Жестокие Игры

Закрыла глаза. Еще в тот момент, когда он заговорил о тех, кого подкупил и считал своими верными пособниками, я поняла, что Орувелл не собирается оставлять меня в живых.

– Вам не поверят, – сказала ему. – Ни единому вашему слову! А даже если и найдутся те, кто станет на вашу сторону, вы не сможете долго наслаждаться победой. Вы сгорите от моей собственной руки! Видят Боги…

– Они ничего не видят, Сайари Рисааль! Им давно наплевать на то, что творят их дети. Высшего Суда я не боюсь, а что касается земного – для него у меня хватит доказательств и свидетелей. Твоя подпись на брачном договоре, магическая печать, слово епископа Могнерати…

Епископ Могнерати возглавлял церковный приход в Теприсе, большом городе на границе с Северной Провинции, в четырех днях пути от столицы. Неужели меня увезли так далеко?

– Но почему именно сейчас? Почему вы тянули так долго? И все эти смерти в Академии… Ведь можно было давно меня похитить, а затем просто подделать бумаги? И кто этот третий, о котором говорили лорду Сигульфу, после чего убили его и сына?

Лорд Орувелл поморщился.

Залежи менелита нашли как раз перед самой революцией. Сигульфу, еще при короле Тиринге контролирующему Горное Дело, удалось скрыть их сначала от старой, затем и от новой власти. Но он не знал, как правильно распорядиться находкой, сулящей огромное богатство, поэтому пришел к Орувеллу, своему другу еще по Академии. Вдвоем предприятие им тоже оказалось не по плечу. К делу привлекли Липпару, отвечающему за контроль над обращением менелита в Кемире, и Хоггингса, чей брат – архиепископ Северной Провинции…

Я мысленно застонала, поняв, насколько внушительны фигуры в заговоре.

Сигульф подделал документы своего ведомства, Липпару помогал скрывать избыток менелита на черном рынке, списывая его на старые запасы. Орувеллы занимались торговлей – не только по всему Кемиру, но и вывозили демонический минерал на своих кораблях далеко за пределы королевства. Архиепископ же поставлял молчаливую, не всегда покорную рабочую силу и надсмотрщиков на разработки. Деньги текли рекой в их карманы, пока… Темные демоны ада! Пока королева не подарила землю вместе с шахтой некой магичке Сайари Рисааль, которая и стала яблоком раздора между деловыми партнерами. Ведь у каждого оказался сын брачного возраста!

Сначала решили, что один из них женится на девице Рисааль, и они продолжат добычу менелита уже законно, не опасаясь королевского гнева. Четверо заговорщиков вновь поклялись друг другу в верности. Кто бы ни стал мужем Сайари Рисааль, разработка продолжится на прежних условиях. При этом каждый понимал, что семья, заполучившая мое приданое, окажется в выгодном положении и сможет диктовать условия другим.

Это уже будет их собственная шахта.

Первым сорвался Липпару. Его сын – на втором курсе, и шансов у Диггори против пятикурсников Шоуна, Тодда и Хоггингса почти не было. Поэтому – убойная доза приворотного зелья, попытка изнасилования и… Обиженные Орувелл и Сигульф наняли Призрачный Орден, решив избавиться от Липпару. Заодно убрали и Хоггингса, который задергался, испугавшись за собственную жизнь. Собирался было к королеве, решив покаяться и вымолить у нее прощение. Не успел – с перерезанным горлом много не поговоришь. За компанию хотели убрать и Рэнделла, который мешался под ногами. Откуда он вообще взялся?! Но молодой северянин убил одну из Теней, вторую задержал, и, впервые за историю Ордена, они отказались от заказа, посчитав, что Боги послали им дурной знак.

Рэнделла пришлось оставить в покое, но тут Сигульф вышел из-под контроля…

– Не врите! – сказала я Орувеллу. – Сигульф был вам верен до конца. Я слышала ваш разговор. А вот вы… Вы вошли во вкус, почувствовав запах огромного богатства. Теперь остались только вы и архиепископ Северной Провинции, который, похоже, очень-очень любит деньги. Он ведь простил вам убийство брата? Отпустил грехи за приличную сумму? И не было никакого третьего… Вы придумали его, чтобы отвести подозрения.

– Ты слишком умна, Рисааль! – усмехнулся Гленн Орувелл.

– Архиепископа вам убивать невыгодно… Он поставляет рабочую силу и прикрывает ваши делишки на Севере. Нигде церковь Единоверы так не сильна, как в этой Провинции с ее главой, продавшим душу демонам… Вам, Орувеллам!

Тут я замерла с раскрытым ртом и вытаращенными глазами, пораженная новой догадкой. Демонам… Он продал душу демонам, и не об Орувелле речь! В Северной Провинции развелось слишком уж много абберов, знающих о патрулях и заставах… Если продажный архиепископ раздает свою душу направо и налево, то… Похоже, на этот раз он зашел слишком далеко! Молчаливая рабочая сила в обмен на…

Боги!

Я уставилась неверяще на Орувелла, которому, похоже, надоела моя проницательность.

– Раз ты так умна, Рисааль, – повторил он, – то сама догадаешься, что от твоей покорности зависит, как долго ты проживешь.

– Но…