Жестокие игры

После мужчины поболтали о каких-то имущественных делах и территориальных спорах. Все это время полудроу сидела неподвижно, боясь лишний раз сделать вдох. Дракон сидел слишком близко. Ее инстинкт вопил, требуя вынуть кинжал или стилет и увеличить расстояние между ними. Вторая проблема была глубже – в ней просыпались другие инстинкты, желающие немедля отведать крови этого восхитительного мужчины, а потом отдаться ему тут же на ковре.

Пока девушке удавалось успешно сдерживать оба порыва, но лорд постоянно держал ее в напряжении – он так и не отпустил ее руку. Во время разговора мог склониться к ней и небрежно поправить прядку, выпавшую из прически, поцеловать кончики пальцев, или просто вдохнуть аромат ее волос. При этом полувампирша явственно ощущала радостное удивление гостя!

В остальном беседа текла плавно. Лорд Сильверстоун оказался потрясающим собеседником – тонким, умным, не лишенным чувства юмора и обширных знаний. Впрочем, чего другого можно ожидать от тысячелетнего дракона? Не смотря на свою настороженность Катара все же немного расслабилась, обсуждая виды капителей, принятые в дворцовом строительстве империи дроу. Под конец увлекательной беседы вошла леди Юзбиния и попеняла всем присутствующим, что соловья баснями не кормят:

– Обед подадут через десять минут, у вас всех есть время освежиться и переодеться, – напомнила хозяйка, удивленно и даже немного испуганно уставившись на ладонь дракона баюкающую ладони полудроу.

Девушка задумалась было, отчего всех так удивляют их отношения, но лорд Сильверстоун тотчас отвлек леди витиеватым славословием ее красоте, а лорд Сириус и Катарисса сбежали в свои покои.

Пока полудроу быстро умывалась и выбирала подходящий наряд, дракон выложил на кровать свежую рубашку и присел в кресло, размышляя. Доктор Прево оказался прав! Он сумел взять женщину за руку! При этом его не била паника, он не вспотел, не сменил спонтанно облик и не пытался напасть на нее! А когда Катара схлебнула его эмоции, ему стало настолько легче, что он коснулся губами ее губ, просто в благодарность! Он не помнящий, что такое нежность и поцелуи любимой! Впервые за много лет он ощутил желание касаться кого-то просто так, без светской необходимости! В этот момент хлопнула дверь ванной и дракон, отбросив пустые размышления отправился умываться.

За столом хозяина дома встретили многочисленные гости. Лорд Сильверстоун расположился на почетном месте, рядом с леди Юзбинией и безостановочно бомбардировал ее комплиментами, заставляя смеяться и выглядеть еще более очаровательной. С другой стороны, от хозяйки сидела леди Глициния и Катарисса отлично видела, что юная драконица недовольна, очень недовольна ее появлением в новом потрясающем наряде.

Лорд Сириус занял свое место во главе стола, усадив Катару слева. Стул справа был предложен доктору Прево. Прочие гости и родственники заняли длинный стол между хозяином и хозяйкой. Слева от Катариссы оказался лощеный красавец в изумрудном бархате с отделкой из темного меха. Он представился лордом Айналом и сообщил, что ведет закупки строительного камня из каменоломен лорда Сириуса.

Всю трапезу лорд Айн навязчиво ухаживал за полудроу, пока девушка не сообразила – дракон считает ее полноценной любовницей гранитного и готов «сделать ей маленький презент, если ваш лорд немного снизит цену на гранит и базальт». Услышав это, Катара едва не рассмеялась ловкачу в лицо, но сохранив вежливое выражение лица, ответила:

– Боюсь, лорд Айнал, ваши усилия напрасны, мой господин считает, что место женщины в спальне, а не в кабинете.

Дракон поперхнулся и схватился за бокал с вином, потому что рефреном к этой фразе прозвучало негромкое напоминание хозяина дома:

– Лорд Айн, вы позабыли, что согласно правилам этикета, ваша забота нужна соседке слева?

Морщинистая старушенция леди Скороппи, сидящая дальше, отлично поняла, что юнец полез в чужой огород и был пойман за руку. Она игриво подмигнула «зеленому» и хриплым голосом потребовала водки, потом «рыжичков на закуску», и в конце концов загоняла молодого хлыща до икоты, под легкую улыбку лорда Сириуса.

После обеда леди Юзбиния предложила желающим провести время в игровой комнате. Лорд Сириус сам отвел Катариссу туда и отдал на попечение своей матери, не заметив, какой яростью исказилось лицо милой крошки – леди Глицинии. Дракошка ревновала, точнее она чувствовала, что главный приз в виде каменного дракона ускользает из ее рук!

– Я зайду за вами после чая, – сказал дракон, не выпуская руку полудроу, – сейчас я вынужден заняться бумагами. Прошу вас, не покидайте маму.

Катара кивнула и опустилась в кресло рядом с леди Юзбинией.