Б: Давайте проведём мысленный эксперимент. Вы стоите на веранде своего дома, а я в своём космическом корабле на стартовой площадке в вашем дворе. Я взлетаю и, удаляясь от вас, наблюдаю, как вы в качестве «человека» становитесь всё меньше и меньше, пока наконец я совсем не теряю вас из виду и вас заменяет ваш город. Поднимаясь выше, я вскоре теряю из виду вашу наружность в виде города и вижу, что вы превратились в ваш штат. Продолжая от вас удаляться, вижу, что вы становитесь страной, континентом и, со временем, голубой планетой, парящей в пространстве. Всё ещё отдаляясь, я теряю вас в качестве планеты и обнаруживаю вас в виде Солнечной системы, Галактики, а затем ничем, кроме как пустого пространства.
А: Но какая из этих видимостей — я?
Б: Все они. Или любая из них, в зависимости от уровня наблюдателя. Однако я сказал лишь половину. Будучи истинным учёным, я полон решимости раз и навсегда выяснить, что же вы такое, и чтобы это сделать, я решаю прилететь обратно и подлететь к вам вплотную. Оснащённый приводным устройством, которое приведёт меня прямо к вам, и мчась к вам на огромной скорости, сначала я вижу вас в качестве крошечной точки света. Я направляюсь к ней, и вскоре вы становитесь Галактикой. Подлетая прямо к вам, я теряю вашу внешность в качестве Галактики и замечаю, что я приближаюсь к конкретной звезде. А! — я вижу, что вы — звезда и, приближаясь, замечаю, что вы не просто какая-то звезда, а звезда с планетами — Солнечная система! Подлетая ещё ближе, я вскоре теряю вас в качестве Солнечной системы и обнаруживаю, что вы — одна из планет, голубая жемчужина. «Теперь я знаю, кто вы!» — думаю я. Однако когда я приближаюсь, то вновь теряю вас в качестве планеты и обнаруживаю, что вы — континент, затем — страна, штат, город, и — вот те на! — ходячее, разговаривающее существо с четырьмя конечностями под названием «человек».
А: Значит, с вашей точки зрения, я являюсь всем из перечисленного?
Б: Да — но я ещё не закончил. Как вы видите, я нахожусь от вас на расстоянии нескольких футов и, как учёный, я ещё не строю предположения относительно того, что вы такое. Ведь до сих пор вы оказывались крайне переменчивым, вы увеличивались, уменьшались и вновь увеличивались, становясь вещами самого разного рода. И в любом случае моё приводное устройство говорит мне, что путешествие ещё не закончено, поэтому, если вы позволите, то я подойду вот так… и теперь вы мне кажетесь меньше чем половиной человека… теперь, когда я подхожу ещё ближе, вы кажетесь головой, лицом, глазом и частью носа…
А: Ого! До меня дошло! Вы подходите ко мне вплотную и теряете меня из виду.
Б: В качестве человека или части человека. Однако теперь, оснащённый всеми нужными инструментами, я вижу, что вы — огромное скопление клеток. Далее вы становитесь одной клеткой, затем, теряя вас в качестве клетки, я вижу, что вы — скопление молекул. Я приближаюсь ещё, и вы становитесь атомами; затем одним атомом, частицами, кварками и, наконец, ничем, кроме как пространством, населённым лишь следами энергии. Иными словами, я обнаруживаю, что вы являетесь тем, чем вы были, когда я начал свой обратный путь с внешних границ Вселенной, — в основном пустым пространством.
А: Итак, с вашей точки зрения, я являюсь пустым пространством на границе «там, вовне» и пустым пространством на границе «здесь, внутри», а также всеми «вещами» между этими двумя крайностями.
Б: С моей точки зрения, да, таким вы кажетесь.
А: Но я не ощущаю себя таким. Я ощущаю себя человеком, а не пространством, скоплением молекул, звездой или галактикой. Чего-то тут не хватает.
Б: Вы ощущаете себя человеком, так как вам давным-давно сказали, что вы — человек. «Человек» — это одна из ваших внешностей, но не единственная. Это также не То, кто вы в реальности.
А: Но я здесь! Я это чувствую! У меня есть это ощущение бытия, это ощущение того, что я здесь, это…
Б: Присутствие?
А: Да! Присутствие. Бытие. Я осознаю тот факт, что я осознаю.
Б: Хороший довод. И ни на каком этапе моего путешествия к вам я не упоминал это ощущение бытия, осознания.
А: Нет, не упоминали.
Б: Это потому, что я так до вас и не добрался, и никогда не доберусь. Только вы можете это сделать. При помощи своих инструментов я подобрался близко, но единственный способ испытать, каково это быть вами, — это развернуться и смотреть вовне вместе с вами. Тогда я бы видел то, что видите вы, чувствовал бы то, что чувствуете вы, — из сердцевины. С моей точки зрения, я лишь могу сказать, что обнаружил: вы — это иерархия видимостей. Поднимаясь по иерархии, я вас собираю, ибо каждый более высокий уровень полностью включает в себя более низкий до тех пор, пока на краю Вселенной я не устанавливаю, что вы — всё проявленное. Спускаясь, разбираю вас на части до тех пор, пока рядом с вашим центром я не устанавливаю, что вы не являетесь ничем из проявленного. И всё же, как вы заметили, «чего-то не хватает», ибо как сторонний наблюдатель я никогда не смогу достичь вас по-настоящему. Чтобы сделать это, мне бы пришлось развернуться и смотреть вовне вместе с вами.