Жиган

— Ну ты, в натуре, даешь, братан. Я-то как был Терентием, так им остался. Правда, на зоне иногда Бакланом называли, но это, можно сказать, неофициально. Где чалился?

— На общаге в Кировской области.

— Не бывал. Тепло там, наверное?

— Куда там…

— Знаешь, братан… Извини, Жиган, я после Сибири холода знаешь как ненавижу… Все можно перетерпеть, ко всему привыкнуть, но к холодам я так и не приспособился. Напихаешь, бывало, портянок в прохоря, ушаночку на уши поглубже натянешь да ватничек поплотнее запахнешь — и все равно мороз до костей пробирает.

— Закусывать будем? — спросил Жиган, расставляя на столе стопки.

— Не надо. Закуска весь кайф от водяры отбивает.

— У нас ее хавлом называли.

— А у нас по-разному — и хавлом, и бухлом, и самосвалом, и рудом, и коленвалом. Но вообще-то водяра она и есть водяра. — Терентий откупорил бутылку и разлил водку по стопарикам.

— Вздрогнем. — Он поднял рюмку. — За твою маманю, царство ей небесное… — Они выпили, не чокаясь и не закусывая. Терентий достал из кармана пачку «Беломора» и закурил. — Когда откинулся?

— На неделе.

— Так ты, значит, прямо с корабля на бал? Эх, судьбинушка наша горькая!..

Он налил еще по пятьдесят граммов, в свой стопарик стряхнул пепел с папиросы и размешал его пальцем.

— Привык на зоне, — пояснил он, перехватив взгляд Жигана. — Так-то оно сильнее забирает. А ты разве не пробовал?

— Пробовал, но мне больше нравится чистый напиток.

Выпили еще раз, помолчали. Терентий буквально на глазах захмелел. Жигана это не могло не удивить, потому что раньше его друг отличался стойкостью к спиртному.

Правда, внешне он остался таким же, как и был, сухощавым, поджарым, костистым, не слишком красивое лицо, правда, потемнело, осунулось, два передних зуба отсутствовали. Что ж, это понятно. Несколько лет пребывания на зоне не красят человека.

— Ну чего, еще по одной? — Заметно осоловевший Терентий потянулся рукой к бутылке. Но Жиган накрыл свою рюмку ладонью.

— Пока хватит.

— Да брось, Жиган. Тебе чего, со мной в падлу выпить? Сколько лет не виделись? Надо встречу отметить.

Жиган прикинул в уме: последний раз они встречались с Терентием лет шесть назад, не меньше. Пожалуй, за это все-таки стоит выпить.

Он убрал ладонь. Терентий налил еще по стопарику и, заикаясь, провозгласил:

— 3-за вс-стречу. — Да, он действительно опьянел. Он начинал заикаться, как только его забирало от водки.

— Угости меня своей, — попросил его Жиган.

— Нет базаров. — Терентий протянул ему папиросу, чиркнул спичкой. — Ч-ч-то д-делать с-собираешься?

— Сначала мать похороню, а потом видно будет, — сказал, выпустив дым, Жиган.

— Т-тоже в-верно.

— А ты где сейчас?

— Да я т-так, в од-дном к-коопер-ративе ош-шиваюсь. П-платят в-вроде неплохо, т-только в-времени м-много уходит.

— Не приженился случаем?

— Какое там, — Терентий уныло махнул рукой. — Один как перст на всем б-белом с-свете. Мать-то моя т-тоже померла…

— Как — померла?

— А вот так. Убийца я, братан. Понимаешь? Убийца… Мать Богу душу отдала, когда я зону топтал. А эти псы даже на похороны не отпустили. Давай-ка за нее выпьем…

И снова Жиган не мог отказать старому другу. После очередной рюмки он почувствовал, что алкоголь начинает дурманить голову, и решил закусить.

— Ты похавать не хочешь, Терентий?

— Н-нет.

— А я вот съем чего-нибудь. Со вчерашнего дня крошки сухой во рту не было. Чайком в поезде пробавлялся.

— Ч-чифир — это хорошо, — глубокомысленно заметил Терентий.

— Да какой там чифир? Ладно. Жиган подошел к плите, снял крышку с первой попавшейся кастрюли. Там варилось мясо. Жиган подцепил вилкой кусок, положил на тарелку.

— Думаю, гости будут не в обиде. Потом он уселся за стол и, пережевывая недоваренное мясо, спросил:

— Ты не в курсах, где братец мой Игнат?

Терентий как-то странно захлопал глазами и обалдело уставился на Жигана.

— Т-ты что, н-не знаешь?

— А что я должен знать?

— Д-да его уже месяца д-два как никто н-н-не видел в городе.

Жиган едва не подавился куском мяса.

— Не гони пургу.

— Д-да чтоб я сдох, бля буду, — Терентий стукнул себя кулаком в грудь.

— То-то я думаю, они все так странно на меня смотрели, — медленно проговорил Жиган.

— С-сдается мне, ч-что из-за непоняток с Игнатом маманя твоя и п-померла. Х-ходила в м-милицию, з-заявление написала… Об-бещали искать. Но с тех пор ни с-слуху ни д-духу.

— Что ж — он так бесследно исчез, и все?

— Старухи базланили, ч-что в-вроде какая-то б-бумага была. Но никто ее н-не видел и н-не читал. П-пошукай дома, м-мо-жет, найдешь.

— Тьфу ты, бля, — ругнулся Жиган. — Час от часу не легче. — На сей раз он уже сам налил и выпил, не дожидаясь Терентия.

— Я-то думал, ч-что тебе мать писала. — Поморщившись, друг проглотил стопарик. — Д-дай-ка мне к-кусман зажевать, а то водяра в г-горле застревает.

Жиган отодвинул от себя тарелку.

— На, ешь. — Терентий набросился на еду с такой жадностью, как будто голодал целую неделю.

— В-вроде и есть не х-хотелось, — объяснил он, проглатывая кусок за куском. — А как услышал запах б-бацилл? т-так в животе р-революция началась. Помнишь, к-как мы с тобой в д-детстве с-сало на костре ж-жарили? Вот было времечко…