Жестокая красота

– Черити, – вымолвил Дэниел и взглянул на свои мускулистые руки. – После того как я исцелился и стал нормальным – был период, когда я думал, что не смогу иметь дело с человеком, который осуждает меня. И считает меня монстром. А сейчас я даже не знаю, кто я… Может, мне суждено оставаться «чудовищем» до самой смерти.

– Дэниел, – тихо произнесла. – Ты не чудовище. Но и нормальным ты никогда не был.

Он вздрогнул. Быть самым обычным – вот чего Дэниел желал сильнее всего. Он хотел поступить в Трентон, иметь семью, вести спокойную, размеренную жизнь. Но я видела, что он способен иметь большее.

– Ты удивительный. Ты – некое подобие…

– Ангела? – Он помотал головой и выглянул в окно. – Сомневаюсь.

– Дэниел, я действительно считаю, что ты в состоянии направить свои способности на добро. Ты скептически относишься к этому. По твоему мнению, принадлежность к Урбат автоматически делает тебя монстром. Но Гэбриел рассказал мне, откуда произошли Урбат. Их создали для того, чтобы они защищали людей, своих родных и близких. Мне кажется, вместе мы бы смогли стать супергероями.

– Но ты едва не погибла!

– Только потому, что я пыталась действовать в одиночку, вернее, не с тем… наставником. Но сейчас ты рядом, и у нас все получится.

Надежда теплой волной покатилась по моему телу и согрела сердце. А удастся ли мне убедить Дэниела в том, что его дар является благословением, а не проклятьем? А существует ли шанс заверить в этом других Урбат, например стаю Сирхана? Если да, то они бы с моей помощью вернули себе Божье благословение. По крайней мере, так утверждал Гэбриел.

– Я никогда не думал о себе с такой точки зрения, – признался Дэниел.

– Может, пора?

Дэниел собрался что-то ответить, но вдруг встрепенулся и выпрямился.

– Он здесь.

Я повернула голову и обнаружила среди подростков, сгрудившихся перед воротами, Пита Брэдшоу, живого и невредимого. Пара громил, перегораживавших вход, расступилась и пропустила его на территорию фермы.

– Вышибалы, – пробормотала я. – Надо же, они нужны акхам для вечеринок.

– Уверен, они стремятся не подпускать близко таких, как мы, чтобы им не портили удовольствие.

– Точно, – я сделала глубокий вдох. – Значит, истории с Питом Брэдшоу пришел конец? Хотя он и доставил нам кучу неприятностей, мне его жаль.

Дэниел похлопал меня по руке.

– Ты готова?

– Однажды я убила демона. Он был гелалом, но, по словам Толбота, акхи умирают так же. Только они рассыпаются в пыль, а не превращаются в обжигающую кислоту. Грязи меньше.

– Я другое имел в виду, – произнес Дэниел и посмотрел мне прямо в глаза. – Я знаю, что Пит – не человек. Но мы оба помним, каким он был. А ты с ним когда-то дружила. Убивать демона, который находится в обличье твоего приятеля, – это совсем не то, что уничтожать незнакомого гелала. Но мы оба не забыли, что случилось в прошлый раз…

– Да, – согласилась я и опустила голову.

Когда я расправилась с демоном, я ощутила такой мощный всплеск энергии, что практически потеряла контроль и могла уступить власти моего внутреннего волка.

– Но я должна расхлебать кашу, которую сама и заварила, – закончила я.

Кроме того, я не сомневалась, что косвенно виновата в преображении Пита.

– В общем, я хочу, чтобы ты надела его. Возможно, он убережет тебя от побочных эффектов, – проговорил Дэниел, снял кулон из лунного камня и передал мне.

– Спасибо, – прошептала я.

Дэниел открыл сумку с оружием, которым нас снабдила Эйприл. Мне он вручил кол, украшенный ярко-розовыми и оранжевыми камешками, а сам взял оструганную палку с верхушкой в виде золотой головы волка.

– Точно не хочешь воспользоваться моим колом с блестками?

– Он не сочетается с моим костюмом, – ответил Дэниел и наконец-то улыбнулся. – А вот ты в своем наряде выглядишь весьма возбуждающе.

– Подожди, – заявила я, надвинув на лицо черную полумаску со стразами. – А сейчас что скажешь?

– Прикольно, но я предпочитаю видеть твое лицо, – произнес Дэниел и тоже надел маску. К счастью, на ней не было никаких блесток. – Ну, что, пора?

Я кивнула.

– А ты? Как твое плечо? – встревожилась я.

Наверное, это не лучшая идея – идти на битву, когда один из нас ранен.

– Дико жжет, но я в порядке. Рана затягивается.

– Вот и хорошо.

– Пошли. – Он потянулся к дверной ручке.

– Спасибо, – повторила я.

В прорезях маски блеснули его темные глаза.

– За что?

– Ты не предложил мне посидеть в машине, пока будешь сам вместо меня решать проблемы.

– Мы ведь напарники.

– Отлично, – сказала я.

Мы вылезли из «Короллы». Потерянные мальчики, уже нацепившие маски для Хеллоуина, подбежали к нам. Мы быстро двинулись к юнцам, которые шумно осаждали ворота. Некоторые из страждущих принарядились в маскарадные костюмы, остальные – просто в черное, камуфляж, кружево и кожу. Интересно, они рвутся туда, потому что знают, что там творится, или все наоборот? – гадала я и захотела предупредить их об опасности.

– Веди себя так, будто ты тут своя, – пробормотал Дэниел.