Жестокие игры в академии драконов. Часть 3

В этот момент кусочек черного тумана действительно открыл небольшой участок стены под чашей, и я не поверила собственным глазам. Там, вдоль стены, шли узкие ледяные ступеньки. Эта лестница вилась вдоль внутренней поверхности бездонной пропасти, которая и являлась источником магии.

– Лестница, – выдохнула я.

– Ты увидела только это? – голос Лины сорвался на хриплый шепот. – И не разглядела тела?

– Какие тела? – меня обдало холодом.

– Мертвые.

Это было жутко, но я продолжала вглядываться в бездну, пока она не показала мне то, что уже явила ранее моей близняшке. В ледяные стены действительно были вморожены мертвые тела. Их было так много, что у меня создавалось впечатление, будто академия была построена на костях. Скорее всего, так оно и было, ведь когда-то именно из-за наличия здесь магического источника вокруг появилась башня, неприступная и загадочная.

– Это фениксы? – шепотом спросила я.

– Полагаю, что так, – откликнулась Лина. – Не думала, что их здесь настолько много.

Сотни. Возможно, даже тысячи. И все они ждали от нас помощи.

– Как мы будем их доставать? – спросила я. Уничтожить, пока они в таком виде, вряд ли получится.

– Расплавить лед? – предложила сестра, и на ее лице неожиданно появилась улыбка. – Там, внизу, у нас есть целых четыре Саргона, которые прекрасно с этим справятся.

– Они не могут подойти ближе, – хмуро напомнила я.

– А что, если они будут с нами? Возможно, у нас получится.

– Не узнаем, пока не попробуем, – я кивнула, соглашаясь. Других вариантов у нас все равно не было.

Мы спустились обратно к мужчинам, которые нас ждали. Среди них был и мистер Саймон, который был напряжён и сосредоточен.

– Хвала Богине, источник и в самом деле не пытается вас поглотить, – с некоторым облегчением произнёс он. – Надо спешить. Из Храма Золота мне сообщили, что единственный способ заставить дух феникса переродиться – это предать его тело огню, сжечь до пепла. Вы уже нашли тела?

Мы с Линой переглянулись.

– Вы знали, – укоризненно покачала головой я. – Знали, что академия построена на телах фениксов. С самого начала знали об этом.

– Мы предполагали, – поправил меня мистер Райнер. – Мы…

– Это не так важно, – отрезал Саймон. Подробности обсуждать будем после того, как сделаем дело. Вы обнаружили фениксов?

– Они вмурованы в лёд, из которого состоит стена бездны, – сообщила Лина. – Я попыталась воздействовать на лёд собственной силой, но он не…

– Гончие прорвали оборону академии, – внезапно сообщил мистер Лэйдон, и голос его был полон тревоги. – И они двигаются сюда.

Мы переглянулись. Как выяснилось, у нас не было даже получаса.

– Бездново дно, – выругался мистер Саймон. – Я пришлю вам подмогу. Испробуйте всё, что сможете, но не позвольте ни единому телу упасть в источник! Иначе душа феникса будет поддерживать его активность до скончания дней!

С этими словами он побежал к лестнице, которая вела наверх.

– Надо расплавить стену, достать тела и предать их огню, – резюмировала я. – И каким-то образом сделать это так, чтобы ни одно из них не упало в бездну, иначе источник не деактивируется.

Это даже прозвучало безнадежно.

– Мы останемся здесь и задержим гончих, – сказал мистер Райнер, и на его лице была написана такая решимость, что спорить явно было бесполезно.

– Я с вами, – присоединился к профессорам Рик. – От меня наверху мало толка, вам нужны огненные драконы.

Он был прав, и прежде, чем уйти, я повисла на его шее. Не прощаясь, нет. Просто на удачу.

С тихим смехом Стелларий оторвал меня от себя и поцеловал в кончик носа.

– Ни о чем не переживайте. Гончие к вам даже близко не подойдут. Уж это я могу обещать.

– Идите, – кивнул мистер Райнер. – И да пребудет с вами благословение Праматери.

У меня не было ни единой идеи, как сделать то, что я озвучила. Расплавить лед? Каким образом?

– Вы сможете это сделать? – спросила я Вейлора.

– Чисто теоретически – нет, – ничуть не успокоил меня он. – Стены академии сделаны таким образом, что выдерживают даже сильнейшее драконье пламя. Иначе башня уже давно была бы уничтожена.

Логично, и с этим я не могла поспорить. Но как, в таком случае, мы собирались выполнить задуманное?

– Мы должны хотя бы попытаться, – упрямо сказала Лина, и руки её сжались в кулаки.

Мы подошли к краю бездны и остановились, пытаясь разглядеть сквозь клубы тьмы тела фениксов.

– Для этого мы здесь и находимся, – ответил Вейлор. – Знаете, я начинаю думать, что пророчество было про нас всех. Четверых. Все родились в один день, близнецы и… вот это вот всё.

– Хватит болтать, – рыкнул Тайлер. – Найдём спуск и посмотрим, что там вообще происходит.

С этими словами он первым ступил на лестницу, которая вела к чаше, а за ним поспешили и остальные. Но через мгновение лестница под нами вздрогнула. Похоже, все же существовала сила, которая могла разрушить академию. И нам стоило поторопиться.

Добравшись до чаши, мы снова встали. Драконы смотрели вниз, на кипящую под нами тьму. Та не открыла ни кусочка лестницы, по которой нам предстояло спуститься.