Жития Святых. Ветхозаветные Праотцы

После этого Гедеон уверовал и больше не просил Бога о чудесах. Вместе со своим воинством он встал лагерем вблизи мадианитян, которые распространились по всей долине израильской с войском числом около ста тридцати двух тысяч. И сказал Господь Гедеону: «У тебя слишком много воинов. Я не предам мадпанптян в руки ваши, дабы Израиль одному себе не приписал эту победу. Ибо тогда он скажет: “Своими силами я победил и сбросил иго и гнет”. Итак, скажи всем своим воинам: “Пусть тот из вас, кто испытывает страх, тотчас же возвращается к себе”». Гедеон возвестил об этом, и двадцать две тысячи воинов возвратились в дома свои. И вновь сказал Господь: «Все еще у тебя слишком много воинов. Пошли их к водному потоку, и тех, кто станет пить из горсти ладони своей, отдели от тех, кто встанет у воды на четвереньки, чтобы утолить свою жажду. Тех, кто сделает так, отпусти по домам». Гедеон сделал так, и таковых воинов оказалось девять тысяч семьсот человек. И вот из тридцатидвухтысячного войска осталось у него воинов числом около трехсот. «Вот этим малым числом, – сказал ему всемогущий Бог, – Я избавлю народ Мой и дарую ему победу над мадианитянами». И Гедеон, доверившись Богу, только от Него и ждал помощи. Теперь он верил в победу и ждал знака, чтобы начать битву; воины его в любой момент готовы были броситься на врага. И Гедеон, в сопровождении своего слуги по имени Фара, ушел тайком ночью из лагеря и, не замеченный ни одной живой душой, тихонько подкрался к часовым неприятеля. Он подошел к ним так близко, что мог слышать, как воины переговаривались между собой. А число их казалось несметным, словно полчища саранчи они заполняли собою всю долину. Даже верблюдов их, лежащих посреди лагеря, было так много, что невозможно было сосчитать их, как не счесть песчинок, покрывающих берега морские.

Между тем два мадианитянских стража разговаривали друг с другом. Один из них пересказывал сон, который видел этой ночью. «Снилось мне, – говорил он, – будто ячменный хлеб, испеченный на углях, катится с холма на наш лагерь. Он упал прямо на шатер нашего предводителя, смял его своим весом и опрокинул на землю». «Уж не вещий ли это сон? – спросил воин, к которому обращался первый. – Не может ли он предвещать, что ячменный хлеб – это меч израильтянина Гедеона, сына Иоасова? Бог, Которому он поклоняется, со всеми их союзниками предал в его руки всех мадианитян. Мы уже поражены, мы погибли».

А вождь израильский, услышав его слова, вознес хвалу Господу и вернулся в свой стан.

И вот той же ночью Гедеон, ведомый духом Божиим, собрал свое маленькое войско и сказал им: «Воины, не бойтесь, не будем терять драгоценного времени! Разобьем мадианитян, ибо Самим Господом они преданы в руки наши!» Сказав так, разделил он войско свое на три отряда, дал им глиняные сосуды, в которые они положили светильники и трубы, и объяснил им, что им следует делать. Каждый отряд подкрался к врагу с той стороны, какую указал ему Гедеон. В условленный момент Гедеон подал сигнал. И тут же воины со страшным шумом разбили глиняные горшки и взяли светильники, которые каждый держал в левой руке. В правой руке у них были трубы, в которые они принялись оглушительно трубить. Шум этот, прерываемый криками со всех сторон «Меч Гедеона – меч Господень!», посеял среди мадианитян невообразимый ужас. Израильтяне, продолжая оглушительно трубить и кричать «Меч Господа в руках Гедеона!», бросились на мадианитян с зажженными светильниками, словно меч Господень был занесен над врагами. Внезапная паника поразила сердце мадианитянского войска. Кругом воцарился хаос, суматоха и смятение. Воины метались в непроглядной тьме, сталкивались, от страха не узнавали своих и душили друг друга. Так прошла вся ночь. Через несколько часов земля долины разбухла от крови, а израильские воины так и не вынули ни одного меча из ножен.

Когда настало утро, те несчастные, что избежали резни, спешно убежали из лагеря, оставив множество павших. Узнав о победе, те воины Гедеона, которых он отпустил домой, собрались вместе и присоединились к воинам из колена Асирова, Неффалимова и Манассиина и преследовали беглецов, подстерегая их со всех сторон и убивая их. Гедеон же послал гонцов в колено Ефремово, чтобы они вышли и захватили все переправы через Иордан и разделили победу Израиля. От великого и несметного воинства мадианитян осталось лишь пятнадцать тысяч, которые смогли переправиться на ту сторону реки, но и из них многие были убиты теми, кто бросился их преследовать.

Однако сыны Ефрема, позавидовав славе Гедеона, стали упрекать его в том, что он только силами колена Манассиина побил мадианитян и не дал колену Ефремову разделить славу победы. Но Гедеон смог унять гнев восставших и успокоил их смиренным ответом: «Что мог бы сделать я, что было бы прекрасней той победы, которую даровал нам Сам Господь над врагами нашими? А Ефрем, завершивший уже сбор винограда, не счастливее ли Авиезера, который только начал его собирать?»