Живая вода

Господи!.. Да садитесь вы!.. Вы что же, решили, что я собираюсь загонять вам под ногти иголки?.. М-да… Я полагал, рядовой, что вы всё-таки поумнее. Как-никак, окончили два курса Берлинской высшей технической школы! (Объясняет) Я всего лишь намереваюсь взять у вас и у Краузе несколько капель вашей, хочется верить, арийской крови. Для клинического анализа. (Берёт иглу, чистое стёклышко) По шкале боли — будет единица.

5.14. ЗМЕЕВО БОЛОТО. ОСТРОВОК БОЛЬШОЙ ЗМЕЙ. ПРИБРЕЖНАЯ ПОЛЯНА. НАТ. ВЕЧЕР

В том месте, где некогда у костра вели беседы Краузе и Хубер, свой костёр развели солдаты из отряда обер-ефрейтора Шлимана. Их пять человек, в том числе герой дня стрелок Циглер. Пока в котелке побулькивает некое варево, солдаты перекусывают галетами и консервированной ветчиной.

ЛЕМКЕ (тревожно)

Вы же сами видели, парни! У всех шестерых покойников были только резаные раны!

ЦИГЛЕР (пожимает плечами)

И что с того? Под покровом ночи группа красных диверсантов прокралась в лагерь, ну и…

ЛЕМКЕ (перебивает)

Да в том-то и дело, что никакая это не группа! До ареста фельдфебеля Краузе я успел перекинуться с ним парой слов. Так вот, он утверждает, что всё это сделал ОДИН человек!

ЦИГЛЕР

Чушь! Ты хочешь сказать, что шестеро наших людей выстроились в очередь перед каким-то сумасшедшим русским, чтобы он смог спокойно, друг за дружкой, перерезать им глотки, как баранам?

ЛЕМКЕ

Во-первых, это говорю не я. Так мне рассказывал Краузе. И ещё… (Понизив голос) Он сказал, что это был не просто русский, а мёртвый русский!

БАУЭР (недоумённо)

Как это?

ЛЕМКЕ

Оживший мертвец! Призрак!

ЦИГЛЕР (смеётся)

Ты всё-таки определись, дружище, мертвец или призрак? А то как-то одно с другим не бьётся… (Отсмеявшись) Судя по всему, у нашего фельдфебеля поехала крыша. Но при таких боевых потерях его, в принципе, можно понять… О! А вот и наш поилец!

Такова реакция Циглера на подходящего бойца, несущего канистру. Вокруг костра сразу возникает оживление, все начинают доставать-готовить кружки. Циглер шутливо предупреждает солдата с канистрой.

ЦИГЛЕР

Рядовому Лемке шнапс лучше не выдавать! Ему даже на трезвую голову мерещатся призраки. Представляешь, что с ним станется, когда он выпьет?.. (Обводит присутствующих торжествующим взглядом) А вот мне, будь любезен, двойную порцию! Приказ обер-ефрейтора!

«ПОИЛЕЦ»

А вот лично мною получен иной приказ обер-ефрейтора: не выдавать шнапс обершутце Циглеру.

ЦИГЛЕР (удивлённо)

Ты это сейчас как бы остришь?.. Запомни, парень, я на одну шутку дважды не улыбаюсь. (Вместе со всеми протягивает руку с кружкой.)

Солдат выкручивает пробку, разливает шнапс по подставленным кружкам. Наливает во все, кроме циглеровской. На немой вопрос поясняет.

«ПОИЛЕЦ»

Сегодня в полночь ты заступаешь в дозор возле родника. А дозорным шнапс не полагается.

ЦИГЛЕР (вскинувшись)

Ты спятил? Какой ещё дозор?! Я сегодня десять часов провел в секрете! В полной, к твоему сведению, неподвижности! Я с одного выстрела срезал красного бандита! Я…

«ПОИЛЕЦ» (равнодушно)

Приказ обер-ефрейтора Шлимана.

Он завинчивает пробку обратно, а получившие свои порции солдаты с насмешкой глядят на обнесённого хвастунишку-сотоварища.

ЦИГЛЕР

Какого чёрта?! (Порывисто встаёт) Я сейчас пойду и сам с ним поговорю.

«ПОИЛЕЦ» (равнодушно)

Хочешь — сходи. Но я бы не советовал.

ЦИГЛЕР

Почему?

«ПОИЛЕЦ»

Его днём начальство по телефону по полной поимело. Так что теперь он злой как собака. (Обводит взглядом собравшихся) Учтите! Я вам этого не говорил!..

5.15. ЗМЕЕВО БОЛОТО. НАТ. НОЧЬ

Свет, отбрасываемый скрытым облачной дымкой полумесяцем, настолько слаб, что в ночной тьме сейчас можно различить лишь отдельные контуры предметов на открытой местности. Однако Иван движется через болото уверенно, а главное — бесшумно. Во-первых, ориентиром ему служит рыжая точка костра, который немцы продолжают поддерживать на базовой стоянке лагеря. А во-вторых, он и в самом деле обрёл свойство видеть в темноте, даже глаза сейчас сверкают жёлтым, как у кошки… За спиной у Ивана привязан пустой молочный бидон (тот самый, что нёс покойный Сеня), а в руках — по трофейному термосу. Так что в эту вылазку он даже не взял винтовку: вся надежда на собственную бесшумность да на люгер за поясом вкупе с ножом за голенищем. По мере приближения Ивана к лагерю, рыжая точка костра становится всё крупнее. В какой-то момент Иван сворачивает к берегу. Добредя до твёрдой почвы, он оставляет здесь термосы и бидон и далее, уже посуху, крадётся к роднику налегке — разведать, что там да как у источника…

Рисунок Максима Ляпунова

5.16. ЗМЕЕВО БОЛОТО. ОСТРОВОК БОЛЬШОЙ ЗМЕЙ. ВАЛУН. НАТ. НОЧЬ