Жетоны счастья. Приключение в Петербурге

– Ну что, теперь моя очередь дарить подарки, – сказал ей Морозко, ожидающий девочку внизу возле машины, – Держи и потрать их с умом!

Он опустил в детскую ладонь холщовый мешочек, раскрыв который, Эля обнаружила внутри три круглых блестящих предмета с буквой «М» посередине.

«Так вот они какие, Жетоны счастья, – подумала Эля, держа на ладони холодные металлические предметы. – Теперь осталось лишь найти турникет, что открывает путь к Елке Желаний и дело в шляпе!».

– Садись, отвезу тебя на станцию, – заботливо отрыв пассажирскую дверь, предложил Морозко, и девочка с радостью запрыгнула в кабину

Снегопад тем временем практически закончился, а злой пронизывающий ветер сник совсем, оставив после себя лишь мелкую позёмку. Наступал теплый зимний вечер, укутавший город мягким снежным покровом. И в этой безмятежной белизне летела по улицам старая машина с гордо сияющим на капоте оленем, а в той машине, держа в руках холщовый мешочек, сидела девочка, которой предстояло сегодня совершить поистине настоящее волшебство.

***

Спустившись на станцию, Эля принялась зачарованно озираться по сторонам, позабыв сперва о цели своего визита. «Автово» выглядело, как настоящий подземный музей с помпезными колоннами, облицованными литым стеклом с вычурными барельефами. На некоторых из них угадывалось изображение звезд и растений, а прямо с потолка свисали массивные люстры, освещающие центральный зал станции и платформу, откуда уходили в темное жерло тоннеля стремительно набирающие ход поезда. Волна спешащих по своим делам людей и предновогодняя суматоха подхватили девочку, закружили в водовороте суеты и понесли по станции, углубляясь все дальше от эскалаторов и спасительного выхода на поверхность. Люди толкались, спорили, кто-то громко разговаривал по телефону, плакал ребенок и смеялись подростки, а Эля, закрыв лицо капюшоном, плыла сквозь людскую толпу в слабой надежде выбраться к волшебному турникету.

Жетоны, хранящиеся в кармане ее толстовки, тем временем потеплели и согревали ее, а разбуженный гомоном метро Пушок, пронзительно мяукал из рюкзака за плечами. Толи от испуга, то ли еще от чего другого, котенок вдруг принялся копошиться, перебирая крохотными лапками по стенкам школьного ранца, а затем выскочил из рюкзака и бросился наутек, ловко лавируя под ногами человеческого потока.

– Пушок! Пушок! – закричала девочка, бросившись вслед за удирающим котенком. – Стой, малыш, куда же ты!?

Она забежала в один из многочисленных закоулков станции и увидев крохотного зверька, юркнувшего за угол, быстро поспешила следом. А жетоны, хранящиеся в кармане за пазухой, уже вовсю обжигали ее, став горячими, словно свежеиспеченные мамины блины.

Повернув вслед за котенком за угол, Эля остановилась. Посреди длинного темного коридора сидел маленький мохнатый разбойник и довольно мяукал, а прямо под ним, преграждая путь к заветной цели, находился старый покосившийся турникет.

«Вот и он!» —радостно прокричала девочка, прижимая к груди мохнатого друга. – Волшебный турникет, ты нашел его, мой малыш!

Не теряя больше не секунды драгоценного времени, она опустила в устройство один за другим три жетона и турникет, довольно пискнув, пропустил ее вперед.

***

Шаг за шагом тьма, окружавшая двух бредущих по подземным лабиринтам путников, отступала, а на смену ей приходило тусклое свечение, постепенно перерастающее в ослепительно яркий свет. И в этом сиянии Эля вдруг увидела то, о чем так красочно рассказывал ей волшебник Морозко.

Посреди большого освещенного зала стояла пушистая ель, мерцая разноцветными шарами и переливаясь сотнями-тысяч ярких, как маленькие солнышка, огоньков.

Елка Желаний – именно так Эля представляла себе это чудесное древо, способное изменить всю ее жизнь и, главное, снять колдовские чары, что наслала на нее злая колдунья.

Она подошла к древу и принялась рассматривать игрушки, заглядывая в каждую из них в надежде отыскать свои самые сокровенные мечты.

Чего тут только не было! И платье принцессы, о котором она мечтала на новогоднем утреннике в детском саду, и всевозможные украшения, которые так любят все девочки, и главное – в одном из шаров она увидела тот самый смартфон! Четкие скругленные грани, золотистый корпус и три черных глазка самой мощной видеокамеры – что еще нужно, чтобы днями напролет фотографировать свою прекрасную девичью улыбку…

Но не успела Эля сорвать с елки заветный шар, как взгляд ее упал на отражение, возникшее на поверхности елочной игрушки, и перепончатая рука замерла в одном шаге от заветной цели. Из стеклянной поверхности шара на нее по-прежнему смотрело жуткое чудище, вид которого пугал ее до глубины души.

«Нет, она больше не хочет быть этим чудищем»! – твердо решила Эля, убирая руку от шара с золотистым смартфоном. – А чего же тогда она хочет на самом деле?