Жилец

— Послушайте, что я скажу, — председатель поднял руку и подождал, пока толпа утихла, — я полностью с вами согласен, что Яремчуки на нас наживаются, и правильно вы говорите, что они с каждым годом богатеют и богатеют, но то, что вы предлагаете, типа раскулачить, отобрать у них все и даже сжечь, я не одобряю, сейчас не то время, за такие дела запросто могут посадить. Нужно поступить иначе, как я еще не знаю, но надо не выгонять их, а заставить работать на колхоз, на нас с вами и под одобрительный гул толпы закончил: — Хотят нам сделать доброе дело, пусть делают, но так, как нам надо, а не так, как они желают. А я если вы не против, на днях поговорю с Яремчуками и подробно узнаю, какие у них планы, результат вам сообщу, тогда вместе решим, что делать дальше.

На следующий день Наталья собралась в магазин, купить кое-что из продуктов. С улицы доносился смех, крики, обе их девочки они с соседским мальчиком Романом играли в догонялки. Наталья постояла на крыльце, с улыбкой глядя на детей. «Прав оказался Степан, я не представляю жизни без этих хохотушек. Как они быстро подросли, вроде бы недавно родились, а уже скоро в школу и конец беззаботному детству» — подумала Наталья и не торопясь направилась в сторону магазина. «Как же девочки будут добираться в школу, они еще маленькие, да и велосипеды тут не помогут, придется Степану возить их в школу и обратно, или жить нам с Галей на квартире с девочками, а как быть с мальчиками, ближайшая средняя школа за пятьдесят километров.

Говорят, что есть какие-то интернаты, в которых дети из отдаленных мест живут и учатся. Это что же получается, мальчики будут жить в одном месте, девочки в другом, а родители в третьем. Нет, это уже не семья».

Вчерашнее стихийное собрание селян возле правления колхоза стало на селе событием номер один. Те, кто присутствовал на нем, пересказывали остальным, дополняя домыслами и не существовавшими подробностями.

Особенно усердствовали женщины. В ход шло все. Галю объявили ведьмой, Наталью тоже, но главной, а как же иначе «Вы только посмотрите на нее, она же выглядит моложе своей дочери и на голове у нее ни одной сединки. Ведьма и есть, всем известно, ведьмы не стареют. Нашего Степана околдовала и вместе с дочерью выпили из него все соки, если бы не Ганна, так они его со свету бы сжили. Говорят, что они его заставляли по пять раз за ночь каждую, вот твари ненасытные, он и не выдержал, слег. В прошлом году он от такой жизни, взял и помер, так они продолжали с ним, мертвым… Тетка Василина рассказывала утром шла мимо их дома, а эти ведьмы голые сидят на крыльце, довольные такие, натешились. Спасибо Ганна отняла Степана и оживила своими заговорами и травами. Она и сейчас следит, чтобы они чего не натворили, каждый день к ним приходит, проверяет.» «Да, от Степы они отстали, а теперь принялись за нас, зерно раздают. Вы думаете, это простое зерно, нет, оно заговоренное. Я вот своим курам насыпала, а они не хотят клевать и все. Одна дуреха поклевала, так к вечеру и околела.» «А я думаю, что они нас этим зерном хотят со свету сжить. Они хитрые, понимают, что если сразу после того, как съешь, умрешь, то их за это посадить могут, вот и наговорили на него так, что оно на нас, людей, действует не сразу, а через время, на кого-то сильнее, на кого-то слабее, вот посмотрите, все мы умрем от этого зерна.» «Прикинулись добренькими, вроде с утра до вечера на нас работают и все бесплатно! Ага, кого они хотят обдурить, так мы им поверили…»

Наталья издали увидела, как у дома тетки Полины стояли несколько женщин и что-то громко обсуждали, возмущенно размахивая руками. Наталья направилась к ним, чтобы узнать, что произошло. Увидев ее, женщины замолчали.

— Здрасьте! Что случилось?

Женщины, не глядя в глаза Наталье, молчали.

— Ну ладно, не хотите говорить и не надо!

Наталья отошла от них, женщины опять заговорили, но уже приглушенными голосами. О чем они говорили, Наталья не прислушивалась, но одну фразу она все же услышала, потому что сказано было специально для нее: «Прикинулись добренькими, а сами богатеют за нас счет, куркули москальские! Ведьма, она и есть ведьма, надо плюнуть ей вслед, чтобы чего нам не натворила». Это было неожиданно,

Наталья в мыслях не допускала, что это сказано о ней, о ее семье, она резко остановилась и повернулась к стоявшим женщинам, но те демонстративно отвернулись. «Наверное, какое-то недоразумение!»

В магазине перед прилавком стояли односельчане и тоже что-то возбужденно обсуждали, при появлении Натальи замолчали, расступились, давая дорогу к прилавку. Наталья поздоровалась, ответили ей неохотно и заторопились выйти из магазина.

— Здравствуйте, тетя Наталя! Что вам? — приветливо спросила продавщица Божена, молодая женщина, недавно переехавшая из Львова на родину мужа.

— Что с ними? — недоуменно спросила Наталья.

— Да не обращайте внимания, поговорят и успокоятся.

— О чем поговорят?

— Да о вашей семье, — недовольно ответила Божена.

— И что моя семья?

По выражению лица Божены Наталья видела, что этот разговор ей неприятен.