Жёлтая книга сказок

Вот снова округлилась луна. Молодая женщина села у пруда прясть на золотой прялке, а как спряла кудель, положила прялку поближе к воде. Зашумела вода, поднялась волна, слизнула золотую прялку. И в то же мгновение вынырнул охотник, встал в полный рост, шагнул из воды, крепко обнял молодую жену. А волны всё выше и выше! Хлынули они на берег, накрыли супругов и утащили их обоих на дно. Успела молодая женщина воззвать к колдунье, и та превратила охотника в лягушку, а её саму – в жабу. Да только вместе не смогли супруги остаться, разметало их волнами, а когда унялась буря, снова стали охотник и его жена людьми. Занесло их в неведомую страну, где они блуждали, не имея вестей друг о друге.

Вскоре стал охотник пастухом, а его жена – пастушкой. Много лет пасли они каждый своё стадо в одиночестве и печали.

А потом забрёл пастух, бывший охотник, в те края, где пасла овец его жена. Понравились пастуху луга и рощи; решил он, что травы здесь густы и сочны, будет хороший корм овечкам. Пригнал он стадо, а вскоре встретился и со своей женой. Только супруги не узнали друг друга.

Скоро стали они большими друзьями. Как-то раз под полной луной сидели пастух и пастушка рядом, за овечками следили, и заиграл пастух на флейте. А пастушка вспомнила, как давным-давно играла она ту же мелодию возле пруда, и флейта у неё была золотая. Не выдержала женщина – расплакалась. Начал пастух спрашивать, почему она плачет, и не отступился, пока всю историю не выведал. Тут словно пелена упала с его глаз. Узнал пастух свою жену, а она узнала своего мужа. Вернулись они в родные края и жили с тех пор спокойно, в любви и согласии[24].

Стеклянная скала

Рассказывают старые люди, что была на свете Стеклянная скала. Возвышался на ней дворец из чистого золота, а перед дворцом росла яблоня с золотыми яблоками. Говорили, что всякий, кто сорвёт золотое яблоко, сможет войти в золотой дворец. А там, во дворце, в серебряной комнате, сидела заколдованная королевна, краше которой и на свете не было. Владела королевна несметными богатствами. Ломились дворцовые подвалы от драгоценных каменьев, а по комнатам сундуки с золотом стояли. Но было на той королевне заклятие: если в течение семи лет никто не освободит её из заточения, суждено ей навеки остаться в этом дворце.

Без конца ехали из дальних краёв храбрые рыцари за счастьем, да только напрасно пытались они на Стеклянную скалу взобраться. Напрасно подковывали резвых коней острыми гвоздями – больше половины подъёма никто не преодолел. Срывались кони со Стеклянной скалы, летели вниз; ломали себе всадники кто руку, кто ногу, а кто и шею. А королевна глядела на храбрецов из окна. Увидев красавицу, ободрялся каждый рыцарь, коня пришпоривал, штурмовал Стеклянную скалу. Напрасно! Рыцарь летел вниз, его место занимали новые соискатели, что стекались к Стеклянной скале со всех четырёх сторон света. Каждый мыслил вызволить королевну, а находил либо увечье себе, либо погибель. Так продолжалось семь долгих лет. У подножия Стеклянной скалы копились мёртвые тела – людские и лошадиные; стонали раненые, не в силах вернуться домой из-за переломанных костей. Стали окрестности походить на огромное кладбище.

Всего три дня осталось до истечения срока заклятия, когда увидела королевна: скачет к Стеклянной скале рыцарь в золотых доспехах, играет под ним резвый, нетерпеливый конь. Вонзил золотой рыцарь шпоры в конские бока, ринулся к горе, разом половину подъёма преодолел, а потом повернул коня и спустился без помех. Ни разу не споткнулся гордый конь, ни разу не заскользили его копыта. На другой день снова стал золотой рыцарь штурмовать Стеклянную скалу. И снова взлетел конь сразу до середины скалы, словно не стекло было под его копытами, а ровная земля. Сыпались искры из-под копыт; рыцари, что ещё не умерли от ран, глядели с изумлением, ведь почти достиг золотой рыцарь своей цели. Ещё немного – и дотянется до золотого яблока. Но тут, откуда ни возьмись, появился в небе огромный орёл. Расправил он крылья, ринулся вниз, клюнул коня в глаз. Испугался конь, ноздри раздул, гривой замотал, на дыбы встал. И заскользили задние копыта по склону, и упали конь и всадник со Стеклянной скалы. Ничего от них не осталось, одни косточки. Звенели, катались те косточки в золотом панцире, точно сухие горошины в стручке.

Всего один день остался. Назавтра истекут семь лет, поздно будет вызволять королевну. И тут-то появился новый соискатель: весёлый, добрый юноша, беспечный, как мальчишка, сильный и рослый, как настоящий рыцарь. Без коня, пешком, вздумал он штурмовать Стеклянную скалу, и даже вид несчастных искалеченных и мёртвых рыцарей не поверг его в уныние, пыла молодого не охладил.

В семье этого юноши только и разговоров было что о прекрасной королевне из золотого дворца. С ранних лет прислушивался он к словам родителей и давно уже решился сам счастья попытать. Но сначала отправился юноша в лес, подстрелил рысь. Взял он острые рысьи когти, закрепил на своих руках и ногах.