Жестокая любовь государя

– Точно так, государь Иван Васильевич, – боднул головой дьяк, – третий день в Челобитный приказ являются.

– Чего хотят?

– Дело привычное – посадник им не нравится, убрать хотят.

Иван Васильевич не любил Великий Новгород, он был не только для него далеким, но и чужим. Новгородцы, не стесняясь, носили иноземные кафтаны, не снимали шапок перед боярами и не знали, что такое «крепость».[42] Земли у Новгорода было не меньше, чем у самой Москвы, а мошна такая, какой никогда не знал стольный город. От всякой войны Великий Новгород спешил откупиться золотой монетой, чего никогда не могла позволить себе Москва, вот поэтому богател Новгород и ширился. А старики вспоминали и другую вольницу, когда не они езжали в Москву кланяться, а сами великие князья спешили в Новгород и задолго до хоромин посадника сходили с коня и просителями шли на его двор.

И Псков таков же! Хоть и невелик город, а все за старшим братом тянется.

– Где сейчас псковичи?

– В деревне Островки.

– Со мной, бояре, пойдете, жалобщиков хочу выслушать. Псковичи-то люди вольные, привыкли, чтобы к ним государи на двор являлись.

Иван Васильевич в сопровождении огромной свиты из бояр, окольничих, псарей, конюхов и рынд появился в Островках после обедни. Копыта коней бешено колотили по мосткам, которые грозили рассыпаться по бревнышку. Внизу неторопливо текла Яуза, и огромные круги расходились к берегам, когда тревожила плещущая рыба.

– Эй, хозяева, встречай гостей! – въехал царь на постоялый двор, увлекая за собой и многочисленную свиту.

– Батюшка-государь, царь Иван Васильевич! – ошалел мужик не то от страха, не то от радости. – Мы соизволения добивались, чтобы к тебе на двор явиться, а ты сам пришел.

Горячий иноходец государя тряс большой головой, и грива хлестала по лицу стоявших рядом рынд.

– Зови остальных! – приказал Иван. – Ябеду буду вашу слушать.

Появились псковичи, на ходу надевая кафтаны и шапки, наспех подпоясываясь. Ударили челом перед великим князем московским. – Вот, государь, челобитная наша, – посмел подняться один из мужиков, протягивая дьяку свиток.

– Читай! – распорядился Иван.

– «Великому князю и государю всея Руси Ивану Васильевичу бьют челом холопы его, просят милости допустить ко дворцу и поведать о бесчинствах, что творит наместник псковский Прошка Ерофеев по прозвищу Блин…»

– Говори, что сказать хотел, – прервал дьяка Иван. Государева трость с металлическим наконечником уперлась прямо в грудь псковичу.

– Поставил ты, государь, над нами наместника Прошку Ерофеева. А он, вор окаянный, бесчинства над нами творит, жен наших в постель к себе тащит, девиц растлевает. А на прошлой неделе что удумал! Повелел девкам в баню идти и чтобы они там на лавке его благовониями растирали. А один муж вступился за дщерь свою, так он, поганый, повелел снять с него шапку, так и продержал его, горемышного, на площади до самой вечерни. В бесчинствах своих именем твоим государским прикрывается. Мы тут вече собрали, всем миром сказали, чтобы он Псков оставил и шел своей дорогой. Так он вече посмел ослушаться, сказал, что царь ему Псков в кормление отдал. Только ты, государь, и можешь его проучить.

И чем дальше говорил холоп, тем больше мрачнел Иван.

– Стало быть, вы против воли государевой идти пожелали?! Эй, бояре, срывайте с дурней кафтаны. Если Прошка Ерофеев с вас шапки снимал, так я с вас и порты поснимаю, а потом без исподнего перед девками на базаре осрамлю.

Затрещали нарядные кафтаны псковичей. Не помогли и кресты-нательники, которые тоже полетели в стороны, и мужики, стесняясь своей наготы, жались друг к другу, словно овцы перед волком.

– Спасибо тебе за милость, царь, уважил ты своих холопов и бояр распотешил! – выкрикнул тот самый мужик, что подал грамоту.

– Высечь холопов, а потом сжечь! – коротко распорядился царь.

Мужика опрокинули на землю. Двое дюжих рынд уселись на шее, стиснули ноги. Мужик сплевывал с губ темную грязь и не переставал браниться:

– И ты такой же окаянный, каким дед твой был! Он у нас колокол вечевой увез, думал гордыню нашу поломать. Только ведь камни на площадях еще помнят псковское вече! Еще гуляет по Пскову вольница. – Он сжал зубы, удар плети пришелся по левому боку, вырвал из горла стон: – Ой, окаянный! Не будет тебе спасения ни на том, ни на этом свете!

Следующим был крупный детина. Он перекрестился на купол деревенской церквушки и разрешил рындам:

– Давайте, готов я!

Выпороли и его.

Иван Васильевич молча наблюдал за исполнением приговора.

Псковичи приготовились умирать.

Жаль, не на родной земле, а здесь даже вдова не сможет поплакать. Бросят, как нехристей, в яму и без церковного звона схоронят.

Бояре и челядь плотным кольцом обступили жалобщиков, готовые смотреть на потеху.

– Царь! Государь-батюшка Иван Васильевич! – разомкнул тесный круг Федор Басманов. – Гонец с известием прибыл!

– Зови сюда. – Иван недовольно поморщился, не любил он, когда от забавы отрывают.

Привели гонца. Детина бросился под ноги государеву жеребцу:

– Царь Иван Васильевич! Колокол со звонницы Архангельского собора сорвался. Внизу мужики смолу варили, так троих до смерти убил!