Жестокая красота

Я поняла, что он имеет в виду: несколько месяцев назад мы решили, что нам следует подождать. И в глубине души, несмотря на всю мою страсть, я с ним согласилась.

Я приподнялась, поцеловала его, погладила по спине.

– Спасибо, – прошептала я.

Дэниел вздохнул, встал и поспешил прочь от моей постели, словно боялся, что еще одно мое прикосновение лишит его самообладания.

– Мне надо найти рубашку или какую-то другую одежду. Который час?

Я взглянула на часы.

– Ого, почти девять. А в школу к началу уроков нам, конечно, не успеть. – Я рассмеялась. Как будто мы собирались .

Дэниел усмехнулся.

– Мы могли бы вместе выйти на позорную прогулку [8] до кафе.

– Нам нечего стыдиться.

Я откинула одеяло и села на край кровати. Закусив губу, я размышляла, готова ли я заговорить на мучившую меня тему.

– Кстати, об условиях, которые я упомянула… В ту ночь на складе, когда Калеб запер нас в застенке… Ты помнишь что-нибудь?

– Воспоминания очень фрагментарны. Моя память сейчас состоит из деталей, как мозаика. Я должен сложить из них картину, но это невозможно, потому что многих кусочков не хватает.

– Но ты просил меня… – начала я и запнулась.

Выйти за тебя . Я не смогла произнести окончание вопроса вслух. А что, если женитьба на мне не входила в его намерения? Может, он сделал это лишь под влиянием паники, чтобы поддержать во мне надежду на будущее? И самое главное: вдруг он вообще все забыл? Он сочтет меня сумасшедшей, если я будут настаивать на браке.

Дэниел приблизился ко мне и оперся руками на мои колени. Я задрожала.

– Так что я должен помнить? – тихо сказал он.

У меня упало сердце. Получается, что я обручена с человеком, который не помнит об этом. Не исключено, что его сознание намеренно заблокировало воспоминание.

– Так, ерунда, – пробормотала я.

– Нет, Грейс. – Дэниел схватил меня за руки. Кривясь от боли, он потянул меня вверх, вынуждая встать. Он держал меня крепко, чтобы я не вырвалась и не убежала. – Для тебя это очень важно. Пожалуйста, не утаивай ничего от меня. Тогда же у нас ничего не получится. Нам с тобой предстоит действовать единым фронтом.

Он был настроен серьезно. Может, идея с нашей помолвкой и не особо безумна?

– Просто… когда мы сидели там… ты спросил у меня… что за черт?

Я вздрогнула и ударилась ногой об угол кровати. Мой слух уловил некий странный звук, и я замерла от странного предчувствия.

Дэниел расхохотался.

– Странный вопрос я тебе задал, верно?

Я приложила палец к губам, призывая его к молчанию, и сконцентрировала свои сверхспособности. В барабанных перепонках что-то щелкнуло, и слух моментально обострился. На сей раз я распознала звук – кто-то открыл и захлопнул дверцу автомобиля. На подъездной дорожке перед домом.

Потом раздался слабый скрежет ключа, вставляемого в замочную скважину внизу.

Глаза Дэниела расширились.

– Кто?.. – прошептал он.

– Не знаю, – ответила я, и мои мышцы напряглись. – Родители в больнице…

Скрип входной двери. Шаги человека, который переступил порог. От тревоги у меня по коже пробежали мурашки. Кто проник в дом? И откуда у него ключ?

Неожиданно я представила, как на второй этаж поднимаются Калеб и его банда озлобленных юнцов. Они собираются разделаться с нами…

– Джеймс, не волочи плед, – услышала я голос.

У меня непроизвольно вырвался вздох облегчения.

– Тетя Кэрол, – пояснила я Дэниелу.

Я подбежала к окну и обнаружила ее желтую «Субару» с открытым багажником. Черити тащила спортивную сумку, а Джеймс пледом подметал листья, опавшие на траву.

– Она привезла с собой Черити и малыша. И зачем она приехала?

– Но ты – ее кровная родственница. Неудивительно, что она не послушалась, – ответил Дэниел.

– Эй, – возмутилась я, – пусть так… но как я объясню присутствие в своей спальне полуголого парня?

– Скажи ей правду, – вымолвил Дэниел и с наигранным безразличием пожал плечами. – Вервольф всегда голый, когда превращается обратно в человека.

– Ха-ха.

Я взглядом дала ему понять, что не оценила шутку, однако не смогла удержаться от улыбки.

– Не дергайся, – проговорил Дэниел. – Я мастер исчезновения.

Я снова выглянула в окно – позади машины тети Кэрол затормозил белый джип.

– О, нет!

– Что?

– Шериф Форд, – выдохнула я, а он тем временем вместе с помощником Маршем вылезал из патрульной машины.

Я знала только одну причину, по которой они заявились сюда. А я-то почти поверила, что мне удалось улизнуть от них.

– По-моему, охотники пожаловались в полицию. Советую тебе поскорее применить свой дар.

Я обернулась, но Дэниела уже и след простыл.

Глава двадцатая Тайное становится явным

Спустя полминуты

Я выскочила из комнаты и сбежала вниз как раз в тот момент, когда тетя Кэрол открыла дверь шерифу. Я замедлила шаг и последние ступеньки преодолела спокойной походкой и с небрежным видом. Я даже зевнула и сладко потянулась.

– Что-то рановато для визита, – сообщила тетя Кэрол шерифу.

– Вы насчет папы? – с тревогой поинтересовалась Черити.

– Нет, мисс, – ответил шериф Форд и приветственно приподнял шляпу. – Мы бы хотели задать Грейс пару вопросов.

И Форд перевел взгляд на меня.