Жестокие игры в академии драконов. Часть 3

Лифт остановился, и брат Марти, тактично делавший вид, что не слушает нас, пошёл вперёд по коридорам и галереям, чтобы в конце концов вывести гостей к просторной светлой столовой. Длинные столы были накрыты, несмотря на ранний час. По краям – чистые тарелки на белых выглаженных салфетках, в центральной части – блюда с разнообразными закусками. За столами было не много народу. Несколько мужчин в чёрных костюмах, две женщины в белых струящихся балахонах.

– Буду ждать вас у входа, – тихо произнёс брат Марти. – Присаживайтесь туда, где вам будет удобно.

Улыбнувшись, он действительно пошёл в сторону дверей и встал чуть в стороне от них.

Профессор Лэйдон уверенно пошёл к столу и занял первое попавшееся место. Я себя так свободно не чувствовала. Здесь явно все были свои, и все всех знали, а мы – чужаки, и я словно физически ощущала на себе изучающие взгляды. Неловко сев рядом с профессором, я положила руки на колени и тупо уставилась прямо перед собой.

Потом резко вдохнула и произнесла:

– Профессор, мне нужно кое-что вам рассказать.

– М-м? – протянул он, с невозмутимым видом наполняя мою тарелку.

– Вчера я разговаривала со старостой моего факультета, Кристофером Саргоном. И во время разговора он вёл себя странно.

– Что именно тебе показалось странным? Если домогался – не обращай внимание. Он мимо юбки не пройдёт, но насиловать не станет.

Эти слова смутили меня окончательно, и я потупила взгляд. Профессор, видимо, решил, что угадал, потому что спокойно принялся за еду, больше не задавая никаких вопросов.

Я неловко взяла в руку вилку и начала ковыряться в тарелке.

– Нет, дело не в этом.

Хотя мимо юбок он точно не проходил.

– Тогда в чём?

– Мы с ним говорили, и вдруг у него взгляд стал такой… такой… Он уставился в одну точку, зрачки расширились, и будто ничего не видел перед собой.

Это профессора уже заинтересовало. Он отложил приборы и, продолжая жевать, посмотрел на меня.

– Он заговорил потом не своим голосом, будто в него кто-то вселился.

– И что он говорил?

– Кажется… “Освободи нас”.

– Интересно, – профессор оторвал кусок от ломтя хлеба и макнул его в жирный бульон тушёного мяса. – Что-нибудь ещё?

Я пересказала короткий диалог, который произошёл тогда между мной и Крисом. Профессор не перебил ни разу. Завершив тем, как Крис завалился на меня, а потом пришёл в себя, я уткнулась в свою тарелку и всё-таки начала есть, а мистер Лэйдон долго молча жевал, почему-то кивая самому себе.

– Хорошо, что ты рассказала об этом сейчас, – сказал он в конце концов. – В Храме наверняка найдётся кто-то, кто сможет объяснить этот феномен. Жизнь скрыта в пепле смерти… – Профессор постучал кончиком вилки по столу. – Есть кое-какие мысли по этому поводу, но я не разбираюсь в вопросе, поэтому сначала кое-что уточню у местных жриц.

Он цокнул языком, покачал головой и снова принялся за свой завтрак.

Мне не было известно, кто такие фениксы, и почему эта мысль поставила профессора в тупик. Но глубоко в душе шевельнулось какое-то волнительное предчувствие.

Что-то приближалось.

***

Мистер Эшли оказался довольно приятным лесным драконом средних лет. Правда, когда речь идёт о драконах, сложно сказать наверняка в каком районе лежат эти средние года даже с точностью до столетия. Со слов профессора Лэйдона, мистер Эшли относится к поколению Древних – чистокровных драконов, рождённых до Великих Перемен. А те могут жить и тысячу лет, если повезёт. Поэтому, когда он встретил меня в комнате отдыха больничного крыла, я не могла сдерживать любопытства и внимательно рассматривала его лицо в поисках признаков старости. Но у него едва виднелись морщинки в уголках глаз, и даже собственного отца я бы посчитала намного старше мистера Эшли.

Приёмного отца.

– Мисс Хант-Варгас, – поприветствовал он меня с той харизматичной, обаятельной улыбка, какая бывает только на лице взрослого и мудрого человека. – Рад вас видеть. Вы выглядите точно так, как описал мистер Хант.

– Как он? – я встала навстречу мистера Эшли, и повреждённая рука от резкого движения отозвалась болью. Мне показалось, я не подала вида, но взгляд дракона тут же сменился. Стал цепким и словно немного расфокусированным.

– Вы ранены, – скорее утвердительно, чем вопросительно, произнёс он. – Позволите осмотреть?

– Да, конечно, – немного смутилась я. Всё-таки один из лучших врачей Виригии.

– Пройдёмте в смотровую. Заодно введу вас в курс дела.

Он открыл одну из ближайших дверей, включил внутри свет и жестом предложил мне пройти. А когда мы оба оказались внутри, пошёл к умывальнику, в котором принялся тщательно мыть руки.

– Как вам, наверное, уже объяснили, действие яда оборотней на существ других видов и рас имеет разное действие. На человекообразных, в частности, он действует угнетением некоторых отделов памяти. Поэтому жертвы нападения оборотней часто испытывают подобные проблемы разной степени тяжести.