Жестокие игры

Клинки Катариссы были спрятаны гораздо лучше. О некоторых он узнал, срезая платье, о парочке только догадывался. Но после сегодняшней игры в его воображение прокралась мысль – самому увидеть ремни ножен на ее обнаженном теле. Очевидно мысли Катариссы мало отличались от его собственных – после сцены с прядью волос она скромно стояла рядом с леди Юзой, ничем не выделяясь из толпы, но Сириус даже спиной ощущал ее взор и в его крови нарастало непонятное томление.

Что подавали на обед дракон и полудроу не поняли. Под звон вилок и стук ножей они вновь и вновь переглядывались, вспоминая и переживая необычную игру в мяч. Их тарелки остались полными, когда подали десерт. Леди Юзбиния заметила это и укоризненно посмотрела на сына. Дракон все понял без слов и немедля исправился, наполнил тарелку харран шоколадным муссом, печеньем и мороженым. а потом взглядом напомнил ей о необходимости есть.

После трапезы хозяйка дома предложила гостям выйти на прогулку в парк. Не смотря на позднюю осень и легкий мороз, солнце светило ярко, так что драконы с удовольствием высыпали на влажные после затяжного дождя дорожки.

Лорд Сириус неторопливо вел Катариссу к центру маленького парка, ограниченного стенами замковых служб. Здесь редко гулял ветер, воды и солнца хватало в избытке, поэтому даже поздней осенью можно было любоваться прихотливыми извивами уснувших на зиму лоз, клонящимися к земле ветвями декоративных ив, и темной зеленью хвойных деревьев. Но главным украшением этого парка были статуи.

Катарисса заворожено обходила каждую, восхищаясь не только самой скульптурой, но и точностью ее размещения в ландшафте:

– Милорд, – наконец решилась спросить она, – на постаментах нет имени скульптора, кто сотворил это?

– Я. – Просто ответил дракон, вглядываясь в глаза девушки.

Ему хотелось убедиться, что ее восхищение искренне.

– Это потрясающе! – выдохнула Катарисса, – как вам удалось передать в камне прозрачность этой вуали?

Девушка указала на скорбящую плакальщицу, сидящую у ручья.

– Мрамор может быть очень нежным и прозрачным, – пальцы мужчины скользнули по каменным складкам и, Катара дрогнула, на миг ей показалось, что дракон коснулся ее души.

Ведь именно к такому равновесию в своем творчестве она и стремилась! Ее песочные модели редко обретали вид, совпадающий с ее замыслом, но когда это получалось они дышали той же внутренней гармонией, что и эти скульптуры. Бросив еще один взгляд на парковый ансамбль, полудроу уловила некую закономерность. Постояла, прислушиваясь к своим ощущениям и, заговорила осторожно подбирая слова:

– Вероятно, размещать здесь ваши работы предложила ваша матушка?

– Она настояла на этом, – подтвердил ее догадку дракон. Потом помолчал и словно извиняясь добавил: – родители часто уверены, что их дети гениальны. Мне удалось отстоять свою анонимность только угрозами уничтожить все статуи, – Сириус потаено усмехнулся, вероятно вспомнив горячий спор с собственной родительницей.

Катара не стала уверять его, что не все родители гордятся своими детьми, просто описала рукой полукруг:

– Ей удалось показать ваш рост как мастера и художника. Взгляните.

Сириус присмотрелся и впервые обратил внимание, что не скульптуры созданы для парка, а парк для скульптур. Каждое изделие было размещено так, чтобы стена хвойных деревьев или плетистых роз служила ему фоном. Постаменты различной высоты демонстрировали достоинства скульптур и деликатно маскировали недостатки. А хрупкий дракон из розового мрамора парящий на крыше беседки? Вся изящная конструкция была выстроена якобы для чаепитий леди Юзы, но насколько лорд помнил, мать вообще никогда не пила чай…

– Благодарю вас, Катарисса, – мужчина подхватил замерзающую ладошку и бережно поцеловал холодные пальцы: – вы открыли мне глаза. Я знал, что мама меня любит, но принимал ее заботу как должное.

Лорд выпрямился, вновь осматривая сад, но руку девушки не выпустил. Они довольно долго простояли, думая каждый о своем. Потом ломая печальное настроение, на дорожку вышли слуги, установили жаровню для приготовления горячего шоколада и плавленого зефира. Гости подтянулись к чаше, смеясь и обсуждая поездку в лес за лапником, для украшения бального зала на открытие зимнего сезона.

Обмакивая наколотый на длинную вилку зефир в бурлящий шоколад, Катарисса осторожно поинтересовалась у лорда:

– Открытие сезона? В замке будет бал?

– Да, моя мать патронирует несколько учебных заведений, и для сбора средств устраивает благотворительные балы дважды в год. Один проводится в первый день зимы, второй в первый день лета. Мероприятие довольно пафосное, но я вынужден присутствовать, как хозяин дома. Вам тоже придется быть, – сразу уточнил дракон.

Полудроу скептически поджала губы:

– Мне доводилось наблюдать балы в доме отца, это действительно скучно. Сплошные юбки, фраки и занудные разговоры, – девушка непокорно тряхнула головой, а потом вдруг предвкушающее улыбнулась: – если я пообещаю надеть платье на это мероприятие, вы покажете мне свою мастерскую?