Жестокие игры в академии драконов. Часть 3

– Я не виню тебя за то, что ты скрывал от меня. Наверное, ты поступил правильно. Я ведь никогда в тебе не сомневалась и никогда не думала о том, что всё могло быть иначе, а если бы знала, то наверняка мечтала бы о другой жизни. Но сейчас мне нужно понять, кто я, и поэтому прошу: расскажи, как ты нашёл меня?

Отец некоторое время молчал, собираясь с мыслями, а потом негромко заговорил:

– Я тогда уже освоился в Ледяном Лесу, так же занимался охотой, поиском редкой древесины, продавал это все в соседних деревнях. И однажды, неожиданно для местных, по другую сторону от пустовавшего Айсхолла появилось поселение драконов. Им тоже нужна была мебельная древесина, шкуры и мех, и я довольно много с ними торговал.

Отец вздохнул, покивал своим мыслям и, повернувшись ко мне, продолжил:

– Года четыре просуществовало это поселение. Однажды пришло время привезти им очередную партию товара, но когда я прибыл на место, в поселении не было никого. Ни души. Видны были следы борьбы, но не сильно много. В основном всё просто замерло в том виде, в котором оставили поселение. Будто все разом исчезли, оставив недоделанные дела, еду на столах, топор в недорубленном полене, ведро с водой возле колодца. Я тогда тебя случайно нашёл. Рядом с тобой был…

Отец замолчал и отвёл взгляд.

– Я уже достаточно взрослая, чтобы пережить это, – проговорила я, положив руку на отцовскую ладонь. – Расскажи обо всём, как это было на самом деле.

– На снегу виднелись следы крови, и они вели в дом, – сказал он и покачал головой. Воспоминания давались ему непросто. – Весь в крови, он лежал на холодном полу. Дом был выстужен, внутрь намело снега, и сам этот мужчина был покрыт тонким слоем снега. Он не дышал, и сердце его не билось. А ты, забившаяся под стол, была не только напугана. От холода и голода ослабела совсем, и едва могла сохранять сознание, когда я вытащил тебя из-под стола, ты не могла сопротивляться. До сих пор помню, – отец поднял ладони, будто видел на них маленькое безжизненное тело. – Помню, как свисали безвольно тонкие побелевшие ручки, как покачивалась маленькая светлая головка с побледневшими от холода губами.

Мне стало не по себе. Картина, описанная отцом была такой живой и так ярко предстала перед моими глазами, что сердце защемило.

– Отправив в воздух сигнальную ракету, я забрал тебя в Ледяной Дол. Наверное, нужно было сообщить о тебе властям и найти каких-нибудь родственников, но ты была такой маленькой, такой напуганной, и не помнила ничего, даже своего имени. Вот я и… смалодушничал. Оставил ласточку себе.

Наши взгляды встретились, и мне показалось на мгновение, что на его глазах блеснули слёзы.

– Ты спас мне жизнь, – тихо проговорила я. – Это более чем благородный поступок.

– В любом случае, теперь ты – взрослая девочка. И сама разберёшься, что тебе делать со своей жизнью. Но помни: я всегда помогу тебе, что бы ни случилось. Ты ведь моя ласточка.

С этими словами отец прижал меня к себе, и я обняла его в ответ.

Мы ещё около часа стояли на балконе и разговаривали, но когда нам сообщили о том, что меня уже ожидают и дирижабль скоро придёт, я даже обрадовалась. Мне нужно было всё хорошенько обдумать. Метка, яд оборотней в моей крови, поселение возле Айсхолла, чьё население исчезло без следа – и раненый мужчина в доме, где меня нашёл отец.

И в первую очередь нужно обо всём рассказать Эрике.

Глава 8

Эрика

Я не знала, что мне делать с этой внезапно образовавшейся истинностью. Да и в целом со своей жизнью. Весь мой четко и красиво выстроенный план полетел в бездну. Хотела учиться на боевого мага под началом Саймона Саргона? Не прошло и полгода, как академия оказалась разрушена. Адептам разрешили покинуть учебное заведение и вернуться через год. Но мне некуда было идти, поэтому все, что оставалось – это каким-то образом вернуться обратно.

Нам выделили несколько выходных для того, чтобы прийти в себя. Для таких, как я, в Айсхолле шли срочные восстановительные работы, но меня сразу предупредили, что от моей прежней комнаты ничего не осталось. Миссис Селина Саргон-Варгас лично занималась организацией ремонта, и я верила в ее способности, но на душе было тревожно. Моя бы воля, я бы немедленно вернулась в стены академии, но мистер Райнер практически приказал мне побыть еще какое-то время в гостинице.

– Посмотришь город, отдохнешь, соберешься с мыслями, – сказал он. И при этом почему-то продолжал удерживать меня вдали от сестры. Не то, чтобы я волновалась о ней. Лина была в надежных руках, и я верила, что Саргоны вполне в состоянии позаботиться о ней как следует и уберечь от любой опасности. И все же то, что происходило, казалось мне действительно подозрительным.

А присутствие поблизости близнецов бесило неимоверно.

Я никогда не делала этот выбор.

Я не молила высшую силу даровать мне двух самовлюбленных придурков в качестве истинной пары. Но они почему-то решили, что я все подстроила. Наверное, нарисовала на них ночью брачные татуировки, чтобы утром посмеяться, глядя в одинаково мрачные лица.