Жестокие игры

Она принципиально не замечала полукровку, зато едва не облила слюнями мужчину. Его простая черная рубашка и серые брюки вводили ее в состояние священного трепета – ну надо же так уметь носить вещи! Какой красивой парой они будут! Два светловолосых дракона… Глциния на миг зажмурилась, представляя торжественное шествие после брачного полета, а потом открыла глаза и с ненавистью уставилась на полукровку.

Катарисса понимая какие чувства к ней испытывает драконица нарочито не торопилась прикрыть распахнувшуюся на груди белую рубашку, усыпанную цветочной пыльцой. Девушка лениво тряхнула волосами, темными, гладкими и блестящими, как вода в омуте, полюбовалась опадающими с головы лепестками и усмехнувшись хрипловатым голосом сказала лорду:

– Это было великолепно, милорд!

Дракон бросил на нее вопрошающий взгляд, убедился, что полукровка искренна и позволил себе слегка улыбнуться:

– Я рад, Катара, – потом мужчина предложил ей руку, и они вдвоем удалились из оранжереи, оставив Глицинию задыхаться от злости над рассыпанными по полу цветочными головками.

* * *

Шаг за шагом Сириус и Катарисса сближались. В замке наступило затишье – гости большей частью разъехались. Леди Юзбиния начала подготовку к балу и лорд, следуя многолетней привычке удрал на охоту. Он чувствовал некоторую неловкость оттого, что прервал занятия с доктором Прево, но выносить армию слуг, цветочников, дизайнеров, кондитеров и музыкантов, бегающих толпой за леди Юзой было выше его сил. Впрочем, доктор не возражал против перерыва, лишь попросил ежевечернее звонить харран и повторять упражнение с комплиментами хотя бы в течении пяти минут.

Полукровка безвылазно сидела в своей спальне, доводя до ума начатый проект охотничьего домика. Поскольку здесь в ее распоряжении оказался и мощный магофон, и возможность выстроить модель, и даже некоторая сумма в серебряных магах, для оплаты расчетов и консультаций, то девушка погрузилась в свое творчество с головой.

Прошла неделя, прежде чем энергичной хозяйке дома удалось вытащить девушку на прогулку. Драконице хотелось поговорить о сыне, об отношениях между ним и его официальной фавориткой, но как мудрая женщина и мать она тщательно избегала этой темы, интересуясь лишь выбором туалета к балу и предпочтениями полудроу в еде и развлечениях.

Во время прогулки женщин ненавязчиво опекали люди из охраны замка. Кроме того, среди деревьев пряталась парочка гвардейцев из личной охраны лорда Сильверстоуна. Серебряный лорд начал тихое расследование обстоятельств смерти родителей леди Глицинии, и не собирался рисковать возможными смертями в замке.

Женщины побродили по лесным дорожкам. Пару раз драконица настораживалась, ощущая приближение сродственной магии, пару раз головой крутила полудроу, опасаясь появления родичей, но в целом прогулка и беседа прошли мирно. Зато охрана отработала свое присутствие в полный рост.

Сначала на след дам был запущен бегучий огонек с разрывным эффектом. Искорка бежала по следам Катариссы, но эффект от взрыва мог зацепить и леди Юзбинию. Один из охранников вовремя заметил свечение и накрыл огонек антимагическим колпаком.

Второе покушение было не таким явным. Дамы услышали хруст в кустах, но списали шум на слишком шумную белку. На деле же один из гвардейцев поймал и растер в бронированных ладонях редкого зверька из подземелий дроу – канального жруша. Зверек был опасен своей всеядностью, а еще тем, что мог напасть на живого. Его слюнные железы содержали парализующий яд высокой степени концентрации.

Яму-ловушку драконица и полудроу просто обошли незаметив, увлеченно беседуя. Ядовитые дротики, пущенные самострелом, спрятанным в кустах, безобидно просвистели мимо, их приняли за стайку мелких птиц. Несколько опасных заклинаний, пущенных с припрятанных амулетов, гвардейцы успели дезактивировать до того, как они сработали.

Когда дамы повернули к замку, полдюжины мужчин вздохнули с облегчением, а наблюдающая за прогулкой с галереи Глициния злобно топнула ногой и побежала навстречу «тете». Драконица и полукровка не дошли до полянки, на которой их поджидал отряд из семи огров и трех троллей, готовых растерзать женщин в клочки.

В спешке и гневе Глициния позабыла, что успела приготовить несколько ловушек в замке. Сначала она поскользнулась на разлитом масле и пересчитала копчиком ступеньки большой лестницы. Затем вляпалась в паутину тьмы, на некоторое время лишившись зрения и слуха. Апофеозом неудач стала ловушка, прозванная знатоками «муха в сиропе» – яростная драконица влетела в участок пола, на котором был установлен замедлитель времени. По ее замыслу полудроу должна была застыть, словно муха в янтаре и простоять на месте чуть больше пятнадцати лет, на самом деле совершая микродвижения для выхода из ловушки.

Устанавливая эту пакость, купленную у вампиров, водная драконица со смаком представляла, как украсит свой будуар статуей полукровки в полный рост и будет иногда приводить туда лорда Сириуса, чтобы наглая девка мучилась видя, как верно он служит сопернице, целуя ноги и одаривая бриллиантами.