Живая Карта

Все взгляды устремились на маленькое зеркальце в руке дедушки Джона. «Когда-то его держал в руках мой прапрадедушка, – подумал Спенсер, чувствуя притяжение таинственной истории. – И он был не простым цирковым фокусником».

– Рад, что в этом мы согласны, – ответил дедушка Джон. – Хотя после этого говорить особенно нечего. Вы не хотите, чтобы Кросно снова собрали. Я – тоже.

– Очень хорошо, Джон, – сказала Кэндис. – Именно поэтому мы просим вас отдать карту «Ловкости Рук».

– Да вы шутите, – фыркнул он.

– Я совершенно серьёзна.

Дедушка Джон убрал зеркальце обратно в карман пиджака.

– Карта – не ваша. К тому же она принадлежит госпоже Пал ровно в той же степени, что и мне.

– Рани, – обратилась Кэндис к госпоже Пал, – мы уважаем ваши способности. И, если честно, они – тоже часть проблемы. Мы не можем позволить вам найти Кросно, а потом продать его тому, кто предложит больше денег.

– Вы за кого меня принимаете? За торговку оружием на чёрном рынке?

Спенсер ещё никогда не видел госпожу Пал такой разгневанной.

– Ваш магазин – один из самых популярных во всей стране, – заметил Мортен. – А Джон – не единственный ваш клиент.

Вот теперь госпожа Пал всерьёз оскорбилась:

– Я ни за что бы не продала карту втайне от него!

– Мы просто полагаем, что Кросно Верданди не должно попасть не в те руки, – произнесла Кэндис.

Дедушка Джон фыркнул:

– Я не считаю, что «те руки» принадлежат «Ловкости Рук». – Он мрачно улыбнулся Кэндис: – К тому же карта к вам просто не пойдёт. Она сохранит привязку только во мне.

– Вы хотели сказать «в потомке Цан Ли Мина», – поправила его Кэндис. – Юэн?

Спенсер, дедушка Джон и остальные слишком поздно поняли, что Юэна – их дальнего родственника – Кэндис позвала не случайно. Юэн бросил на дедушку Джона полный раскаяния взгляд и протянул дрожащую руку к столу. Дедушка Джон попытался остановить его, но ахнул, почувствовав, как сзади его схватил Мортен.

– Нет! – закричала Хеди. Пока Юэн колебался, она первой сунула руку в лужицу «Старой Речки», в которой подрагивала волшебная карта.

Глава 8 Неожиданный гость

Хеди ничего не видела и не слышала – лишь чувствовала, как линии карты движутся по её ладоням, рукам. Карта словно изо всех сил стремилась закрепиться везде, где возможно, распространяясь с быстротой лесного пожара. И это ощущение не ограничивалось только кожей: карта погружалась глубоко, до самых костей.

А потом перед глазами снова возникла Павлинья палата. Хеди в первый момент показалось, что она провела без сознания не один час, но, должно быть, прошло всего мгновение – все стояли и сидели на прежних местах, изумлённо глядя на неё.

Первым тишину нарушил Спенсер:

– Татуировки? О, у тебя будут та-а-акие проблемы с мамой и папой!

Хеди подняла правую руку и закатала рукав. Чёрные крутящиеся линии змеились от пальцев вверх по руке. Серебристое пятно, похожее на отражение волшебного зеркала, обосновалось в сгибе локтя. Выше рукав уже не поднимался, но она чувствовала, что карта-татуировка идёт вверх к плечу, шее и… она коснулась левой щеки.

– Она на моём лице? – спросила Хеди у Джелли.

Кузина скорчила гримасу. Она протянула было руку, чтобы показать Хеди, где именно проходят отметины, но потом всё же решила их не трогать.

– Только слева.

«Что я наделала?» – подумала Хеди. Земля медленно уходила из-под ног.

Дедушка Джон вывернулся из хватки Мортена и быстро обошёл стол. На его лице появились знакомые тревожные морщинки.

– Хеди, тебе не больно?

– Не больно.

Он чуть-чуть успокоился.

– Ты о чём вообще думала?

– Хотела сохранить карту для тебя.

Дедушка Джон крепко обхватил Хеди руками – в этом жесте чувствовались сразу и упрёк, и благодарность, и сожаление. А потом, разъярённый, повернулся к Кэндис и Мортену:

– Это вы виноваты.

– Вовсе нет, – отрезала Кэндис. – Если бы вы отдали нам карту добровольно, то ваша внучка не приняла бы такого поспешного решения.

Даже госпожа Пал рассердилась, услышав эти слова.

– Вы, наверное, хотели сказать: «Если бы мы не попытались забрать карту силой, она бы не приняла такого решения».

– Спокойнее, спокойнее, – вмешалась Флора. – Что сделано, то сделано. Хеди, ты сказала, что тебе не больно. Это хорошо. Можешь описать свои ощущения?

Хеди подняла руку с отметинами и сжала её в кулак.

– Я чувствую их присутствие. А ещё я чувствую, словно меня куда-то тянет.

– Как тянет?

– Словно где-то стоит большой магнит и пытается меня притянуть. – Она показала куда-то пальцем, даже не представляя, что это за направление. – Куда-то туда.

Флора печально улыбнулась:

– Итак, хорошая новость: ты стала носительницей настоящей, живой привязанной карты.

– Отлично, – пробормотала девочка.

– Хеди, ты не должна взваливать всё это на себя, – сказал дедушка Джон. – Отпусти карту обратно в воду.

«Старая Речка» заманчиво поблёскивала на столе.

– Но карта твоя, – возразила Хеди, – а они пытаются её отобрать.

– Я её не возьму, – внезапно заявил Юэн. Увидев гневный взгляд Кэндис, он выпрямился и расправил плечи: – Без разрешения мистера Санга… Джона… точно нет. Вы неправильно поступили, попросив меня об этом, Кэндис.