторил он.

– Нечего понимать. Нужно переждать, – сказал фермер.

Из подземной стоянки, которая через десять, максимум пятнадцать минут могла стать склепом, появился еще один добрый самаритянин в форме полицейского.

– Ты что, парень? Решил проехать сквозь бурю? А если туча развернется и накроет шоссе? Не дури, давай сюда! Ставь тачку так, чтобы не перегородить въезд. Может, еще кого-то принесет к нашему берегу. Кофе и сэндвичи за счет заведения, если мало наличных.

Дуг понял, что его бессловесный отказ воспринят как нерешительность.

В общем-то, это были славные люди, там, у края подземной стоянки, и желали они добра. Мальчик, не плачь, настали трудные времена, держи билет на «Титаник», плыви в благословенную Америку. Нижняя палуба, дверь направо, привет медузам и айсбергам.

Дуг посчитал автомобили на стоянке, их оказалось одиннадцать штук. Даже если в каждом находился только один водитель без всяких пассажиров, что маловероятно, это уже означало одиннадцать жертв. Плюс персонал торгового центра и находившейся рядом заправки. Как минимум еще пятеро. А еще он увидел аккуратно припаркованный, впритирку к стене торгового центра, небольшой автобус с табличкой «Церковь Иисуса-искупителя приветствует тебя! Отправься в путь!». Просто поразительно, как часто подсказки прячутся прямо перед самым нашим носом, но мы их упрямо не замечаем. Ведь Дуг предлагал то же самое.

Мужчина в клетчатой рубахе повернул бейсболку козырьком вперед, и Дуг увидел, что там выткана большая рыбина, один из христианских знаков, точно такая же рыба красовалась рядом с номерным знаком автобуса.

– Это ваш? – кивнул он в сторону автобуса.

– Еду за прихожанами, забрать их после встречи с преподобным… Придется немножко задержаться.

– То есть места в автобусе свободны?

– В моем автобусе всегда найдется местечко.