Жгучий танец смерти. Книга 1

Я не ожидала такой поддержки ото всех и ощутила, насколько это приятно, когда люди принимают такое участие в чужой беде. Впрочем, я не была им чужой, так что не стоило удивляться, что они обнимали меня и, перебивая друг друга, пытались поговорить со мной.

- Мы следили за судом по небесным новостям, - сообщил Джеймс Клайн – папа Кэти. – Мы знали, что ты не могла выйти замуж за первого встречного. Ты не такая девочка! Этот негодяй наслал на тебя заклятие, и ты не смогла противостоять ему!

Он дружественно похлопал меня по руке, давая знать, что мои похождения для него не больше, чем нелепая случайность и досадное недоразумение.

- Твой отец большой любитель секретов, - заговорила Элисон Браун – мама Генри, звучно целуя меня в щёку. – Я очень удивилась, узнав, что ты замужем за Эриком. А ведь мы с мужем в этом году планировали засватать тебя за Генри.

Она переливчато засмеялась, а Генри смущённо опустил голову. Мой папа развёл руками в извиняющемся жесте.

- Прости, Элисон, но мы с Артуром и Элизабет, - он заговорчески подмигнул родителям Эрика, - не хотели разглашать семейные тайны.

- Так для чего было делать из этого тайну? – непонимающе всплеснула руками Диана Клайн и подтянула к себе дочку. Кэти покорно вытерпела материнские объятия. – Если бы я выдала замуж свою девочку, то дала бы большой бал. Это такое важное событие в жизни девушки, а вы даже не сообщили друзьям!

Она погладила Кэти по голове, а та попыталась вырваться, но цепкие объятия матери не так-то легко было разомкнуть. Так что пришлось продолжать терпеть с понурым видом.

- Диана, - заговорил мой отец, поворачиваясь к миссис Клайн. – Мы с Мадлен… - произнеся имя моей мамы, он вздохнул. – Мы не хотели, чтобы Мэри стала особенной девочкой. Ведь к таким детям предвзятое отношение. В школе её начали бы дразнить, и Мэри стала бы замкнутым ребёнком. Так уж получилось, что Мадлен не желала, чтобы наша дочь чувствовала себя изгоем. Да и Ноэль были не против, чтобы она узнала обо всём после окончания школы, когда смогла бы стать женой Эрика не только формально. Но вот школьные годы позади и Мэри пора привыкать к статусу замужней женщины. Мы хотели уберечь её от особого отношения со стороны одноклассников, а получилось, что обрекли её на страшную беду.

Он замолчал, настороженно глядя на Артура и Элизабет Ноэль. Мне тоже было интересно, что же они будут делать с такой проблемой, как опороченная невестка. Наверное, воспитание не позволяло им со скандалом выпроводить нас – узы старой дружбы несли свой отпечаток на отношениях. Я бы не удивилась, если они выставили бы нас из своего дома. Ну кому понравится, то, что случилось со мной?!

Эрик тоже держался достойно. По нему невозможно было понять, что он думает. Хотя я не сомневалась, что нашей дружбе конец, как и не начавшимся семейным отношениям. В его глазах я была не больше, чем опозоренная сумасбродка.

- Кто бы мог подумать, что Ричард Грей замыслит подобное! – воскликнула Диана Клайн и снова принялась гладить Кэти по голове. Наверное, она догадывалась о тайной страсти дочери к Ричарду. – Таким как он, не место в порядочном обществе!

Воспоминание о происшедшем тяжёлым камнем рухнуло на дно моей совести. Этот груз был невыносим. Мы сейчас непринуждённо ведём беседу, радуясь моему освобождению, а родители Ричарда скорбят о сыне. Сам Ричард пока что на пути в иную реальность, но как только он туда прибудет, его жизнь превратится в ад.

От жути меня передёрнуло. В небесных новостях часто показывали жестокие бойни, участники которых должны были хладнокровно убивать друг друга. Мало кто из участников битв доживал до третьей или четвёртой бойни.

Вначале участников готовили к поединкам. И по моим предположениям состязания начнутся у Ричарда не раньше, чем через месяц. Времени очень мало, но я должна буду придумать, как спасти его.

- Я думаю, что все мы устали и нам надо отдохнуть, - холодно заметила миссис Ноэль, и мне захотелось сжаться в комок от её сурового взгляда. – Уильям, - она посмотрела на моего папу с той же неприятной настороженностью, - ты знаешь, что я искренне люблю Мэри, но в свете происшедшего не могу допустить, чтобы мой сын…

- Мама, не надо! – вскинулся Эрик.

- Не надо? – она часто задышала. – Я рада, что Мэри освободили, но я не могу принять её в дом в качестве невестки!

Её слова утонули в невообразимом гвалте. Я отступила назад, с ужасом глядя, как мои друзья и их родители начали спорить. Кто-то доказывал, что каждый имеет право на ошибку, и что я не заслуживаю, чтобы меня изгнали. Ведь я больше никогда не выйду замуж и не смогу завести детей, ведь удел незамужних женщин – быть любовницами тех, кто остыл в чувствах к жене. Другие, надрываясь, поддерживали миссис Ноэль, заявляя, что жена должна быть непорочна, а такая скандальная репутация губительна для знатной семьи Ноэль.