Жестокие игры

– Все в порядке, – беззаботно улыбнувшись, ответила девушка.

– Не верю, – мрачно заявил дракон, взбалтывая содержимое своего бокала. – Вы напряжены как струна. Вас кто-то напугал, или обидел?

– Ничего подобного, – отмахнулась полудроу, и добавила, еще больше сбивая дракона с толку: – я никого не видела до самого ужина.

Лорд Сириус посмотрел на нее очень мрачно. Охлаждение этой пары заметил и доктор Прево. Эскулап отдал должное изысканным блюдам, поданным к ужину, но постоянно бросал на дракона и полудроу испытующие взгляды. Наконец он не выдержал и отвел лорда в сторону, когда мужчины вышли покурить на верхнюю веранду.

– Я сам не могу ничего понять! – сердито ответил дракон. – После занятий мы вместе посетили сауну, я даже умудрился задремать в новых покоях леди Катариссы, но ушел, чтобы собраться к ужину. А когда вернулся за ней, она уже была такая. Настороженная.

– Новые покои? – пожалуйста подробнее милорд.

Лорд Сириус коротко поведал историю комнат невесты. Доктор задумчиво отхлебнул из своей рюмки, затянулся сигарой и…

– А нет ли в тех комнатах чего-то, что могло напугать юную леди? Комнаты пыток? Старинного умывальника похожего на врачебные бюксы?

– Нет, – дракон тоже затянулся узкой темной сигарой и отхлебнул крепчайшего драконьего виски, – это обычные комнаты с красивой старинной мебелью. Сундуки, резные буфеты, пюпитр для письма.

– Сундуки? Очень-очень интересно! – доктор подхвати с тарелочки пригоршню орешков и закусил ими очередной глоток. – А что было в тех сундуках?

– Не знаю, – пожал плечами лорд Сириус, – раз это комнаты невесты, то возможно свадебное платье, или просто девические наряды, во времена моей прабабушки мода у девиц и замужних дам различалась довольно сильно.

– Неужели леди так напугали свадебные платья? – пробормотал себе под нос Прево, закуривая новую сигару. – Это странно и совсем не похоже на леди Катариссу…

Тут лорд наконец встревожился и начал перебирать варианты страшилок для харран. Помог все прояснить неловкий гость – один из приглашенных драконов отвлекся на собеседника, и неровно поставил бокал на белую скатерть закусочного столика. Алая жидкость плеснула на полотно, и растеклась кровавой лужей.

– О, высокое небо! – лорда передернуло, – возможно…

Лорд очень осторожно поделился своими соображениями с доктором, и лекарь схватился за голову:

– Милооорд! Да вы же всю мою работу уничтожили! Теперь не вами придется заниматься, а юной леди!

Побегав по веранде, господин Прево вернулся к хозяину дома:

– Придется форсировать события, милорд. К счастью я прихватил все необходимое. После ужина приходите с леди Катариссой в бальный зал, сегодня у вас будет два занятия, – тяжело вздохнул доктор.

Дракон ничего не смог возразить – напряженная как перетянутая струна Катара ему не нравилась категорически.

Перехватить Катариссу после ужина оказалось непросто, пришлось задействовать доктора. Дракон сообразил, что отпускать харран в ее комнаты нельзя – забаррикадируется. Так что ловить полудроу пришлось целой командой: дракон, доктор и леди Юзбиния, которой шепотом поведали, что парочка слегка поссорилась. Полукровка мастерски путала следы, пряталась в драпировках и ныряла в тени, но ее все же выловили, поцеловали ручку, вручили рюмку кофейного ликера и убедили согласиться на следующее упражнение.

Доктор вновь привел их в зал и включил магокристалл симулирующий тропический лес. Потом надел на дракона маячок, а Катариссе вручил небольшой жезл.

– Ваша задача, леди, догнать лорда и задеть этим мечом амулет. Вам же лорд необходимо убежать от леди. Вы добыча, она охотник.

– Что? – хором произнесли оба.

– Вы не ослышались. Играем в «лису и охотника», ваши способности леди остаются при вас, но кристалл их пригасит, а вы милорд не сможете сменить ипостась. – Паника в глазах дракона доктору совсем не понравилась, и он поспешил успокоить обоих: – это игра. Не надо паниковать и пугаться. Здесь нет ни каких опасностей. Все они только у вас в голове. Милорд, у вас есть тридцать секунд форы, – док постучал по секундомеру.

Должно быть сработали армейские рефлексы – Сириус метнулся в чащу, растворился среди листвы, забрался на дерево и только там дал волю своему ужасу. Он добыча. Надо дышать. Перед глазами снова встали растрепанные светлые волосы, пухлые губы и нагайка с короткими металлическими грузилами в нежных ручках:

– Беги, человечек, беги! – алые губки золотой драконицы сложились в нежнейшую улыбку, корсет дрогнул, открывая вид на пышную грудь, а под босые ноги ложился ледяной камень крыши, с которой Сириус не мог даже спрыгнуть.

Человек. Слабый, почти бессильный, не чувствующий магии. И жестокая охотница наносящая удар за ударом! Леди Кьяра любила давать ему надежду: сначала на побег, потом на смерть. Ее извращенный разум питался ужасом жертвы, и она умело растравляла его ласковыми обещаниями кастрировать или пытками. Вспомнив все это, дракон съежился среди листвы, слушая бешеный звук своего сердца, а через миг, его подстегнутый адреналином слух различил неуверенные шаги.