Жестокая любовь государя

Следующей ступенью стала Бродяжья башня.

В то время обитателями Городской башни заправлял Беспалый Тимофей, прославившийся в Москве своей изобретательной жестокостью. Посмевших дерзить ему он подвешивал за ноги и лупцевал кнутом. Каждый нищий, искавший приют на Городской башне, должен был заплатить хозяину мзду, а тех, кто тайком проникал под своды, Тимофей наказывал прилюдно палками. Эту пытку он называл торговой казнью.

Беспалый устраивал суд и над теми, кто приносил меньше всех милостыни. Виновного раздевали донага, привязывали к бревну, клали рядом плеть, и всякий проходивший мимо обязан был огреть провинившегося этой плетью.

Тимофей тыкал в страдальца беспалой рукой и выговаривал зло:

– Вот смотрите, так будет с каждым, кто посмеет нарушить закон Бродяжьей башни!

И вот однажды в Городскую башню поднялись две дюжины монахов. Каждый сжимал в руке нож. Они молчаливым рядком прошли мимо оторопевшей стражи Беспалого, так же мирно проследовали через просторный первый этаж, где обычно развлекались бродяги, и поднялись на самый верх, где жил Тимофей. Никто не посмел окликнуть серьезную братию, тем более преградить пришельцам дорогу, и немногие свидетели молчаливо смотрели вслед, понимая, что на башне наступают иные времена.

С минуту было тихо. А потом раздался истошный вопль и мягкий стук, как будто сверху уронили мешок.

Дряблое тело столкнулось с земной твердью.

На ней с разбитой головой и открытым ртом лежал всесильный Беспалый, который еще утром мог карать и миловать.

– Слушайте меня, господа оборванцы! – заговорил Циклоп Гордей, поправляя на лбу повязку. – Отныне я ваш хозяин, только я теперь вправе миловать вас и наказывать. Знаете ли вы меня?

Совсем не к месту казалось его схимное одеяние с крестами на плечах.

– Кто же тебя не знает? – подивился стоящий рядом старик. – Гордеем звать!

– Для вас я отныне господин Гордей Яковлевич, или отец Гордей! Как кому угодно. Так вот, власть сменилась, а порядки я оставляю прежние. Теперь деньги, причитающиеся Беспалому, вы должны отдавать мне и братии моей, – ткнул Гордей в сторону монахов, которые уже плутовато посматривали на нищенок. – Я же для вас отцом буду! У меня вы и защиты ищите, а коли кто неправ окажется, так пеняйте на себя.

Гордей Циклоп занял комнаты, где совсем недавно был хозяином Беспалый. А Бродяжья башня едва приходила в себя от потрясений.

– Тимофей-то хоть и бивал нас частенько, но зато своим был, – говорили нищие. – А этот пришлый как захочет, так и будет судить. А наших законов он не знает.

Силантий остановился перед воротами башни. Перекрестился и, едва не споткнувшись, чертыхаясь, переступил дощатый порог.

Двор был почти пуст: у крыльца со сползшими до колен портками лежал бражник да в самом дальнем углу раздавалось хихиканье – кто-то немилосердно тискал бабу. Силантий поднялся на этаж – оттуда раздавались пьяные голоса: кто-то тянул грустную песню, а с лестницы раздавались проклятия. Новгородец нащупал нож, почувствовал себя увереннее и пошел дальше.

– Стой! А ты куда?! – услышал он за спиной голос.

Это был Циклоп. Силантий узнал его по темной повязке, которая неровно разделила его лицо надвое.

– Шапку с головы долой! – распорядился хозяин Бродяжьей башни и, когда чеканщик покорно обнажил слежавшиеся волосы, заметил удовлетворенно: – Вот так-то оно лучше будет. Господ надо издалека замечать. А то много здесь, на Москве, разных – и сразу к башне! А ты сперва хозяину почет окажи, шапку перед ним сними. – И уже по-деловому: – Где милостыню просишь? Что-то не помню я тебя.

– Я не нищий, чтобы милостыню выпрашивать, чеканщик я! Мне Яшка Хромой велел медь присмотреть, а потом юродивого безрукого отыскать, того, что у ворот Чудова монастыря сидит.

– Знаю я такого. Хм… Стало быть, ты от Яшки Хромого? – И по лицу Гордея прошлась улыбка, которая могла сойти и за смущение. – Так бы сразу и сказал. Шапку-то надень, голову застудишь, – позаботился Гордей. – Как там Яшка? Давненько он в Москву не захаживал. Слышал я о том, что он у себя хозяйство большое развернул, монеты чеканит. Стало быть, правда… Только ведь хлопотное это дело. Вчера на площади опять двоих уличили. Залили им в горло олово и даже не спросили, как поминать. Дернули бедняги два раза ногами и успокоились. А потом их в Убогую яму свезли. Хм… Стало быть, и ты чеканщик, – смотрел Циклоп Гордей на Силантия почти как на покойника.

– Да.

– И не боязно тебе? Мало ли!

– Теперь я уже ничего не боюсь. – Силантий вспомнил разъяренную кровавую пасть медведя. – Я ведь у боярина Воронцова на Денежном дворе служил. Как того порешили, так нас всех в темницу заперли, и если бы не царское венчание, так меня бы уже давно землей засыпали.

Сейчас Циклоп не казался таким страшным, а губы его разошлись в располагающей улыбке.

– Безрукого юродивого мы тебе сейчас мигом сыщем. Эй, холоп, – позвал Гордей одного из нищих, удобно расположившегося на куче прелой соломы, – покличь безрукого, да поспешай! Скажи ему, что Гордей его кличет. – И когда нищий ушел, Циклоп спросил: – А более Яшка тебе ничего не говорил? Может, про долг какой?