Жестокие игры

Катарисса терпела. Светские улыбочки, дежурные комплименты, пустые разговоры о погоде и модных тенденциях. Иногда в гостиной появлялся лорд. Рассекая толпу гостей, он выручал свою харран из очередного кружка восторженных светских сплетников и уводил на веранду, либо совсем забирал из гостиной под понимающие взгляды.

Осознавая тяжесть светской столичной жизни, доктор снизил накал своих упражнений. Теперь дракон и полудроу должны были играть в детские игры: салочки с ленточками, жмурки с поцелуями, или просто вновь и вновь проходить лабиринт держась за руки.

Вольно или невольно, проводя вместе большую часть суток, они сближались. Дракон замечал, когда полудроу уставала держать щиты и приноси ей крепкий сладкий кофе. Она замечала его раздражение, вызванное вниманием светских дам, и ловко уводила его в сторону, вручая бокал с ликером. Он мог незаметно для себя передать ей соль, еще до того, как прозвучала ее просьба. Она в свою очередь поправляла ему ленту, готовую свалиться с волос, или убирала на место щекочущую прядку.

Окружающие их близкие замечали все эти знаки взаимной приязни, но доктор строго всех предупредил – не обращать внимания!

– Милорд и его леди не отмечают этого. «Считают естественным и это хорошо», – объяснял он, потягивая кофе в компании леди Юзбинии и лорда Сильверстоуна. – Но, если мы укажем им на это, они насторожатся, и процесс сближения замедлиться.

Хозяйка дома понятливо кивала. По ее мнению, Катарисса идеально подходила ее сыну как партнерша. Светские дамы могут морщить нос на ее происхождение, бедность и необычную для столичного бомонда внешность, но для матери важнее было ощущение – струна, натянутая в ее сыне, расслаблялась. Медленно, рывками, но напряжение падало.

И это открывал самой леди возможность переложить ношу на другие плечи и заняться своей личной жизнью. Она ведь по сути еще очень молода. И за желающими скрасить досуг приятной дамы дело не станет. А может быть обратиться в клуб? И родить себе давно желанную дочку? С каждым днем жизнь вновь раздвигала перед драконицей свои горизонты.

* * *

Катарисса вошла в спальню и со стоном упала на кровать: длинный, непростой день подошел к концу. С утра ее одолевали представитель строительных фирм, подрядчики, поставщики строительных материалов и производители спец оборудования. К обеду появлялся лорд, интересовался успехами, делился кое-какими новостями. Они выполняли упражнение доктора и разбегались по комнатам до чая – восстанавливать душевное равновесие. На ужин собиралась светская толпа, требуя внимания, интересных подробностей, вина и закусок.

Полудроу потянулась, разминая затекшие мышцы, и услышала стук в дверь. Удивленно вскочив, девушка метнулась к двери гостиной – доступ в покои был только с ее разрешения. На пороге стоял мрачный лорд Сириус:

– Добрый вечер, Катарисса, простите, что так поздно, – извинился дракон.

– Что случилось? – насторожилась полукровка.

– Можно мне войти? Я все расскажу вам.

– Входите, – дракон вновь был на «вы» и это по мнению полудроу было дурным знаком.

Войдя Сириус не стал садиться, а сразу выпалил:

– У нас возникло несколько проблем.

– Слушаю, – девушка села, постаравшись максимально успокоиться.

– Во-первых через десять дней начинаются занятия в клубе.

Полудроу удивленно вскинула глаза – она успела забыть, что подписала контракт на обучение.

– Во-вторых, доктор считает, что наши занятия пора перенести… в ту комнату, за водопадом.

Это было гораздо хуже. Катара очень старалась не бледнеть, но очевидно, что ей это не удалось. Дракон присел перед ней и взял ее похолодевшие ладони в свои руки:

– Не надо бояться. Мы договорились, что не будет ничего, против твоей воли. Я всегда держу свое слово, Катарисса.

Стараясь дышать ровнее, полудроу смогла взять себя в руки и спросить:

– А третья проблема?

– Твои родственники подали жалобу верховному дракону. Мы больше не можем оставаться в столице, нам придется вернуться в замок.

– Это уже мелочи, – отмахнулась Катара, – на счет клуба я ничего не знаю, на счет комнаты за водопадом – подумаю, а из столицы я готова уехать хоть сейчас!

– Отлично, – Сириус криво усмехнулся, – собирай чемоданы, на рассвете улетаем. У тебя будет шанс покататься на драконе.

Искренняя радостная улыбка девушки обескуражила дракона.

– Ура! Я давно мечтала покататься на тебе! – заявила полудроу и тут же ойкнув закрыла рот, сообразив, что сказала.

Сириус медленно, словно боясь спугнуть дикого зверька, поднял руку и коснулся кончика очаровательного девичьего носа:

– Я помню. Жаль, что нас к этому вынуждают обстоятельства, но мне будет очень приятно прокатить тебя.

Потом он встал и вышел, аккуратно прикрыв дверь.

* * *

Резиденция лорда Катара представляла собой огромный столичный дом. По традиции вампиров он был облицован блестящим черным камнем и обсажен кроваво-красными розами. Многочисленные родственники, проживающие в резиденции, собрались в главном зале. Раз в декаду глава рода устраивал разбор жалоб, сообщал клановые новости о смертях и рождениях, а также разбирал многочисленные имущественные дела.