Жестокие игры (Лира 2)

  - Спит...

  *

  Трактирщика допрашивали последним.

  - Имя?

  - Рейко, господин.

  - Возраст?

  - Сорок два года.

  - Полукровка?

  - Во мне одна пятая райанской крови, господин.

  Дознаватель кивнул. Сам он, чистокровный райан, в шестьдесят четыре выглядел моложе, чем Рейко в сорок.

  - Что ты видел?

  Трактирщик моргнул и опустил глаза.

  - Ничего, господин, Светлыми клянусь!

  - И, тем не менее, - потряс одним из мелко исписанных листов дознаватель, - тебя нашли на чердаке, спрятавшимся в сундук. Что ты там искал, Рейко? Бабушкино наследство? Или ты знал, что к тебе на кормежку идет нежить? - Сквозь нарочито-мягкий голос прорывался рык, а татуировка Младшего лорда на запястье плевалась злыми искрами. Выдернутый из постели, райан уже пятый час одного за другим допрашивал немногих свидетелей бойни, произошедшей в таверне на окраине, но все, чего смог добиться - это невнятные слова об ознобе, погасших факелах и тени, пронесшейся мимо. А потом нашли трупы.

  Отдельный зал, как удалось выяснить, в тот вечер занимали шестеро наемников, празднующих удачную охоту. Праздновали шумно, пили много, поднимая кружки за графа Йарру, тискали подавальщиц - и вдруг наступила тишина. Причем, не только у них, а во всей таверне, но никто из присутствовавших так и не смог сказать, почему замолчал. Просто стало не до смеха, не до соленых шуток, не до перебранки, даже не до выпивки. Хлопнула дверь, заплясало пламя факелов, погасло несколько свечей. Мелькнула размазанная, 'ей-богу, как сквозь грязное окошко видел', тень - и в отдельном зале осталось шесть трупов. Насмерть перепуганная рабыня, забившаяся в угол, лепетала о белоглазом демоне, голыми руками разорвавшем горло 'вот этому, с перевязанной рукой', и снесшем головы остальным. Чем? Когтями. Как он появился и куда исчез, девчонка не видела.

  - Так почему ты сбежал, Рейко?

  Трактирщик устало потер лицо скованными руками.

  - Господин, вы когда-нибудь видели Большую Волну? Вы, райаны, называете ее цунами. Мне было семь, когда мой остров смыло, я выжил лишь потому, что отец запихнул меня в сундук на чердаке. Четыре дня меня носило по волнам, потом подобрал меотский торговый корабль...

  - Душещипательная история, - перебил его дознаватель. - Только каким боком она относится к случившемуся?

  - Большая Волна гонит перед собой жуть, господин, - тихо сказал трактирщик. - Воздух становится вязким и тяжелым, дышать почти невозможно. Ты захлебываешься им, глохнешь, пытаешься глотнуть, но ничего не выходит - он как тина в болоте. И собаки... Они сходили с ума, обрывая цепи, и бежали на холмы, пытаясь спрятаться. Сегодня... Было то же самое. Псы вокруг заливались лаем, а потом пришла жуть... И я сбежал.

  - Уведите, - велел дознаватель страже.

  Устало сжав виски, райан спросил у мага - совсем еще мальчишки, зеленого от увиденных трупов.

  - Что скажете, господин Трене?

  - Трактирщик не врал. - Чтобы занять дрожащие руки, юноша вертел толстую тетрадь школяра. - И остальные тоже. То, что Рейко называл жутью... Я до сих пор чувствую эти эманации. Они похожи на точки проклятия... Ну, знаете, есть места силы, а есть точки проклятия, - маг поспешно листал тетрадь. - Вот, я сейчас вам прочту...

  - Господин Трене, вы просто скажите - что это была за нежить, где найти, и как убить.

  - А это не нежить, - оторвался от конспектов юноша. - Это был человек.

  *

  Я попыталась перевернуться на бок и зашипела - волосы больно натянулись. Перекатилась обратно на спину и увидела Йарру - граф спал, намотав мою косу на кулак и уткнувшись в нее носом. Я затихла, боясь разбудить его.

  Вот и закончилась моя свобода.

  Я смахнула навернувшиеся слезы и зажмурилась, заставляя себя успокоиться. Все равно убегу! Хотя бы для того, чтобы иметь удовольствие просыпаться в одиночестве, а не вот так - с чужой рукой в волосах и ногой, закинутой мне на бедро.

  Ягодицы саднили - Сибилл не стал убирать следы порки. В назидание, видимо. Спасибо, хоть побои вылечил, раньше я у него мазь от ожогов неделями выпрашивала.

  Раньше...

  Все детство, с того самого дня, как Йарра обманом вывез меня из замка князя Луара, я носила браслеты, жжением ограничивающие мой дар. Или проклятие - как посмотреть. Я была счастливой обладательницей флера, возможности которого все еще познавала. Счастливой - в очень больших кавычках. Из-за флера меня трижды чуть не изнасиловали в детстве, из-за флера пощадили, когда я заколола напавшего на меня Стефана Виоре, старшего брата Йарры, из-за флера меня обучали шифрованию, фортификации, алхимии, языкам, Искусствам - чудный список для юной девушки, правда? - и именно из-за флера, будь он проклят, я оказалась в постели графа.

  Мой дар позволял приручать диких животных, мое проклятие вызывало у людей расположение, приязнь, а еще - болезненную страсть. Как у Йарры, которого я случайно отравила флером, пытаясь усмирить мантикору. С той страшной ночи прошло больше пяти лет, но до последнего времени я считала графа кем-то вроде доброго заботливого дядюшки - он дарил мне сладости, игрушки, книги, прощал проказы, за которые Тим, старший брат, оборвал бы мне уши. А потом я выросла.

  Ненавижу!