Жил-был я

— В общем, — вздохнул Валерьяныч тяжко. — Ситуация у нас на работе знаешь какая? — он уперся в меня взглядом.

Вопрос был риторический. Намек на пропажу денег. И теперь стало ясно зачем он меня сюда вывез. Без предупреждения, никто и не узнает, куда я пропал. Еще и мобильник дома забыл… Ну все.

Я покачал головой и сказал, как мог твердо:

— Я не брал денег, Аркадий Валерьяныч.

Валерьяныч уронил голову, часто закивал. Он вытянули руки, запястьем на колени, пистолет свисал с пальцев.

— Деньги… Вечно все из-за денег. — Он поднял взгляд, сказал: — Если бы ты знал, Сережа, что иногда люди творят ради бабок. Но дело ведь не в деньгах, верно? Это же просто бумажки. Ценные, но бумажки. Дело в людях. Не деньги портят людей. Люди, Сережа, проявляются рядом с деньгами.

— Я не брал… — сипло повторил я.

Он вновь кивнул, поджал губы, качнул оружием, и я вздрогнул.

— Не брал, — мягко сказал он. — А кто брал, как ты думаешь?

Я мотнул головой.

— Не знаю.

— Ну подумай, представь. Ты же с ребятами общаешься ближе, чем я. Вы все плюс-минус ровесники, на одной волне. Кто бы мог украсть у своих, как считаешь?

Я проглотил ком в горле, горевшая сигарета начала жечь пальцы, и я ее выронил.

— Не знаю, мне некого подозревать.

— Некого? — удивился он и вытянул бровь. — Тогда остаёшься только ты, Сережа. Ты в тот день задержался, я уехал раньше, у тебя был доступ к кассе. Ты знал, что пришла оплата за крупный заказ. Ну, Сереж? — он подвинулся ближе, в серых глазах застыла угроза.

Сердце предательски часто билось.

— Мне некого подозревать. И ваших денег я не брал.

Он вдруг широко улыбнулся, и я было, мельком подумал, что это он шутил. Но нет.

Он хохотнул, откинулся на спинку стула.

— Ну хорошо, — сказал он. — Смотри. Димка, если уж говорить на чистоту, раздолбай. Характер ветренный, неопределенный, вечно колеблется. Гуляет по клубам, и скажу по секрету, не самым дешевым. Тратит много, живет не просто от зарплаты до зарплаты, а от займа до займа и займом покрывает. Как тебе такой вариант, Сереж? — и он чуть вскинул пистолет на коленке, черный провал дула хлестнул по нервам, словно плетью.

Валерьяныч без сомнения прощупал каждого подозреваемого. И остановился на мне.

— Димка нормальный парень. Шалопай, но не вор.

— Уверен? — глухо осведомился директор.

Я медленно кивнул.

— Может, тогда Света? — продолжил он. — У нее ведь кредитов выше крыши. Ты знал? Техника, одежда, бытовуха. Там очень приличная сумма.

Хорошо он нас прозондировал. Интересно, что он на меня нарыл.

— Как тебе Света? — он странно ухмыльнулся. С намеком. Вот гад.

— Нормально, — только и нашелся я.

— Это не ответ, — пожурил он меня.

Мысли беспорядочно метались в уме. Сложно отвечать, когда перед тобой здоровенный мужик с пушкой.

— Считаю, что Света ни при чем, — я взгляну ему в глаза. Валерьяныч улыбнулся, развалился на стульчике, пальцы елозили по вороному стволу.

— Почему? Аргументируй. Ты ее достаточно хорошо знаешь?

Хорошо ли я ее знаю? Нет. Невольно в уме вспыхнуло воспоминание нашей неудачной близости.

Я лишь покачал головой.

— Н-да, Сережа… такой себе аргумент. Ну хорошо, — мерно продолжал он. — Может, Олег или Виталик? Тихие, спокойные, без амбиций. Но это только на первый взгляд. Олег хочет уехать за границу, например. Виталик не раз собирался уволиться, уйти к конкурентам, мотоцикл себе приметил. Он ведь увлекается байками, ты вроде в курсе.

Я молчал.

— Бухгалтер Люда с помощницей Ирой могли провернуть такое дело, как считаешь? У всех есть причины.

Я медленно втянул воздух, выдохнул.

— Аркадий Валерьяныч, я никого не подозреваю. И не знаю, кто взял деньги.

— Хм, — кивнул он. — Ясно-ясно.

Некоторое время он молчал и смотрел на меня.

— А я вот знаю, где деньги, Сереж, — вдруг успокаивающе сказал он. — Знаю, когда их взяли, зачем и кто.

Я взглянул на него и спросил:

— И кто же?

Шеф хищно улыбнулся, и чуть повел пистолетом в мою сторону. По спине пробежал холодок.

— Их взял я.

Я прикрыл глаза и грязно выматерился. Валерьяныч только хмыкнул.

— Зачем? — простонал я, отирая лицо руками.

— Стресс-тест, — просто ответил начальник.

Я поднялся, страх сменился злостью.

— Нахрена?! Ну нахрена! — крик эхом прокатился по округе. — Вы больной?! Да что с вами не так?! Блин, угрожать оружием! Да вы… вы вообще с головой дружите?!

Валерьяныч скривился, взглянул на пистолет в руке.

— Угрожать? — удивился он. — Это просто игрушка. — Он поднял ствол, направив вверх, и нажал на спуск. Раздался сухой щелчок и из дула вырвался огонек, затрепетал на ветру. Я стоял обалдевший. Зажигалка. Он пугал меня зажигалкой.

— Сядь, Сереж, сядь, — миролюбиво попросил он.

Ноги будто налились свинцом, кровь бешено стучала в виски. Я был ярости.

— Садись, — кивнул он. Нехотя я опустился на стул.

— Как я говорил, дела у нас на фирме идут не очень. — Он убрал пистолет-зажигалку в карман и сел, сцепив пальцы. — Так вот, это не так. Дела идут вполне хорошо. Было решено открыть второй магазин. Но мне нужны люди. Проверенные, понимаешь? — Я молчал и буравил его взглядом.