Жили два друга

Еще через квартал им повстречались связисты, тянувшие за собой провода, и, наконец, первые штатские немцы. Костлявая старуха с блеклыми, водянистыми глазами и рыжая, широкая в бедрах молодайка, бедно одетые и усталые, катили вместительную тачку, уставленную чемоданами. Сзади шли с непокрытыми головами кудрявый мальчик и девочка с тонкими рыжими косичками Демин остановился, и немцы тоже остановились, со сграхом на него глядя.

- Ну, ну! - воскликнул он точно так же, как это сделал солдат, конвоировавший колонну пленных - Шпель, шнель!

Немки, старая и молодая, подхватили тачку и пошагали по мостовой прочь.

- Ты блестяще с ними объяснился.

- Ничего, все поняли, - вздохнул он мрачно.

Метров через сто они встретили ещё трех немцев Двое худых, но жилистых вели под руки седого горбя-"

щегося старика в дорогом костюме и серой шляпе На лице позолотой поблескивало пенсне. Тот, что был поближе к Демину, оказался довольно крепким и молодым Ему на вид было не больше сорока пяти. Из-под коричневой шляпы мелькнул испуганно-настороженный взгляд - Смотри-ка, - громко сказал Демин. - Не переодетый ли офицер?

- Коля, ты что?!

- А, черт их знает, - зло проговорил он, - может, такие вот и вешали под Вязьмой мою Верку..

Они шагали все дальше и дальше. Весенняя капель была здесь такой же щедрой, как и в России. С покатых крыш, из желобов и водостоко" струились искрящиеся потоки воды, бежали по канавам вдоль тротуаров но некому было пускать в них бумажные кораблики. Зара внесла дерзкое предложение.

- Послушай, Николенька, давай заглянем хотя бы в одну немецкую квартиру. А то получается - в логове были, а самого логова не видели по-настоящему. Уй, как это интересно!

Демин неохотно пожал плечами.

- Ты чем-то недоволен? - всполошилась она. __ По глазам вижу.

- А вдруг там мина с ловушкой?

- Да что ты! - рассмеялась она. - В городе уже действует наша комендатура. Связисты линию вон потянули, а ты... Идем.

- Дурочка, я же не за себя боюсь, - проворчал он оправдываясь. - Да и в какой дом ты предлагаешь зайти? Их здесь сотни.

- А идем хотя бы сюда.

Они свернули к подъезду большого дома, по чугуняым, со старинными вензелями ступенькам поднялись наверх. Двери на лестничных площадках были распахнуты, из них тянуло сквозняком, запахами сгоревшего угля.

- В эту, что ли? - хмуро спросил Демин.

- Давай, - согласилась Зарема и, сняв с головы синий беретик, скомкав, сунула в карман шинели. Расчесанная на пробор черная её голова с двумя косами, упрятанными под шинель, любопытно прильнула к дверному проему, но летчик решительно оттеснил девушку крутым своим плечом назад.

Квартира хранила следы поспешного бегства, но бегства не панического, а обдуманного. Совершая это бегство, хозяин, по-видимому, верил, что он вернется назад, потому что ни одна из вещей не была поломана пли даже сдвинута с места. Медленно переходя из одной комнаты в другую, Зарема с пристальным любопытством рассматривала богатое убранство. Обнаженные женщины смотрели на неё со старинных картин в позолоченных багетах. На комодах, сервантах и специальных подставках стояли нарядные бронзовые и гипсовые статуэтки, тоже успевшие подернуться пылью. Большой фарфоровый Будда грустно качал головой. Громко ударили напольные коричневые часы, и механизм их пропел какуюто несложную мелодию.

- Послушай, Зарочка, - усмехнулся Демин. - А фриц-то, оказывается, был музыкальным.

Ковры, застилавшие во всех комнатах пол, скрадывали их шаги. В просторном кабинете они долго рассматривали фотографии на стенах. С одной из них смотрел холодными узкими глазами поджарый немец с овчаркой на поводке, по-спортивному коротко остриженный. Низкий лоб, исполосованный морщинами, придавал его лицу озабоченное выражение.

- Наверное, хозяин, - предложила Зарема, - а это...

посмотри, Коля.

И они совместно перевели короткую надпись под другим, заключенным под стекло, портретом. "Герману от Германа. Геринг". Летчик развел руками.

- Вот это да! Видно, большая птица этот хозяин.

Зарема подошла к роялю, подняла крышку и одним пальцем отстукала "чижика".

Демин остановился у незакрытого пепельно-серого сейфа потянул на себя дверцу. На оборотной стороне Сыла прибита металлическая плашка, и на ней Демин прочитал фамилию владельца: Герман Клюге Повороппп пальцами разбросанные бумаги и неожиданно натолкнулся на целую пачку серых книжечек. Он вытащил её на свет, внимательно рассмотрел обложку самой верхней из них. По форме она напоминала паспорт, да это так и было на самом деле. Призывая на помощь свои не совсем обширные познання в немецком языке Демин прочел фамилию человека, на имя которого был выписан этот документ, и, вздрогнув, поглядел на свою спутницу, - Зарема, обрати внимание.

Она взяла из его рук твердую книжку и громко прочла:

- Иванов Юрий. 1926 год рождения. Курск А Демин торопливыми движениями уже раскрывал обложки других паспортов и скороговоркой взволнованно выговаривал:

- Щербаков Петр 1924 года рождения из Смоленска.