Жестокие игры

Оставив стеклянную столешницу остывать, дракон отошел к металлическим прутьям, из которых он делал арматуру для своих скульптур. Выбрав несколько штук, спустился в кузницу. Гном, служивший в замке уже немало лет, тотчас понял задумку хозяина – быстро раскалил прутья, сплющил и собрал простую раму. Несколько лаконичных завитков добавили основанию стильности и индивидуальности.

К полуночи столик для архитектурных моделей был готов. Оставалось всыпать в неглубокие металлические ящики хороший песок и, можно было вручать подарок. Однако за окнами давно сгустилась ночь, так что лорду пришлось сдержать свое нетерпение. Он вернулся в свои покои, сменил облик и завернувшись в крылья задремал. Пока по замку бродят убийцы, ему стоит лучше беречь нежданный подарок судьбы.

* * *

После прогулки по саду леди Юзбиния ушла в свои покои, желая передохнуть перед ужином. Обычно ее не утомляли обязанности хозяйки замка, но последнее время холостые драконы стали уделять ей слишком много внимания. Это заставляло драконицу держаться холоднее и тщательнее следить за взглядами и улыбками, чтобы мужчины не сочли простую вежливость приглашением.

С той поры как погиб отец Сириуса прошло много лет. Выдержав траур леди Юза собиралась присмотреть себе поклонника среди старых знакомых, но тут случилось несчастье с ее сыном и это отодвинуло все. Но кажется, в ее жизни вновь грядут перемены – Сириус нашел себе харран! Если бы мать не видела своими глазами, что сын прикасается к девушке, обнимает, поддерживает, защищает, ни за что бы не поверила!

Драконица задумчиво опустилась в кресло, скинула туфли, давая отдых ногам, положила их на маленькую скамеечку, обтянутую гобеленом. Сбоку открылась дверь, в будуар вошла Глициния:

– Тетя, – нежно проговорила она, блюдя выражение кроткой невинности на лице, – вы позволите мне выйти к ужину?

Леди Юзбинии хотелось продлить тихое время размышлений, поэтому она легко согласилась:

– Конечно, дорогая. Надень что-нибудь свежее, друзья Сириуса еще холосты.

– Благодарю вас, тетя, непременно, – Глициния сделала книксен и удалилась, скрежеща зубами.

Всех школьных приятелей Сириуса она считала тупыми ботанами, а сослуживцев не менее тупыми вояками. По ее мнению, дракон совершенно безрассудно пренебрегал своим высоким положением и силой, панибратствуя со слабыми магами и нищими «сапогами». В своих мечтах Глициния видела себя на главной лестнице замка, украшенной к балу. Гости подходят к ней чередой, чтобы поприветствовать и услышать несколько любезных слов и все они из высшей аристократии. Герцоги! Маркизы! Ни одного барона или виконта!

Поток разнузданных мечтаний был прерван неловкой горничной, случайно задевшей хозяйскую воспитанницу юбкой. Глициния взорвалась отборной бранью и с большим трудом удержалась от того, чтобы нахлестать дерзкую служанку по щекам. О, еще немного и она станет хозяйкой этого дома! Тогда добренькая «тетя» отправится влачить существование во вдовье крыло кланового дома! А наглые девки полетят отсюда быстрее, чем успеют сказать грубость о своей хозяйке!

Разрядив свой гнев на горничной Глициния, вздернув нос, прошествовала в свои покои, и не видела, как лорд Сильверстоун неслышно опустил драпировку, за которой скрывалась дверь в бильярдную. Серебряный дракон начинал понимать, что ему стоит поинтересоваться прошлым леди Глицинии всерьез.

* * *

Утром Катарисса проснулась на рассвете и, не почистив зубы, кинулась к своим наброскам. Фокус не удался – дракон постучал в двери спальни и потребовал ее появления на завтраке. Пробормотав под нос пару забористых дровских словечек, подхваченных в школе, Катара понеслась в ванную, потом натянула брючный костюм, один из тех, что приобрела для нее леди Юза: светло-серый с изящной отделкой из витых шнуров. Вспомнив про прическу несколько раз провела щеткой по волосам и вышла в гостиную, мысленно усмехаясь.

Дракон лишь слегка приподнял брови, узрев дикую валькирию, выпавшую из спальни, точно в бой:

– Доброе утро, Катарисса, – ровно сказал он, – завтрак вас ждет. – Тут губ мужчины коснулась легкая улыбка: – можете отложить свой меч и полчаса побыть простой смертной.

Полудроу фыркнула и упала в кресло, признавая выдержку дракона. Ее завтрак на этот раз был особенно разнообразен: свежие и засахаренные фрукты, грибы, тепличная зелень и много сладостей. Полюбовавшись красивым оформлением блюд Катара отыскала паштет их заячьей печени, филе-миньон и горячий кофе. Сдобрила тост маслом, затем паштетом и с удовольствием съела, поглядывая как мужчина жует салат.

Когда полудроу занесла нож над куском мяса, дракон промокнул губы салфеткой, отпил кофе и поинтересовался:

– Вы принципиально не едите овощи?

– Мне не нравится их вкус, – пробормотала девушка и тут же положила в рот кусок мяса.

– А как же витамины? – Сириус задавал вопросы с тем же олимпийским спокойствием, с которым рассказывал полудроу о том, что ее хотят убить.

– В полусыром мясе их достаточно, – пожала плечами девушка.