Жили два друга

"Николай Демин. Ветер от винта. Повесть", он перестал сомневаться. "Черт побери! Я же фамилию Лени не поставил впереди своей, - мысленно выругал он себя, - а, да ладно. Все равно пустая затея!"

Тем временем Фаина Израилевна накрыла на стол, и Демин, ничего не евший со вчерашнего вечера, с удовольствием выпил чашку сладкого чая. Дожевывая булку, он думал о расчете.

- Рукопись ваша, как видите, уже готова, - говорила в это время Фаина Израилевна. - Я так спешила, что, думаю, двадцать-тридцать описок вы найдете, но не больше.

- А я вот о другом думаю, - отодвигая блюдце, признался Николай, - о том, что у меня в кармане всего-навсего сто девяносто девять рублей.

Фаина Израилевна рассмеялась мелким, дребезжащим смешком.

- Скажите, пожалуйста, какая точность. Почему не сто девяносто пять, не сто девяносто семь, ну, наконец, не двести? А? Молчите молодой человек? Да? Ну так я вам тогда на этот вопрос отвечу. Потому чго вы сняли со своей сберкнижки последнюю сумму, а кассирша уговорила оставить рубль, чтобы не закрывать счет. Правильно я говорю?

- Правильно, - рассмеялся Демин, которому сразу стало легко, - как в воду глядели.

- Вот видите, какой я провидец, - вздохнула Фаина Израилевна и стала убирать посуду. Остановившись у буфета с чайником в руке, она гордо вскинула голову, так что седые букли всколыхнулись над морщинистым лбом. Молодой человек, - сказала она назидательно, - так знайте же, что из этих ваших ста девяноста девяти рублей я ни одной копейки не возьму. Когда человек снимает последние деньги, он очень и очень нуждается.

- Но как же? - снова растерялся Демин.

- А так, - отрезала машинистка. - Когда сможете, тогда и вернете мне этот долг.

- Но возьмите у меня хотя бы сто, - взмолился Демин, - я как-нибудь перебьюсь, а вы ведь тоже не миллионерша.

За стеклами старомодного пенсне глаза Фаины Израилевны оскорбленно блеснули.

- Молодой человек! - произнесла она с осуждением. - Известно ли вам, что я не только статистические отчеты и пояснительные записки к дипломным проектам перепечатываю? Ко мне и писатели иногда приходят. Вот в прошлом году пришел ко мне Лев Бухман и оставил повесть. Я читала и смеялась до слез. Знаете, о чем эта повесть? Он поехал осушать болота по какому-то грандиозному плану, а она тем временем ему изменила. Тогда он явился в город и устроил ей развод. А потом опять уехал на болото и нашел красивую экскаваторшу. А она уехала из города в Архангельский край и там тоже кого-то полюбила. И знаете, как называлась эта повесть?

"Люди ищут счастья". И он еще, этот литератор, имел неосторожность меня спросить: "Ну как?" Я ему ответила на это "ну как". Знаете, что я ему сказала? Я сказала ему: "Дорогой товарищ, вы можете научиться управлять экскаватором, сеять хлеб и даже строить дома.

Но писать о живых людях вам никогда не научиться".

Он, разумеется, ушел гордый и оскорбленный.

- Вы хотите сказать, что я тоже... - грустно улыбнулся Демин, но Фаина Израилевна, возвысив голос, прервала его.

- Молодой человек, я уже старая женщина и прожила очень трудную жизнь. И в этой жизни я научилась любить и понимать красивое. И архитектуру, и природу, и книги. Вы можете на меня положиться, молодой человек. То, что вы написали, необыкновенно. Я, конечно, не скажу, что это Тургенев или Толстой, но, честное слово, пи тот, ни другой об этом не написали бы при всем своем желании. Это так ново, так потрясающе.

Я никогда и подумать бы не могла, какие это благородные люди летчики. Какие они по-рыцарски чистые и смелые. У меня до сих пор в ушах рев моторов слышится, и я вижу эти самые желтые... ну как они называются у "мессершмиттов" на носу.

- Коки, - весело подсказал Демин.

- Да, да, коки, - засмеялась старая машинистка. - Как видите, я даже авиационными терминами на старости лет стала овладевать.

А Фатьма Амиранова, это великолепная душа! Ее трагическая гибель... Конец несколько слабоват, но в целом книга изумительна. Берите её поскорее и несите в издательство. А должок... должок вы мне вернете, да ещё и торт плюс к тому принесете в качестве подарка..

Уж я-то знаю, что так и будет, поверьте. - Закрывая за ним дверь, она скороговоркой спросила: - Да, между прочим, а почему заключительная часть другою рукой написана. Жена, наверное, помогала?

Но Демин, бысгро шагавший по коридору, на этот вопрос не ответил.