Жестокая любовь государя

Разгоряченное чело чувствовало прохладу мраморного пола, тело, словно натруженное в ратных баталиях, просило покоя, но Иван Васильевич терзал себя, будто схимник.

За молитвами следовал строгий обет, длительные посты и беседы с московским митрополитом.

Отец Макарий по-отечески выслушивал покаяния государя и, заслышав в его голосе дрожь, начинал верить, что они были искренними.

– Молись, государь, – журил Макарий, – только через молитвы и приходит к нам очищение, которое сродни райской благодати. И твердо ты должен уверовать в крест христианский, в его силу. Ибо перед ним и диавол отступает, и темные силы рушатся. Крест же преобразовал Иаков, когда благословлял сыновей Иосифа, скрестив руки одна на другую. А Моисей в своем лице явил образ Креста, когда поднятием рук побеждал амаликитян. – Иван Васильевич поднимался с колен и слушал очарованно речь. – Видишь ли, возлюбленный, какая сила заключена в образе Креста? Какова же должна быть в образе Христа, распятого на Кресте?! – смотрел митрополит в самые очи государя. А он смиренно, будто инок перед игуменом, прикрыл веки. – Крест же из всех сокровищ есть сокровище многоценнейшее. Крест – христиан прибежище твердейшее, Крест – скорбящих души утешение благоутешительное, Крест – к небесам путеводитель беспреткновенный. Крест – это гибель всякой вражьей силы. Разбойник, обретший Крест, со Креста переселяется в рай и, вместо хищнической добычи, получает царствие небесное. Изображающий на себе Крест прогоняет страх и возвращает мир. Охраняемый Крестом не делается добычею врагов, но остается невредимым. Кто любит Крест, становится учеником Христа. Вот так-то, Ванюша. А теперь целуй же святой Крест. – И митрополит выставил вперед большой, на золотой цепи крест с распятием Спаса.

Старания государя больше походили на безумство, и бояре, подражая царю, старались его переусердствовать даже в этом. Федор Басманов ходил с исцарапанным лбом по дворцу, непременно показывая его всякому, как если бы это была горлатная шапка.

Однако в раскаянии государя превзойти не удавалось, и Иван Васильевич вспоминал на исповеди все новые грехи. Митрополит Макарий только почесывал затылок от царского откровения, выслушивал всегда до конца, но в последний раз решил наказать Ивана. Государь признался, что прелюбодействовал – совратил молоденькую дворовую девку, которая понесла от него, за что с бесчестьем была выгнана со двора. Челядь во гневе хотела растоптать бесстыдницу, но в судьбу девки вмешался прибывший из Нового Града по приглашению митрополита священник Сильвестр. Поп вступился за поруганную девку и взял ее под свою опеку.

– По тысяче поклонов бей! И чтобы слезы твои до самого господа бога эхом докатились, чтобы и на миг он не усомнился в том, что раскаиваешься ты искренне. Иначе ни я, ни Иисус грехов тебе отпускать не станет, так и сгинешь окаянным! И запомни, Ивашка, Церковь да бог посильнее государевой власти будут!

Государь Иван Васильевич усердствовал: молился подолгу, недосыпал ночей, недоедал, а когда митрополит Макарий заметил старания царя и разглядел его впалые от бдения щеки, решил отменить епитимью.

– Вижу твои старания, Ивашка, – начал он строго. – Замолил ты свой грех, и бог твои слова услышал. Вот посмотри на распятого Спаса, – показал он перстом. – Словно и лик у него другой сделался. Снимаю я с тебя этот грех, и чтобы более не смел грешить и девок не портил, баб не обижал. А то ведь совсем твоя супруга Анастасия Романовна усохла. Ей бы внимание уделил.

– Уделю, отец Макарий. Вот те крест, позабочусь, – осенял лоб раскаявшийся государь, – и про девок я забыл. Жену беречь обязуюсь. Она – ангел-хранитель мой!

– Целуй крест на том, – сказал митрополит и сунул в самые губы государя большой, украшенный рубинами кованый крест.

Иван Васильевич встал на колени, наклонился к руке митрополита Макария. Цепкая сухая ладонь держала крепко распятие Христово. Поцеловал Христа прямо в стопы.

– Вот так, – заключил митрополит. – Христом поклялся! Теперь он оттуда за тобой приглядывает, – глянул в небо Макарий.

На день священномученика Поликарпа в царских палатах был торжественно открыт Церковный Собор. Кроме архиереев и игуменов присутствовать на нем удостоились чести многие священники и пустынники. Были приглашены и духовные старцы из простых монахов, до Москвы большая часть из них добиралась пешком, презирая возницы.

Собор проходил в Грановитой палате, которую натопили до того душно, что печники пооткрывали окна, и жар огромными клубами валил во все стороны.

Все ждали появления государя. Наконец появился и он.

Дружно, громыхая стульями, поднялись архиереи, упали на колени пустынники и духовные старцы.

– Вот он, оказывается, какой, наш царь! – восторженно переговаривались чернецы. – Молод, высок и телом крепок! Напраслину о нем в народе молвят. С таким живописным ликом разве можно согрешить?!

Иван Васильевич едва наклонил голову и чинно сел рядом с митрополитом.

Макарий терпеливо ждал, покудова уляжется шум. Строгим взглядом русского владыки посмотрел поверх голов, потом повернулся к царю: