Жития Святых. Ветхозаветные Праотцы

Тогда Гедеон, отпустив воинов по домам, вновь вернулся в дом свой. И вот вожди и старейшины всего народа израильского пришли к избавителю своему в город Офра, в место, где он жил. От имени всего народа благодарили они его как спасителя и чествовали как освободителя, который ходит под рукою Господней. «Мы пришли к тебе, – говорили они, – чтобы засвидетельствовать, что во всех израильтянах отныне ты имеешь верных и преданных рабов. Будь нашим судьей и будь царем нашим! Не только тебя желаем мы увенчать этим царским венцом, но и сына твоего и его сына, а чрез него – всех потомков твоих». «Нет, – отвечал Гедеон со смирением, – не мне быть вашим царем и не сыну моему взять в руки скипетр Израиля. Да сохранит меня Господь и не дерзну я присвоить себе то, что принадлежит Ему. Лишь Бог – царь наш и Он правит нами; Ему одному надлежит нам повиноваться».

Послы ушли, а Гедеон стал судьей и прослужил народу израильскому тридцать лет, по истечении которых умер. Он оставил многочисленное потомство и был похоронен в Офри, в гробнице Иоаса, отца своего. Горько оплакивали верные израильтяне своего освободителя.

Чудо с руном, о котором в свое время просил у Бога святой Гедеон, относится по толкованию Церкви к Пресвятой Деве, послужившей спасению мира.

ИЕФФАЙ

Один из судей народа израильского, сын Галаада от наложницы. Лишенный наследства и изгнанный законными наследниками из дома родительского, Иеффай поселился в земле Тов, в Сирийской области. Здесь, собрав шайку праздных людей, он делал набеги на неприятельские земли и скоро прославился своей воинственностью. Слава о нем распространилась так далеко, что во время войны аммонитян с Израилем старейшины галаадские просили его принять начальство над ними и сразиться с врагом. Иеффай согласился с условием, чтобы в случае воинской победы начальство осталось за ним навсегда. Прежде сражения Иеффай два раза отправлял послов к царю аммонитскому для переговоров, но они не имели успеха. Тогда он сразился с аммонитянами, держал блистательную победу над ними и завоевал двадцать городов. Но идя на сражение, Иеффай дал обет Богу – принести в жертву Богу то, что первое встретит его из дома по возвращении с победой; и вот единородная дочь его первой выходит навстречу отцу с тимпанами и ликами. Встреча эта сильно смутила Иеффая. Дочь его, узнав об обете, выразила полную покорность, только попросила отца отпустить ее с подругами на два месяца в горы для оплакивания своего девства. По прошествии данного ей срока она возвратилась к отцу и он совершил над ней обет свой (см.: Суд. 11, 1-40). Одни толкователи Священного Писания говорят, что дочь Иеффая действительно была принесена в жертву, другие – что она была посвящена Богу и осталась девой на всю жизнь. После победы над аммонитянами Иеффай не долго жил в своем доме. Ефремляне, недовольные тем, что Иеффай не взял их с собой на войну, вступили в Галаад, угрожая сжечь Иеффая вместе с его домом. Тот старался их успокоить, но слова не подействовали, тогда Иеффай сразился с ефремлянами и разбил их. Всего пало ефремлян 42 тысячи человек (см.: Суд. 12,1-7). Иеффай был судьей Израиля шесть лет. Пророк Самуил указывает на него как на одного из великих мужей, воздвигнутых Богом на защиту своего народа (см.: 1 Цар. 12, 11), а апостол Павел в Послании к Евреям упоминает о нем в числе других мужей, одержавших победы силою веры в Бога (см.: Евр. 11, 32).

САМСОН