Жетоны счастья. Приключение в Петербурге

– Вот и отлично, – вновь заулыбался Игорь. – Значит будет Пушком!

***

Когда Эля досыта наелась и согрелась, выпив несколько кружек травяного чая с медом, Мороз Иваныч (он же Морозко), поведал ей, как разрушить чары колдуньи.

– Существует предание, – начал свой рассказ волшебник. – Что на самой старинной станции Петербургского метрополитена – «Автово», есть необычный турникет, открывающий путь к волшебному дереву – Елке Желаний. Шары, висящие на ее ветвях, содержат в себе мечты и желания, возникавшие у человека в течении всей его жизни и сорвав такой шар с ветки, желание вмиг исполняется. Но есть одно «но».

При этих словах девочка подалась вперед, вся обращаясь в слух. Сейчас она была готова к любым испытаниям, лишь бы тот облик, коим наградила ее злая колдунья, остался в прошлом, как страшный кошмар.

А волшебник тем временем продолжал:

– Попасть к волшебному дереву может лишь тот, кто обладает поистине чистым сердцем и доброй душою, лишь такой человек способен пройти сквозь магическую преграду, опустив в турникет необычные жетоны, – он достал из-за пазухи маленький холщовый мешочек и, повертев его в руках, убрал обратно. – Жетоны счастья. Лишь они способны помочь тебе и другим таким же беднягам вроде того же Игоря, снять колдовские чары, но сперва ты должна доказать, что твое сердце наполнено добротой, а помыслы чисты.

– Но как мне это сделать? – Удивленно спросила Эля, отставив кружку с чаем. – Я же страшная и уродливая, от меня люди за километр шарахаться будут…

При этих словах она снова заплакала. Морозко приобнял девочку и погладил по волосам-колючкам, успокаивая юную бедняжку.

– Внешняя красота – это конечно очень хорошо, – сказал он доверительно. – Но помимо нее есть и другая, внутренняя красота. Ее излучает твоя душа и поверь, люди тоже чувствуют и видят ее.

С этими словами он встал и взвалил на плечо здоровенный мешок, до отвала наполненный новогодними подарками.

– Собирайся, – обратился он к девочке. – Поможешь мне развести все эти подарки по адресатам, и посмотрим, достойна ли ты обладать волшебными жетонами.

От этих слов девочка расплылась в счастливой улыбке и накинув куртку, спешно выбежала за волшебником, неся на руках ранец с мяукающим серым котенком. Жизнь начинала налаживаться.

***

Следующие несколько часов Эля и волшебник Морозко колесили по городу, развозя адресатам их новогодние подарки. Вместо привычной тройки белый лошадей, Мороз Иванович использовал для передвижения старенькую белую Волгу с горделиво сидящим на капоте оленем. Девочка видела подобную машину на свадебной фотографии дедушки и бабушки, когда они, будучи молодыми студентами Ленинградского театрального института, улыбались с черно-белого снимка счастливыми и беззаботными лицами. Эля смотрела на город, прижавшись к боковому стеклу автомобиля, а за окном пробегали заснеженные улицы старинного города, его мосты с замерзшими каналами, Ростральные колонны, с сидящими у подножия исполинскими фигурами древних богов и причудливыми зданиями, архитектура которых вызывала чувства восторга и величия.

Первыми адресатами, получившими от Морозко заветные подарки, были отличники, закончившие полугодие на одни пятерки, и старающиеся изо всех сил хорошисты; чемпионы по различным видам спорта, тренирующиеся после школы несмотря на усталость и желание посидеть за приставкой, а так же просто хорошие ребятишки, любящие своих родителей, помогающие им по дому и ценящие доброту и заботу.

В одну из таких поездок, в детский дом для детей с особенностями развития, с Элей случилась крайне неприятная история. В самый разгар новогоднего утренника, девочка нечаянно наступила себе на край накидки, в которую была облачена, играя роль Звездочета, и та сползла, открыв окружающим ее уродливую внешность.

Секундное молчание сменилось испуганными криками и воплями, а те в свою очередь быстро переросли в злобный смех и едкие выкрики. Сотрудникам учреждения вместе с Мороз Ивановичем с трудом удалось успокоить взбесившуюся детскую толпу, оставив Элю совершенно одну в актовом зале с покосившейся елкой. Девочка забралась под нее и закрыв лицо руками, зарыдала так сильно, что сидевший в рюкзаке Пушок, зашевелив ушками, выбрался к ней и принялся лизать лицо и щеки, дабы успокоить хозяйку. Но такой поток слез было не под силу остановить даже милому пушистику.

Наверное, – думала про себя девочка, сидя на облезлом паркете. – Так чувствовали себя первые средневековые артисты, когда толпа освистывала их, забрасывая тухлыми яйцами и помидорами. Боль, горечь и чувство собственной никчемности. Теперь ей стало понятно, что чувствовала та девочка Даша, которой не посчастливилось попасть под ее горячую руку и злой завистливый язык. Ах, как же она сожалела о том, что наговорила ей сгоряча, но сказанного, как говорится, не воротишь.

– Почему ты плачешь? – прозвучал звонкий детский голосочек и Эля, затихнув на мгновение, подняла взгляд.