Жестокие Игры

– Как вы вообще собираетесь это провернуть?! – сглотнув, повернулась к мужчине, понимая, что без магии, без сил мне будет сложно ему противостоять. – Насильно выдать меня замуж? У нас не Великие Степи и не царство абберов, где царит беззаконие… Я помолвлена с Кристофом Рэнделлом, и об этом знают многие. Об этом знают все!

Арно и драконы видели, лорд Шаррез в курсе. Кристоф сказал отцу, значит, узнает Совет Верных и королева.

– Вы напали на карету лорда Рэнделла посреди города, – продолжала я. – Выкрали одну из адепток Академии Магии… Думаете, Ильсар Шаррез все так и оставит? Он будет меня искать… Меня все будут искать! А вот когда найдут… Вас двоих ждет веселая загробная жизнь в качестве цепных умертвий нашего ректора! Очень и очень скоро… Он ведь знает, что вы причастны!

– Закрой рой, – приказал мне Гленн Орувелл. – Девчонка, ты не понимаешь, с кем связалась!

– Еще как понимаю! – огрызнулась в ответ.

Когда он приподнялся, непроизвольно сжалась, решив, что вновь собирается ударить.

– Правильно! – усмехнулся старший Орувелл. – Правильно, что боишься! Не ты одна, Сайари Рисааль! Меня слишком многие боятся и слишком многие уважают. Мало кто рискнет связаться, а тот, кто рискнет… Я знаю, как закрыть неугодные рты.

И он заговорил. Заговорил о тех, кого убил, запугал, подкупил и умаслил. Называл имена и должности, смакуя каждую. Вглядывался мне в лицо, наслаждаясь моей растерянностью. Чем дальше я слушала, тем сильнее охватывал липкий и холодный ужас понимания… Тем яснее становились слова лорда Шарреза – вину Орувелла доказать будет сложно. Слишком уж влиятельные у него друзья! Везде, не только в Магическом Контроле и Большом Совете, но даже и в Королевском Совете Верных. Из них – почти все, кто служил тирану Освару Тирингу, свергнутому в огне революции, но переметнулся на сторону Кромундов. Сперва они удержались на своих местах, а теперь их объединил Гленн Орувелл, походивший на огромного океанского кальмара, протянувшего щупальца во все структуры власти.

У него – влияние и огромное богатство. Он тратил баснословные суммы на подкуп. Деньги же ему приносила добыча менелита на бывшей королевской, а теперь, выходило, моей земле.

– Вам все равно не поверят! – прошептала я. – Королева Лайнизза…

– Ей придется, – усмехнулся он. – Королева юна, ею легко управлять. Найдутся и те, кто надавит на короля.

Тут Гленн Орувелл ошибся. На короля Этара Хааса надавить было невозможно.

– А что касается твоего похищения… Видишь ли, Сайари Рисааль, вышло так, что Призрачный Орден решил свести счеты с молодым Рэнделлом. Одержимые жаждой мести за своих собратьев, Тени перебили охрану…

– Это были ваши люди! – перебила я. – Только идиоты поверят в эту сказку.

– Именно так, – согласился лорд Орувелл. – Идиотам ничего не останется, как поверить! К тому же Магический контроль ничего не докажет.

– Конечно, ведь у вас и там свои люди, – пробормотала я, вспомнив о старшем следователе Дорасе и еще о том, чье имя только что сообщил лорд Орувелл.

– Нет ни одного свидетеля нападения, зато найдутся те, кто видел, как мои люди, проявив невиданную смелость, отбили у Теней юную магичку Сайари Рисааль. К сожалению, молодого лорда Рэнделла, надежду Северной Провинции, спасти не удалось, – голос прозвучал насмешливо, и я вцепилась сведенными от ужаса пальцами в шерстяное одеяло. – Дорогая моя, вынужден тебя огорчить! Твой жених пал в бою, героически защищая тебя от Призрачного Ордена.

Посмотрел насмешливо. Склонил голову, словно упырь, упиваясь моими страданиями. Но я не позволила наслаждаться слишком долго. Вскинула голову, взглянула в серые глаза лорда Орувелла.

– А ведь я убью тебя, мой дорогой! И очень-очень скоро, – пообещала ему. – Можешь считать это бесплатным предсказанием! Твоя жизнь оборвется…

– Любовь! – перебил он меня. – Любовь вспыхнула между нами, словно факел в руках умелого мага. Любовь, Сайари Рисааль! Благодарная за спасение – я ведь увез тебя из города и спрятал в одном из своих дальних имений. Укрыл от мести Призрачных Теней, привыкших не оставлять свидетелей. И ты влюбилась в своего защитника, а я не смог противостоять задору молодости. Ах, молодость!.. Моя жена давно уже умерла, так зачем мне противиться страсти, вспыхнувшей между нами? Как порядочный мужчина, я даже на тебе женился.

Потянулся ко мне, решив коснуться моей щеки. Дернула головой.

– Какая мерзость! – пробормотала, не скрывая отвращения. – Да кто же вам поверит?

– Нашей с тобой любви не нужны свидетели. Но найдутся и те, кто подтвердит… К тому же свадьба уже состоялась. Преподобный Томаш Кордианн обвенчал нас час назад в семейной часовне.

Я задергалась. Демоны!

– Тебе остается лишь подписать бумаги. Впрочем, моя дорогая, можешь себя не утруждать. Почтенному господину королевскому нотариусу вполне хватит моего слова и мешочка золотых, чтобы я заполучил твое наследство. Единственное, что от тебя требуется – сгинуть без следа, Сайари Рисааль! Да так, чтобы никто и никогда не нашел твое тело.