Жестокая красота

– Воткнул бы ему в сердце кол.

– То есть прикончил бы его?

– Только для того, чтобы тебе не пришлось убивать его, – сообщил Толбот и продолжил, прежде чем я успела возразить: – Пит – уже не человек. Воспринимай его как демона в обличье Брэдшоу. Пусть он выглядит как Пит, помнит все то же, что и Пит, но не забывай главного: он не Брэдшоу. А сейчас он охотится за тобой.

– Зачем?

– Акх внутри него завладел частью его личности. Причем наихудшей. Пит нацелился на тебя перед тем, как его заразили, и вскоре умер. А это означает, что ты станешь одной из первых, кого он будет искать после окончания стадии остервенелого насыщения. – Толбот снова выругался. – Одна жертва уже имеется – медсестра из больницы. Эх, почему я не сразу заподозрил Пита? А я даже и не представлял…

– Ты уверен?

Мне стало совестно за то, что я обвиняла во всем Джуда.

– Да. Акхи рождаются голодными. Сперва они должны в огромных количествах поглощать кровь и психическую энергию, чтобы выжить. Сейчас Пит крайне неразборчив, но затем он «заморит червячка» и примется разыскивать людей из своей прежней жизни…

– Что?!

Я с ужасом подумала о Черити. Слава богу, что она сидела в машине. Но как насчет Энн, его матери? Вдруг он придет домой, когда к нему вернется память? И на каком месте в его списке нахожусь я?

Толбот схватил меня за руку и потянул к своей машине, припаркованной позади церкви.

– Нам надо убить Пита… еще раз, – возбужденно произнес он.

– Подожди.

Я накрыла его пальцы ладонью. Он перестал тянуть меня за собой и уставился на наши соединенные руки.

– Давай, Грейс. Выследим демона! Мы с тобой отлично потренировались! Для этого мы созданы.

Я слабо улыбнулась.

– А как мы его найдем?

– Новорожденные акхи очень предсказуемы. Пит стремится попасть в те места, где сосредоточена психическая и сексуальная энергия. Он способен чуять ее. Туда, например, где устраиваются вечеринки. Обычно новорожденные акхи собирались в «Депо». Там мы их в большом количестве и вербовали в Короли Тени. Но клуба-то нет… Хотя я догадываюсь, где Пит может тусоваться! – заявил Толбот и щелкнул пальцами.

– Где? – осведомилась я и приблизилась к нему.

– Сегодня затевается одна трансвечеринка.

– Что?

– Трансвечеринка. Ты же знаешь, как быстро акхи гипнотизируют людей? Они полностью лишают их свободы воли.

– Да, – кивнула я.

Когда это произошло со мной, я едва не погибла.

– Трансвечеринка – это своего рода оргия, только вместо экстези народ использует акхов.

– То есть они позволяют демонам питаться своей энергией?

– Именно. Акхи насыщаются, а люди ловят кайф. Некоторые вообще «подсаживаются» на такое.

– Брр, – я поморщилась, словно меня затошнило. – А кто-нибудь боится, что акхи вытянут из него слишком много жизненной силы и он умрет?

– Такое случается, – ответил Толбот. – Особенно, когда между демонами начинается склока. Ведь они приходят не за дозой, они питаются, чтобы убивать. Но некоторые люди любят экстрим. А еще вечеринки посещает много глупых юнцов, которые ничего не соображают. А наутро у всех отшибает память.

– И мы сможем отловить Пита? – уточнила я, заглянув в зеленые глаза Толбота.

В ту же секунду я сунула руку в карман и нажала кнопку на мобильнике.

– Ставлю свою машину, что да.

– И где будет мероприятие?

– Главную вечеринку организуют сразу после Хеллоуина в каком-нибудь доме, закрытом на зиму. А потом все кочуют с одного места на другое. Сегодня пати состоится на «Фрайтмар Фармз».

– На той старой, полуразвалившейся ферме возле Роуз-Крест? Разве она не закрыта из-за того, что представляет опасность? Она давно славится всякими призраками и прочими потусторонними явлениями. Раньше мы с Эйприл часто бегали туда в кукурузный лабиринт [10] , а в этом году не получилось. В амбаре прогнили доски, и какой-то ребенок провалился вниз. Я слышала, что владельцы предпочли бросить ее в таком виде, чем тратить деньги на реконструкцию.

– Теперь ты понимаешь, в чем состоит привлекательность подобных вечеринок? – усмехнулся Толбот, вытянул руку, и мне на миг показалось, что он хочет погладить меня по щеке. – Но нам придется спрятать твое очаровательное личико. Там будет множество гелалов и акхов. Не удивлюсь, если туда за новыми рекрутами наведаются Короли Тени.

И они тоже? – с тревогой подумала я.

– Конечно, люди нацепят на себя совершенно дикие костюмы, и мы позаботимся о том, чтобы ты не выделялась в толпе, – сказал Толбот. – Не следует, чтобы кто-нибудь из Королей Тени узнал о нашем присутствии. Полагаю, они испытывают ко мне не самые дружеские чувства.

– Не волнуйся, – произнесла я и попятилась. – Ты туда не пойдешь.

– Я не отпущу тебя на ферму одну!

– Но я не буду в одиночестве, – проговорила я и оглянулась на мотоцикл, въехавший на парковку. За ним медленно двигалась зеленая «Королла». – Просто нам с тобой не по пути.

– Что здесь творится? – изумился Толбот.

Он замер, когда мотоциклист слез с байка и снял шлем. Глаза Толбота расширились – он узнал Дэниела. Из машины тем временем выбрались четверо потерянных мальчиков и встали позади альфы.

– Значит, он вернулся? – выдавил Толбот.