Жестокое эхо войны

Отправились оперативники еще по одному городскому адресу, где проживал пожилой врач, оказывавший за денежное вознаграждение помощь раненым в перестрелке бандитам.

* * *

До цели оставалось всего ничего, как вдруг водитель снова придавил педаль тормоза.

– Ну, что там еще? – недовольно процедил Старцев.

– Похороны, товарищ майор, – пояснил молодой шофер. – Похоже, какого-то генерала хоронят. Вон сколько медалей на подушечках несут…

Это была очень хорошая для сыщиков примета. Похороны и свадьба – всегда к задержанию. Но даже эта приятная мелочь не разбавила оптимизмом мрачные мысли. Все одно душу бередили сомнения, а в голове пульсировало: быстрее, быстрее, быстрее…

Траурная процессия осталась позади. Ехавший в попутном направлении транспорт вновь набрал привычную скорость.

Бросив взгляд на часы, Егоров сокрушенно покачал головой:

– Если броневик с деньгами выехал из Фонда вовремя, то мы опоздали. Там наверняка уже «мясорубка»…

Не сбрасывая скорости, «эмка» лихо повернула с Садового на Самотечную.

Бойко вытащил из-за пояса пистолет, передернул затвор, тронул водителя за плечо:

– Присмотришь за этим гадом.

– Слушаюсь, товарищ капитан, присмотрю…

Блеснул пистолет и в руке Старцева. Играя желваками и не поворачивая головы к Сорокину, он грозно пообещал:

– Не знаю, что там сейчас происходит, но запомни, паскуда: если наш товарищ погиб, никуда я тебя отсюда не повезу. Прямо здесь разряжу всю обойму в твою требуху!

Глава девятнадцатая

Москва, район Медведково – Самотечный бульвар; июль 1945 года

В город Василькова везли в кузове знакомой «полуторки». Только на этот раз руки его были связаны спереди, а сам он сидел, облокотившись спиной о хлипкий деревянный борт.

«Раз куда-то везут, стало быть, еще поживу, – размышлял майор, глазея по сторонам. – Хотели бы пришить, пришили бы в лесочке за высоким забором. Или в саду за домом, как обещал усатый дедушка со шрамом…»

Где располагалась бандитская усадьба, он догадался довольно быстро, когда «полуторка» вырулила с лесной грунтовки и покатила по Медведковскому шоссе. «Ясно. Это к северу от города, за Московской кольцевой железной дорогой, – подытожил майор. – В лесах, возле Медведкова. Скорее всего, к северу от поселка – есть там густые смешанные леса».

К центру столицы ехали по Ярославскому шоссе. Миновав Рижский вокзал, оказались на Мещанской и, не доезжая до Садового, повернули вправо, в сторону Самотечной.

«Быстро они организовали повторный налет. И ведь до чего наглые, мерзавцы! Опять решили тормознуть броневик в том же районе! – недоумевал Александр. Однако, поразмыслив, нашел в действиях бандитских главарей логику: – А ведь есть в такой наглости определенный смысл. И немалый. Экипаж бронированной инкассаторской машины наверняка считает, что снаряды дважды в одну воронку не ложатся. Если ребята и ждут нападения, то уж точно не на Самотечной. Там бандиты уже разок споткнулись. А банда тут как тут – караулит, почитай, на том же месте…»

Не доезжая до бульвара, грузовик нырнул в узкую 4-ю Мещанскую и остановился недалеко от пересечения с Троицкой. Место было выбрано тихое, малопроезжее. В сотне шагов стайка пацанов гоняла мяч прямо на проезжей части, обозначив ворота половинками кирпичей. Взрослых поблизости не было ни души.

– Выгружаемся, и по местам, – скомандовал кто-то из блатных. – Быстро! Не задерживаться!

Василькова вытащили из кузова и поставили на асфальт.

– Дернешься, я в дыму не буду^[61] – сразу вальну! – зло прошипел Лавр.

Все, кто ехал в «полуторке», за несколько секунд растворились в ближайших переулках; в кабине остался один водитель.

– Ну, чего ждешь? – цыкнул Лавр на стоявшего чуть поодаль Кашевара. – Хватай его под руку, и погнали!..

* * *

Валька Неукладов в десятый раз прокручивал в голове действия, которые надлежало произвести при появлении зеленого бронеавтомобиля. Хорошая молодая память сбоев не давала – он отлично помнил наставления главарей, каждое их слово касательно внешнего вида, поведения и всего остального.

Но, поди ж ты, нервишки все равно пошаливали, заставляя потеть ладошки, а взгляд – беспокойно метаться по зеленому пространству бесконечного бульвара. Получится ли? Не закувыркается ли чемоданчик в сторону от колес, как в прошлый раз? Не оторвется ли у него ручка в момент броска?..

Сомнения оставались. Не помогали ни крепкие папиросы, ни каленые семечки, которых Валька специально заготовил полный карман. Пятьдесят шагов от больших витринных окон галантерейного магазина в одну сторону, пятьдесят в другую…

Он прохаживался по тенистой стороне Самотечной улицы, через дорогу от бульвара. В правой руке вместо холщовой сумки на этот раз покачивался небольшой фибровый чемодан с потертыми боками и блестящими металлическими углами. Левая после пулевого ранения подживала, но пока от нагрузки побаливала. Поэтому, устав таскать приличную ношу, он не перекидывал ее в другую руку, а просто останавливался, ставил чемодан на асфальт и отдыхал.