Жил-был я

— Зачем? — Сейчас меня интересовал только этот вопрос. Не относившийся к бизнес-проекту. А только ко мне.

Валерьяныч вздохнул, потер ладони. Он верно уловил акцент.

— Чтобы узнать человека, нужны условия, — сказал он. — Зачастую сложные, стрессовые. В свое время, на службе, нас именно так и проверяли: создавали сложную ситуацию и смотрели как человек себя ведет. Может показаться, что это жестко и даже жестоко, но поверь, Сереж, метод рабочий. Сколько я видел людей, которые ломались на простых вещах, давали заднюю, врали, дезертировали, предавали, воровали у своих. И профессиональные навыки после этого обесцениваются. Если ты хочешь идти с людьми рука об руку, закладывать новое дело, нужно пройти огонь, воду и медные трубы. Понимаешь?

Он помолчал, продолжил:

— И я устроил всему офису стресс-тест. Забрал деньги из кассы, будто их украли, и так, чтобы главным подозреваемым был ты, но в то же время, — под подозрение попадал каждый. И наблюдал за происходящим.

— Зачем? — прошептал я.

— Новому магазину нужен управляющий, — он взглянул мне в глаза. — Ты справился с трудностями. И теперь я уверен. — Он вздохнул и почти торжественно произнес: — Предлагаю тебе место руководителя в новом магазине. Ты знаешь работу изнутри, хорошо разбираешься в своем деле. Думаю, у тебя получится.

Некоторое время я сидел молча и качал головой.

— Да вы просто чокнутый, если не сказать больше, — я встал, нервно закурил последнюю сигарету. — Вы просто больной, Аркадий Валерьяныч. У меня слов нет, одни матюки.

— Понимаю, — живо согласился начальник. — Нормальная реакция. Но ты подумай. Успокойся, приди в себя, соберись с мыслями. Время есть.

Сердце понемногу успокаивалось. Я стоял и смотрел на гладь озера.

— Что еще было в вашем тесте? — сквозь зубы спросил я.

— В основном, сложные заказы, проблемные клиенты, и постоянное давление неопределенной ситуацией. Хотел привлечь своих товарищей по ментовке, для антуража. Вроде как расследование устроить, снятие показаний, и тому подобное. Но решил, что это лишнее.

— Офигенно. — Я выпустил дым, повернулся к нему, спросил: — А Света?

Он непонимающе взглянул на меня.

— А что с ней?

— Это ваша работа?

Сейчас я был готов подозревать его в чем угодно.

Он покачал головой.

— Не понимаю, о чем ты. Света тут ни при чем.

— Ясно, проехали, — я зло швырнул окурок под ноги, задавил подошвой.

— Димку, кстати, можешь себе в помощники взять, — сказал он. — Хоть и раздолбай, но под чутким руководством…

— В жопу.

— Что?.. — не расслышал он.

— В жопу все. Тесты, вас, рыбалку и все это. Отвезите меня домой.

Валерьяныч смерил меня суровым взглядом, но в слух сказал:

— Может, еще полчасика порыбачим? Дело-то милое.

— Нет.

Он пожал плечами, вытянул руку и взглянул на часы.

— Десять… Ну, ладно. Раз так, будем закругляться.

Он поднялся и пошел к расставленным удочкам. Начал доставать одну за другой и сматывать. Я тоже сложил свою и отнес к машине.

Валерьяныч собирался минут двадцать. Неспеша, с присущей ему аккуратностью и порядком. Наконец, когда снасти перекочевали в багажник, он с сожалением посмотрел на озеро, природу вокруг, улыбнулся и кивнул сам себе.

— Ладно, — махнул он рукой. — Едем.

Затем обошел машину, и открыл пассажирскую дверь у водительского, взглянул на меня.

— Ты же водить умеешь, да?

Я замер, уставился на директора. Водить я умел…

— Вы издеваетесь?

Шеф выпучил глаза, сказал серьезно:

— Почему издеваюсь? Я выпил, мне за руль нельзя. Никогда не вожу пьяным.

— Вы же отмажетесь от любого патруля.

Он скривился.

— Сережа, от патруля-то отмазаться можно. От совести не отмашешься. Мало ли что в дороге случится. Коньяк на пустой желудок, знаешь ли, слегка расслабляет. Давай, садись, там все просто. — И он кивнул на водительское.

Вот гад.

Я подошёл к джипу, дернул ручку дверцы, сел за руль, захлопнул дверь. Валерьяныч с кряхтением тоже уселся.

— Ключик повернешь, она и заведется, сцепление не забудь выжать, коробка механика. Короче, разберёшься. — Он поудобней устроился на сидушке, опустил спинку до упора и улегся.

— Посплю немного, — пояснил он. — Ночь не спал. Когда приедем, дай знать.

— А ехать-то куда? — глухо спросил я.

— Домой, — он ткнул пальцем в экранчик на центральной консоли. — Тут навигатор, он доведет. Там в менюшке есть «Дом». Звук только выключи.

Я смотрел на приборный щиток, заполированный ладонями руль, кнопки.

Затем вдавил сцепление, резко провернул ключ, машина отозвалась мгновенно. Я несколько раз надавил на педаль газа на холостых, чтобы почувствовать двигатель. Затем на дисплее навигатора нашел тот самый «Дом», и проложил маршрут. Валерьяныч одним глазом наблюдал за мной. Когда машина немного прогрелась, я включил передачу и тронулся с места.

— Ну вот и хорошо, — сонно пробормотал шеф, сложил руки на животе и закрыл глаза. — Сильно не гони, если что — буди.

* * *

С машиной я освоился быстро. По загородной дороге ехать было легко, одно удовольствие. А вот когда въехали в город — уже сложней. Трафик, пробки, тянучки, перекрестки и недобросовестные водители изрядно жгли нервные клетки.

Валерьяныч всю дорогу сопел.